Договоры медленно немного поднялись вверх и выстроились в форме полукруга с главным свитком в центре, после чего от него отделились три луча, связующих все воедино. Волшебница прошептала еле различимые слова, и теплый свет заполнил комнату, заставив присутствующих на мгновение зажмуриться. Когда они открыли глаза, то магия уже была сотворена. Четыре свитка снова спокойно лежали на столе ровным рядом, но на основном теперь красовались мерцающие гербы королевств, заключивших союз, которые словно были выгравированы на бумаге, и в то же время существовали отдельно от нее.
Регинберб свернул документы, перевязал их лентой и раздал правителям. Альянс по слиянию трех армий был создан.
Тея покинула Нидус на следующий день. Лисагор и Хемма отбыли назад в Марсену тогда же.
- Чего вы ждете от Рутарда, Тея? – прямо спросила Мелита, когда они не спеша ехали в карете в Каду. – Мне казалось, его выдумка вам претила.
- Так и было, - подтвердила девушка. – Я хотела поскорее избавиться от этой лжи и не вовлекать принца в наш союз. Но после Бездны и раздумий обо всем том, что произошло за время путешествия, невольно пришла к выводу, что он и его люди очень бы пригодились. Мы объединили три такие разношерстные армии. Для целостности нового войска полководцем должен стать кто-то, кто ни к кому из них не имеет отношения, а также тот, кто в силах повести за собой всякого, организовать любой строй, пойти на какое угодно безрассудство и не бояться самых страшных вещей. Сейчас у нас есть хорошо обученные наемники, убийцы, вполне конкретные и ограниченные воины, волшебники. Но нет настоящего рыцаря. Владыки Нидуса и Марсены пока заверены мною, что во главе встанет не Рутард. Но только пока.
- Простит ли вас Калистен?
- Возможно, что нет, - с паузой ответила Тея. – Но поймет. Теперь мне и его доброй дружбой придется поступиться.
- Рутард ведь пошел бы за вами с самого начала.
- Именно этого я и не хотела.
- Зачем вы так бережете его? В том выбор принца, за который отвечает только он сам.
- Прекрати, Мелита, - тихо отозвалась королева. – Тебе итак понятно, куда ведут наши дела. Ему не выжить в этой войне.
- А вам? С ним шансов больше! – горячо воскликнула фрейлина.
- Нет, я в любом случае не позволю ему находиться в самой гуще.
- А значит, и подле себя, - заключила собеседница.
- Слишком много покушений было на меня. И станет еще больше. Ему бы продержаться во время официальных встреч, когда вынуждено придется быть рядом. При всей его храбрости и силе, он просто человек, а речь идет об очень могущественном и злом колдовстве. Когда сталкиваются две такие большие мощи, невольно страдают многие. Моя цель – чтобы все это затронуло как можно меньше людей.
- Вот так всегда думаем о ком угодно, только не о себе.
- Ты сейчас тоже ратуешь отнюдь не о личном благополучии, - улыбнулась Тея.
- Тея, мы с Азариасом…
-Знаю-знаю, - прервала королева. – Мне полагается беспокоиться о вас, а не наоборот. И если уж начистоту, то весь этот разговор про Рутарда ты тоже завела не просто так и не по одним соображениям моей безопасности.
- Ладно, - вздохнула Мелита. – Вас не провести. – Понимаете, я думаю, что он достоин светлого королевства, - она осторожно взглянула на собеседницу. И было бы лучше, не готовиться пожертвовать собой и не искать новую преемницу, а создать для себя прочную основу в Каду. Династическую основу. Даже у нас при всех особенностях люди устали от перемен и потерь. Такой воин, как Рутард, пришелся бы им очень по душе.
Тея уже собиралась что-то сказать, но закусила губу.
- Послушайте, когда вы наконец нам все расскажете? И я, и Азариас прекрасно понимаем, что вам известно больше, чем делаешь вид. Какие страшные тайны тебе так мучают? Совсем не обязательно нести все бремя одной!
- Мелита, не тревожь себя пустыми мыслями, - мягко накрыла ее ладонь своей девушка. – Свет должен остаться в этом мире. Каду надлежит сохранить себя. Ничто иное меня не тревожит, во всяком случае так, как главное.
Фрейлине ничего не оставалось, как смириться с данным ответом. Что-то должно произойти. Страшное и неотвратимое. То она понимала очень ясно. И, похоже, их королева собиралась пройти сквозь грядущее одна, постаравшись не утянуть за собой остальных.