«Но… этот мальчик…» — подумал человек в маске, вдыхая другой запах, кроме него, запах Хирото. — Запах этого мальчика отличается от запаха того ребенка. Из письма Гию я могу только предположить, что он старший брат этого парня. Как может брат этого запаха быть таким другим? Он смотрит на своего брата, стоящего лицом к лицу с Демоном, но его воля не дрожит. Он хороший саженец, его убеждения не поколеблются перед другими Демонами…
После того, как внутренний монолог мужчины закончился, голова Демона проснулась. — ЧТО?.. Я был без сознания. Мое тело мертво? Меня тошнит», — подумал Демон.
— О! — воскликнул Тандзиро.
-! — Выпучил глаза демон, глядя на мальчика, несущего камень.
Пока это происходило, Хирото уже заметил, что солнце быстро поднимается, поэтому он взял Нэдзуко и положил ее обратно в храм, прежде чем снова выйти.
— Пока я терял время, взошло солнце! — Спросил Тандзиро, с тревогой глядя на восходящее солнце.
Когда солнце скрывается за горизонтом, лучи падают на группу и на Демона.
-ГЯАААХ! * Демон закричал, когда его сжигали заживо. Пытаюсь откатить его голову в сторону, но застрял под дверью.
«АГХХХХ» * СЗЗЛ КРАКЛ * «АГХХХХХ» Звуки Демонов и жжение его кожи угасают.
Хирото, увидев эту сцену, подумал про себя: — Это было просто прикосновение солнечного света?! Неудивительно, что Незуко так боится этого. Хорошо, что она вернулась в дом.
— Подожди, Незуко! Тандзиро закричал, но, обернувшись, увидел только поднявшего руки Хирото.
— Успокойся, Тандзиро, я положил ее обратно в корзину, она в порядке, — успокоил его Хирото.
Танджиро вздыхает с облегчением.
— Где этот человек? — Спросил Тандзиро.
Хирото указал за дом: — Когда я привел туда Нэдзуко, дом был уже пуст.
Они повернулись туда, где стоял мужчина, и увидели, что он стоит на коленях, молитвенно сложив ладони друг к другу, перед тремя могилами.
«Он похоронил семью, которая была убита», — подумал Хирото.
Мальчики подошли к мужчине.
«Эм…» Хирото сказал первым:
Мужчина встает, отряхивает грязь с колен и поворачивается к нам. — Я Саконджи Урокодаки. Вы двое, должно быть, те, о ком мне рассказывала Гию.
Потрясенный его словами, Хирото ответил: Я Хирото Камадо, это мой младший брат Тандзиро и, — Хирото указывает на храм, — моя младшая сестра Нэдзуко.
Мужчина смотрит на Тандзиро и спрашивает его: … Что ты будешь делать, когда твоя сестра кого-нибудь съест?
Танджиро, потрясенный вопросом, был ошеломлен, его глаза расширились. Думая о том, что он будет делать. Но пока Танджиро думал, мужчина взмахнул рукой в сторону лица Танджиро.
Хирото заметил это еще до того, как мужчина поднял руки, и сумел среагировать достаточно быстро. Он протянул руку и схватил Саконджи на полпути.
— ЭЙ! Что ты пытаешься сделать?! Хирото кричит, когда мужчина выдергивает руку, перекидывая Хирото через плечо и бросая его на землю.
Стук*
— Экк! — Крикнул Хирото, когда его швырнули.
— Он… — Прежде чем Тандзиро успел ответить, он получил пощечину от свободной руки Саконджи.
— Твой брат слишком медленно соображает! — Нет! — кричит Саконджи, глядя на распростертую на земле фигуру Хирото.
Хирото медленно поднялся, массируя спину, и посмотрел на Саконджи.
Саконджи оглядывается на Тандзиро, который обхватывает ладонями правую щеку, по которой был нанесен удар. — Ты бьешься над самыми простыми решениями. Ты никогда не сможешь прикончить демона до рассвета. Почему вы не могли сразу ответить на этот вопрос? Ты слишком мягок! Мужчина ругает Тандзиро.
Хирото смотрит в сторону, он знает, что то, что сказал человек, правда, но природа Тандзиро такова. У него добрая душа, просто мысль о том, что он кого-то убьет, была далекой мечтой в голове Хирото.
Мужчина продолжает: «Когда твоя сестра кого-то ест, ты должен сделать две вещи… Убей свою сестру… тогда вспорви себе брюхо и умри! Вот что значит путешествовать со своей сестрой, которая стала Демоном!
— Но ваш священный долг — сделать так, чтобы этого никогда не случилось. Твоя сестра никогда не должна лишать себя жизни… невинного человека! Ты понимаешь, о чем я говорю?! — Кричит он Тандзиро.
— ДА! Тандзиро кричит со своей решимостью.
-… И ты. — Саконджи указывает на Хирото. — Ты не можешь продолжать нянчиться со своим братом. Я знаю, что ты делал раньше, заставляя своего брата делать это вместо себя. Но твой брат слишком мягкосердечен. Ты должен перестать нянчиться с ним. — Хирото смотрит прямо на мужчину, не дрогнув ни на йоту.
— Я знаю это, но мы с братом будем заботиться друг о друге. Мы будем защищать Нэдзуко и присматривать за ней. Мы никому не позволим встать у нас на пути или разлучить нас. — Отвечает Хирото, глядя на маску тэнгу мужчины.
«… по крайней мере, у них обоих есть решимость», — подумал про себя Саконджи.
— Очень хорошо… Я проверю вас обоих, чтобы увидеть, есть ли у вас то, что нужно, чтобы стать Фехтовальщиком-Истребителем Демонов. Обними сестру и следуй за мной.
====== Часть 10 Тест ======
[Перспектива третьего лица]
Ранним утром над рисовыми полями фермы можно было увидеть фигуру трех человек, бегущих быстрым шагом. Впереди шел мужчина в светло-голубом кимоно с облачными узорами поверх него. На его лице была красная маска тенгу. Это был Саконджи Урокодаки, а за ним — двое мальчишек, которые изо всех сил старались не отстать от него.
хфф хфф‘Х-он такой быстрый! И вообще, сколько ему лет? «Он не издает никаких звуков, когда бежит», — подумал про себя Хирото, стараясь бежать так быстро, как только может, чтобы не отстать от человека, а также неся Нэдзуко на спине, добавляя ожидания.
— Черт, надеюсь, Нэдзуко не будет возражать против тряски, когда я буду бежать, просто держись за Нэдзуко. — Оглянувшись назад, Хирото увидел, что Тандзиро изо всех сил старается не отставать, но все же старается держаться как можно ближе к группе.
[Очень краткое воспоминание]
Оглядываясь назад, Хирото вспоминает, как, вернувшись из города, Тандзиро разговаривал с Нэдзуко, которая, кажется, зашивала свое розовое кимоно запасными нитками. Спрятавшись за углом, Хирото подслушал, как отреагировала Нэдзуко, когда Тандзиро сказал ей, что она должна купить новую.
— Нет, нет… Я в порядке! Она ответила тем, что Хирото мог только принять за ее фирменную улыбку. — Мне нравится это Кимоно! Это моя любимая песня. Вместо этого я использую эти деньги, чтобы дать младшим детям вдоволь поесть.
[Конец флэшбэка] (я же говорил, что это было коротко)
Хирото подумал про себя: «Оглядываясь назад, Незуко думала только о том, как бы ей лучше позаботиться о своих братьях и сестрах. Она могла бы, по крайней мере, вести себя более избалованно для своего возраста.
— Не волнуйся, Незуко, как только мы вернем тебя обратно, я позабочусь о том, чтобы ты прожила остаток своей жизни нормальной девушкой. Это я тебе обещаю. — Пообещал себе Хирото, когда они проходили мимо любопытных зевак.
[Сумерки]
После целого дня бега братья опустились на колени и, тяжело дыша, старались как можно лучше оправиться от этой трудной задачи.
х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х *хфф хфф*» Трясясь от пота, стекающего по их лицам.
Саконджи открывает дверь своего дома и снимает с головы покрывало, обнажая седые волосы. — Испытание начинается прямо сейчас. Мы собираемся взбираться на гору.
когда двое детей услышали это, их глаза чуть не вылезли из орбит. «Тогда для чего же все это было?» — подумали про себя Хирото и Тандзиро, чувствуя, что им хочется умереть.
Войдя внутрь и уложив Нэдзуко на футон, Хирото накрывает ее одеялом и гладит по голове, прежде чем встать.
— Я позабочусь о вашей сестре, не беспокойтесь. Позади них раздается грубый голос Саконджи.
— Спасибо, спасибо, — сказали оба мальчика одновременно, слегка поклонившись.