Спутники повыхватывали мечи из ножен, надеясь прийти господину на помощь, как появилась новая напасть: фантастические существа, украшавшие колонны, принялись оживать, лениво шевеля каменными членами. Казалось, они вот-вот разваляться на глазах от своей ветхости. Но ведомые какой-то неведомой силой лежавшие всюду кости задвигались и потоками устремились к чудовищам, сливаясь с ними в единой целое.
Мертвецы наступали отовсюду: поднимались из саркофагов, вылезали из ниш, протискивались сквозь ограждения, пытаясь соединиться с ожившими камнями.
Рыцарей зажали в кольцо. Факелы погасли. И только стоны боли теперь раздавались в сгустившейся темноте.
Все стихло также, как и началось. Калистен лежал сильно раненый, жадно хватал ртом воздух и звал по имени своих верных воинов. Но ему никто не откликался.
Вдали, откуда пришли люди, замаячил огонек. Сделав усилие и превозмогая муки, король перевернулся на живот и пополз в обратную сторону. Каждый сантиметр казался ему пыткой, но мужчина не останавливался. Сознание помутилось, но железная воля храброго правителя не позволяла сдаться и пасть без чувств.
Наконец его ладонь нащупала теперь уже знакомые ступени. Опираясь на руки, владыка преодолел их одну за другой, уже чувствуя дуновение воздуха.
Женский смех, прорезавший тишину, заставил вздрогнуть. Он увидел вдали отблеск факела, развивающиеся черные волосы и протянутую ладонь, которая описывала какие-то движения. Холодные искры взметались вверх и пеплом опадали на пол.
С ужасом Калистен осознал, что разрушенная ими кладка встает на место. Издав гулкий хрип и отчаянно потянувшись, король сделал рывок, но только уперся в холодный камень, что неумолимо поднимался все выше и выше над его головой, пока проход окончательно не исчез.
Правитель Флоримеля оказался замурован в старых катакомбах…
…Тея сидела в своем саду и любовалась зимним закатом. Вот-вот и выглянет луна, и озарит таинственным светом белоснежный снег, проложит золотистую дорожку в неведомую даль, отбрасывая отблески в воды пенящегося водопада.
Догорел последний луч солнца, и на мгновение в мире воцарилась полная темнота, которую почти тут же потеснила своим королевским спокойствием ночная владычица неба.
И в этот момент на заснеженной клумбе из-под маленького сугроба показался зеленый росток. Сначала тоненький он набирал силы, превращаясь в полноценный стебель. Вот уже стала видна крохотная головка и начала наливаться цветом, соком жизни, пока, не достигнув пика, не раскрылась огненным маком. Яркие красные лепестки кровавым пятном воцарились среди белых просторов, но всего через минуту, точно вспыхнув пламенем, они печально опали вниз.
К утру Тея обнаружила в своем саду целый покров лепестков опавших маков.
Конец