Население тщательно старалось не допускать в свои ряды тех, кто мог внести смуту или хоть как-то расшевелить этот застоявшийся клубок. Они чтили древние традиции и не желали ничего менять. Им были чужды перевороты, недовольство властью и интриги.
Первая стена появилась не сразу. В ранние времена королевство с радостью делилось светом и, даже отгораживаясь, пыталось оставаться единым со всем остальным миром. Но зависть и нечистоплотные посягательства жаждущих власти заставили обнести защитным кольцом столицу с ее главной святыней – белоснежным замком в облаках. Постепенно сложности стали испытывать и остальные жители. Подвластные государству леса наводнили разбойники. Ночами на фермеров нападали воры или зачарованные дикие звери. Поскольку постоянно охранять территорию, оберегая от набегов, с существующим военным устройством было невозможно, приняли решение возвести и вторую стену, уйдя в еще большее уединение.
И все же несмотря на такие чудаковатые особенности королевство оставалось желанным местом жительства для многих. Одних очаровывали его пышные зеленые луга, кристально чистая речка, полная разнообразной рыбы, уютный лес с грибами и ягодами, других - городская часть, где скромно выстроились книжные магазины с редкими экземплярами в старинных переплетах, волшебные лавки и чистые ухоженные улицы.
Принц Рутард часто бывал в окрестностях светлого государства, но почти всегда лишь издали наблюдал, за парящим в облаке замком, не решаясь ступить на эти земли. Он вовсе не считал себя недостойным, но какое-то чувство приносимой с собой грязи, вдруг резко здесь обострявшееся, заставляло его избегать Каду. Ему подобное положение очень не нравилось. Наследник являлся таким же человеком, как и остальные, достойным света и общества высших сановных персон. Однако почему-то не переступал через внутреннее отторжение, сторонясь гордого царства.
Но незадолго до окончания правления предыдущих короля и королевы отец отправил его учиться в светлое государство. Во Флоримель тоже громко звучала слава Азариаса, а потому получить в наставники такого опытного господина считалось за честь и подарок судьбы. Хорошие отношения между королевствами обеспечили для наследника подобную возможность.
Рутард в первую очередь был воином. Каждый правитель Флоримель становился главнокомандующим над войсками, которые составляли немалую часть населения. Такое правило обязывало наследника постичь соответствующую науку в полном совершенстве.
Рыцари этого государства всегда славились своими подвигами и храбростью. Отважные бойцы принимали участие во многих кровопролитных и суровых битвах, создав себе репутацию стойких и опасных противников. Принц унаследовал все лучшие традиции и проявлял незаурядные способности в столь опасном искусстве.
Азариас с охотой и энтузиазмом взялся за его обучение. Мужчине была чуждой большая часть кровожадных наклонностей окончательной расправы над соперником. Но он понимал, что такова особенность сражающихся всего мира. И все же тот ненавязчиво попытался вложить в нового ученика некоторые свои взгляды, призывающие уметь проявлять милосердие.
Однако Рутард продолжал упорно считать, что угрозу нужно устранять сразу и до конца, чтобы потом самому же не создать себе новых проблем. Для него казалось странным жалеть тех, кто посягнул на наиболее дорогое и важное, прощать ступивших против закона.
Тем не менее их противоречия во взглядах ничуть не помешали обучению пройти успешно и даже вполне сдружиться. Находясь при замке, принц получил доступ к королевской библиотеке, где также совершенствовал свои знания. Пребывание в Каду позволило проводить время в обществе правящей семьи и познакомиться с ними ближе.
Однажды, прогуливаясь с королем и королевой в зоне тренировочной площадки, молодой человек увидел девушку. Она была полностью поглощена занятием и старалась целиком отдаваться действу. Сразу бросалось в глаза, что ей не просто дается владением оружием, но та очень старается.
Однако облик ее казался настолько мил и нежен, что война и сражения применительно к незнакомке выглядели грубыми и неуместными, точно святотатственное нарушение самых высших ценностей, посягательство на исконную чистоту света.