- Поэтому нас никогда не оставят в покое, - заключила Эфталия.
- Поэтому я родилась, - прошептала Тея.
Глава 28.
Наследница.
Настал первый по-настоящему морозный день. Деревья стояли припорошенные мелким снегом. Узоры от инея покрыли цветные стекла дворца. Мощенные дорожки утопали под белым хрустящим покровом. Плотно закутавшись в зеленую шерстяную накидку, обитую соболиным мехом, Тея прогуливалась по внутреннему дворику. Длинный тяжелый подол платья из серебристой парчи, пронизанной мерцающими нитями, легко и невесомо касался земли, точно девушка не ступала, а парила в воздухе.
Прошедшая ночь принесла усталость и тяжелые думы. Мир за окном то темнел, утопая в темно-багровых оттенках, то вдруг озарялся бледными и болезненными вспышками, словно растворяя все вокруг. Силуэты домов, деревьев, гор и холмов блекли, растекаясь грязным пятном, превращая планету в одну непроглядную и жадную пустоту.
И, словно вибрируя в унисон с тревогой мира, в ладонях королевы загорались и гасли золотые огоньки, которые то яростным пламенем окутывали всю комнату, то бесследно исчезали. Тени белых птиц возникали в тишине покоев, взметаясь словно ниоткуда, хаотично с безмолвными криками рассыпались в разные стороны, разбивались о преграды стен и осыпались вниз медленным дождем мягких перьев, тая на полу.
Каду остался далеко, как и колыбель ее силы. Но даже отсюда владычица чувствовала неладное. Ощущала, будто беспощадные прутья клеток смыкаются вокруг ее мира, пытаясь подавить все, что было ей дорого, на корню уничтожить малейшее сияние. И где-то там в этом мраке возникал и пропадал силуэт Рутарда, крепко сжимающего обеими руками свой меч.
Снова Рутард, снова мрак, снова Рутард. Принц стоял, опустив голову, и не поднимая глаз. Все отчетливее становилась видна высокая башня посреди белоснежных облаков. И вдруг красные прожилки ожили на старинном клинке, облака окаменели, образуя кокон вокруг башни. Его высочество сделал замах и разрубил камень. Раздался вздох, подобный женскому крику, и густые потоки крови оросили разбитую твердыню.
Невольно стиснув ладонями простыню, Тея проснулась. Будучи не в силах открыть глаза, она лежала на смятой постели и жадно вдыхала ртом воздух. По ее губам медленно и тягуче скатилась капелька пота, точно оставляя на них след призрачного поцелуя.
Рассвета девушка ждала как благословения. Свежий морозный воздух отрезвлял и заставлял ночные думы становиться лишь частью необъяснимого наваждения. Время, проведенное в поселении Бездны, оставило опасный след. Порой королеве начинало казаться, что ее мысли и чувства начинают выходить из-под контроля, невольно заставляя предаваться запретным мечтам и терять бдительность.
Тея протянула вперед руку, ловя неспешные снежинки. Ей нравился холод, даже в нем была нежная прелесть. В Каду цветы распускались и зимой, раскрывая свои сочные бутоны под ледяным покровом и пробиваясь к лучам далекого солнца. Ярким многоцветием те прорезались сквозь снежные шапки и, покрытые голубым инеем, источали тонкий еле уловимый приятный аромат.
Они не боялись ничего: ни вьюги, ни метели, ни безразличия замерзших людей, продолжая благоденствовать вопреки законам природы, позволяя себе жить.
- Вы рано встали, - нарушила одиночество девушки Эрис.
- Захотелось прогуляться, - улыбнулась, не открывая лица Тея.
- Полагаю, мне оказана честь разговаривать с вами лично без посредницы, - хитро сощурила глаза собеседница.
- Пусть это и дальше останется нашей маленькой, но очень важной тайной. Я считаю, что такая… более любезная близость в сложившейся ситуации только на пользу. Отныне семьи двух правящих династий окажутся крепко связаны серьезными узами.
- Пожалуй, соглашусь, что для большинства вам, Тея, и правда лучше оставаться безликой фигурой. Никто из Нидуса по-прежнему не будет допущен дальше Мелиты. Ни Регинберб, ни даже Ивар. Обещаю. Равно как и сестра. От этого всецело зависит судьба моей дочери.
- Даже меня беспокоят ее растущие способности. Пока возможности девочки удалось сохранить в тайне от окружающего мира, в особенности от темных королей. Но все это дело времени. Долго подобного не утаить.
- Она не сможет без должного руководства. Дочери нужен наставник, который научит управлять способностями и оберегать себя.