Тея была весьма неглупа и понимала, какую выгоду это несет для ее государства в отношении внешнего союза, поэтому охотно пошла навстречу, подталкивая возможных соратников в нужную сторону и дожидаясь удобного момента. И вот сей день настал.
Дочь Ивара и Эрис не отличалась усидчивостью. Она с небольшой охотой посвящала время сложным наукам, предпочитая больше занимать себя активными делами. Любила веселые компании и светские развлечения. О прилежной волшебнице-ученице здесь речи не шло. И Тея вполне отдавала себе в этом отчет, осознавая, что найти подход к Кайне будет весьма сложно.
Их характеры были противоположны. Королева Каду вряд ли могла сейчас иметь для нее безусловный авторитет. Юность, положение, сила определяли поведение наследницы.
Тея находилась в библиотеке, когда в полутемную комнату вошла хрупкая и статная белокурая девочка с яркими голубыми глазами. На ее хорошеньком светлом личике сиял морозный румянец после долгой прогулки по зимнему саду. Она кокетливо вздернула носик, села в кресло напротив, оправила складки длинного платья и, изображая послушность, крест на крест сложила руки на коленях.
- Значит, вопрос решен? Вы будете моей учительницей?
- Да.
- Говорят, в Каду красивый сад.
- Весьма.
- У нас тоже красиво.
Тея выжидательно смотрела, что же собирается сказать дальше ее новая подопечная.
- Каду ведь меньше Нидуса. Во много раз меньше, - девочка нахмурила брови.
- Тебя это смущает?
- Меня удивляет, почему вас считают такими особенными и важными: ни войска, ни земель, ни богатства, - она слегка повела плечами. – А колдовство… Я знаю, что такое колдовство, но не вижу в том ничего необыкновенно возвеличивающего. Впрочем, конечно, благовоспитанным наследницам престола не стоит делать совсем поспешных выводов. Нужно съездить и посмотреть на Каду самой, - девочка чуть заметно ухмыльнулась.
- Есть у подростков одна манера, - спокойно начала Тея, - прятать свой страх и неуверенность за веселой бравадой, попыткой в собственных глазах принизить положение другой стороны. Но тебе не стоит бояться нас. Мы не испытываем никакого интереса в умалении твоего достоинства. Но Каду не место отдыха. Там предстоит много работать над собой, и поблажек я не даю, ведь отвечаю за безопасность учеников и обещания, которые дала их родителям. Нравится или нет, но меня придется слушаться и прилежно выполнять все задания. И это не попытка напугать, а просто предупреждение, ибо совершенно не имею времени нянчить капризных детей, но могу воспитать достойную волшебницу.
- Ох, не стройте из себя суровую леди, - отмахнулась Кайна. – Воля отца и матери будет выполнена, но то совсем не означает, что мне самой по душе предстоящее, равно как и то, что вам достанется мое уважение и почтение.
- Не нуждаюсь ни в том, ни в другом. Коли уж мы так откровенны, да и, полагаю, тебе итак известны подробности всех обстоятельств, - главное здесь сделка, которую заключил Каду с Нидусом. В наших общих интересах, чтобы именно так и было. Каждый просто выполнит свою сторону обязательств, после чего мы разойдемся в разные стороны. Без наставника все равно не оставят, но я дам свободы больше, чем кто-либо иной. Поэтому будет лучше, если ты поможешь мне выполнить мое обещание.
- Теперь заключаете сделку со мной? – приосанилась молодая наследница.
- В некотором роде, - несмотря на дерзость девочки, Тея оставалась хладнокровна и спокойна, не теряя контроля над ситуацией.
- Похоже, именно этому вас учат в Каду прежде всего – умению договариваться. Иначе как еще вы умудряетесь везде пролезть.
- Способность отстаивать свое мнение – прекрасна, но неуместная дерзость не поможет тебе править королевством. Ты не мужчина и не умеешь держать в руках меч, а прятаться всегда за спинами других не получится. И однажды кому-нибудь не понравится твоя грубая прямота.
- У наших соседей достаточно ума, чтобы не идти против столь сильного государства, как Нидус, - гордо произнесла Кайна.
- Всегда есть тот, кто еще сильнее, и тот, тому, кому без разницы положение его соседа. А бандиты на дорогах будут особенно рады хорошему состоянию и положению потенциальной жертвы.