Дагде и Огме. Дагда и Огма — и реже Луг — изображаются иногда как сыновья Этниу,
а в «Сватовстве к Этайн» говорится, что имя Этайн, или Этниу (которое выступает также
как название реки), является другим именем Боан, возлюбленной Дагды, а также
эпонимом Бойне, знаменитой реки, которая в метрических диншенхас называется
«кровлей океана», подобно Северну в Англии, Тибру в Риме, Иордану и Евфрату на
Востоке и Тигру в земле «Вечного Рая».
4
И повести о Племенах богини Дану, и рассказы о роде Дон, равно как и другие
«мифологические» повествования, изобилуют магией и превращениями, а победу обычно
завоевывают превосходством в знании и чародействе. Таким образом, можно сказать,
что отличительные черты повестей подобного типа — уважение перед мудростью и вера
в волшебство. Однако, обратившись к сагам Уладского цикла, мы увидим, что, хотя и
там присутствует вера в сверхъестественное, общий дух повествования совсем иной.
Главные персонажи цикла — не чародеи и маги, а воины, и слава их зиждется на
доблести и несокрушимой твердости. В ходе повествования постоянно отмечается не
столько мудрость, сколько сила воли и бесстрашие персонажа. Так мы попадаем в мир
героики.
Вызовы на поединок, насмешки, похвальба подвигами, уже совершенными или
грядущими, — вот основная тематика повестей этого цикла, где честь и боевая слава
героя суть важнейшие сюжетообразующие мотивы. Завязку ряда саг этого цикла
составляет постоянное соперничество двух северных областей — Улада (Ульстера) и
Коннахта, ибо, как известно, «война между ними началась за три сотни лет до Рождества
Христова». В то время, когда королем Улада был Конхобар, Коннахтом правила королева
Медб. Ее муж, король Айлиль, — персонаж далеко не столь яркий; вдобавок перед тем,
как стать его женой, Медб была замужем за Конхобаром и правила в Уладе. В «Повести о
свинье [короля] Мак Дато» рассказывается, что у Мак Дато, короля Лейнстера, был
чудесный пес, охранявший границы его земель. И вот пес этот понадобился
одновременно Айлилю и королеве Медб, с одной стороны, и королю Конхобару — с
другой. Жена Мак Дато посоветовала мужу обещать пса обеим сторонам и подстроила
так, что обе враждующие партии явились за псом в один и тот же день. На большом пиру,
который задал для них Мак Дато, главным блюдом была огромная свинья, вскормленная
за семь лет молоком пятидесяти коров Брикрен, который в сагах этого цикла обычно
играет роль «коварного советчика» и сеет распри среди уладских воинов, предлагает
поделить свинью «согласно воинской доблести каждого». После короткой перебранки,
происходящей между уладами и двумя воинами из Мунстера, коннахтский герой Кет
выходит из рядов ирландских воинов и с ножом в руке усаживается подле свиньи,
собираясь делить ее. «Найдите теперь, — говорит он, — среди мужей Ирландии
такого, что может потягаться со мной. Если не найдете, тогда я разделю эту свинью». Кет
сын Магу был хорошо известен среди уладов, поскольку часто приходил в их земли и
убивал кого-нибудь из их воинов, «ибо не считался мужем и воином тот из коннахтов, кто
не убил ни одного из уладских героев» .Один за другим встают уладские воины и бросают
Кету вызов, но каждому Кет напоминает о каком-нибудь прошлом поражении, и они с
позором отходят. Кет уже готовится делить свинью, как вдруг в зале появляется Конал
Кернах (Конал Славнейший) и оспаривает у него эту привилегию. «Клянусь клятвой,
которой клянется мой народ, — сказал Конал, — что с тех пор, как я взял копье в руки,
не прошло и дня, чтобы не убил я коннахта и не совершил поджога, и я ни разу не
засыпал, не положив головы коннахта под колено». — «Это правда, — сказал Кет, —
ты лучший воин, чем я. Но если бы здесь был мой брат Анлуан, он превзошел бы тебя
своими победами. Жаль, что его нет». — «Нет, он здесь, — сказал Конал, вытащив
из-за пояса голову Анлуана, и он с такой силой метнул ее в грудь Кета, что у того кровь
выступила на губах. Тогда Конал уселся возле свиньи, а Кет отошел от нее. «Пусть они
теперь поспорят'» — сказал Конал.
В саге «Пир у Брикрена» все три воина-соперника, каждый из которых претендует на
«долю героя» — огромный котел, наполненный едой и питьем, — являются уладами: