На этот раз молодая королева не нашла, что ответить. Она оказалась в замешательстве, а странный пристальный взгляд Рутарда очень смущал. Ситуация начинала принимать опасный оборот.
- Какая романтичная история, - пришла ей на выручку Мелита. – Искренне желаю вам найти искомое, а сейчас, извините, но уже вынуждены отправляться дальше. Мы заходили сюда совсем ненадолго, и наше время истекло. Благодарим за приятное общество. Приезжаете в королевство еще, - и фрейлина настойчиво потянула Тею за руку.
Девушки поднялись, намереваясь поскорее покинуть таверну.
- Но мы даже не знаем ваших имен! – вдруг воскликнул, резко встав принц.
- Пусть это останется еще одной приятной загадкой, - помахала на прощание Мелита, решительно выталкивая озадаченную королеву на улицу.
Рутард продолжал стоять, глядя им вслед.
- Ваше высочество? – тихо изумленно спросил один из спутников.
- Это она, - с некоторым недоверием выдохнул принц, будучи не в силах сбросить с себя накатившее оцепенение.
- Тогда чего же мы ждем? За ними!
Все пятеро бросились к выходу, надеясь догнать беглянок. Девушки быстрым шагом шли по улице прочь, когда обнаружили, что за ними погоня.
- Сюда, скорее! – указала правительнице Мелита в сторону затененного переулка.
Они проворно юркнули под своды и, подхватив юбки, побежали. Фрейлина первая увидела у одного из дворов в стороне неубранную тележку с сеном, рядом с которой высились копны свежескошенной травы. Не сговариваясь, обе направились туда.
Вскоре мимо них прозвучали гулкие шаги преследователей. Те явно потеряли их и пытались определить, в каком направлении скрылись незнакомки. Воспользовавшись моментом, девушки перебрались на другую улицу и окружным путем вернулись во дворец.
Главы 5-6
Глава 5.
Каду.
- Вот так история, - несколько запыхавшись, проговорила Мелита. Она поправила выбившуюся рыжую прядку волос. В зеленых глазах сверкали игривые искорки. – А ведь нас почти поймали.
- Что-то мне подсказывает, ты не очень бы и расстроилась, если бы это случилось, - поддела ее Тея.
- Затея-то ваша, госпожа, - не осталась в долгу фрейлина.
- Признаюсь, спутники Рутарда довольно милые молодые люди. Они были явно очарованы тобой, пусть ты и предстала в столь простом виде. Как уж тут не потерять голову.
- Похоже, это очень отчаянные молодые люди. И все каковы нахалы, пуститься за дамами в погоню! – подруга задорно смеялась, уже не скрывая своего веселья.
Теперь девушкам не стоило ничего опасаться. Обе уже добрались до дворца и прохаживались по внутреннему саду, обсуждая недавнее приключение.
- Я удивлена, с какой смелостью его высочество заявило об истинной цели визитов в королевство, при этом так и не пожелав раскрыть себя. Быть может, если бы он решился, то гораздо быстрее нашел столь пленившую воображение незнакомку.
- Однако на какое-то мгновение мне показалось, будто принц вас уже где-то видел, - заметила Мелита.
- Да, очень странно. Но, возможно, это был намеренный трюк, чтобы привлечь внимание и вовлечь в дальнейший разговор.
- Вероятнее всего, именно так, - согласилась фрейлина. – Ведь где бы ему повстречать вас раньше?
- Тем не менее я заинтригована. Не знала, что Рутард посещал нас раньше, особенно во времена предыдущих правителей. Обычно сюда приезжал только его отец. Получается, принц бывал даже в замке, раз знаком с прошлой королевской свитой.
- Я тоже об этом не подозревала. Но интересно, кто же тогда та девушка?
- Ума не приложу. При дворе часто появлялось много людей. Гости, ученики и просто временные жители. Сюда ведь приезжали даже из других королевств для обмена опытом, ознакомиться с уникальной библиотекой или найти ответ о своих необычных способностях. Все они становились в определенном роде приближенными к правящей семье и иногда появлялись в их присутствии. Принять за члена свиты можно было кого угодно. Совсем не обязательно, что разыскиваемая им незнакомка именно жительница нашего государства.