- Вы забываетесь, принц! – выдохнула, краснея фрейлина, но королева вдруг подняла руку, останавливая ее.
- Ваше поведение, Рутард, отец бы не одобрил, - молвила Тея.
Мелита чуть не споткнулась, от неожиданности сделав шаг назад, когда услышала голос госпожи. Неслыханно! Никогда еще та не обращалась лично к гостям, кроме как к очень близким и верным друзьям и союзникам. Его высочество было удивлено не меньше.
«Голос, этот голос», - пронеслось у того в голове. – «Но нет, невозможно, просто невозможно».
- Разве вы пришли к нам не с добрыми намерениями, что так тщательно скрываете цель своего визита? – тем временем спокойно продолжила королева.
- Не утруждайте себя напрасными волнениями, ваше величество. Мы прибыли исключительно по личной причине. Дело абсолютно незначительное и не стоит чьего-либо внимания, - сквозь усилие ответил принц.
- По личной, вот как. Тогда, возможно, я могла бы посодействовать вам?
- Нет уж, избавьте нас от помощи такого рода! – горячо воскликнул гость, от чего даже его спутники с волнением переглянулись.
Мгновение королева молчала и пристально смотрела на стоящих перед ней людей. Путники из Флоримеля не могли видеть этого взгляда, но словно чувствовали на себе его пронзительную силу. Наконец, она холодно заключила:
- Передавайте наилучшие пожелания отцу. Вы свободны.
Еще раз поклонившись, наследник и рыцари направились к выходу, явно обрадовавшись окончанию необычной аудиенции.
- К чему было это странное приглашение? – тихо буркнул спутнику принц. Его весьма нахмуренный вид выражал крайнее недовольство. – Какая надменная особа. Совершенно не понимаю такой сильной заинтересованности всего мира в ней. Мне хватило и нескольких минут, чтобы пожелать больше не встречаться с данной дамой. Удивляюсь терпению отца, а ведь он поддерживает с Теей весьма тесные связи.
Когда они оказались за дверью, правительница сделала еле заметный знак фрейлине. Та тут же заспешила за ними.
- Неужели ваш принц всегда столь неучтив? – догнала она шедшего позади одного из сопровождавших Рутарда.
- Вряд ли он хотел вас обидеть, - охотно приотстал молодой человек, невольно любуясь красивой девушкой. – Господин немного расстроен некоторыми событиями, что случились с ним недавно. Должно быть, это и повлияло на его поведение. От себя прошу простить нас. Я бы ни за что не желал доставить неприятности такой прелестной даме, - тот галантно склонил голову.
- Давно ли вы здесь? – смутившись, вернулась к интересующей теме Мелита.
- Уже несколько дней, но буквально сегодня уезжаем.
- Можем ли мы рассчитывать увидеть вас еще раз? - тепло улыбнулась фрейлина.
- Полагаю, это очень вероятно, - хитро подмигнул рыцарь. – Ждите записки, подписанной именем «Эйсон», прекрасная дама. А сейчас простите, но меня уже зовут, - и он, неожиданно поцеловав ее руку, побежал догонять принца и остальных.
Фрейлина возвратилась к королеве и нашла ту в задумчивости. Она уже давно сняла капюшон и откинула плащ и просто сидела на троне, предаваясь размышлениям.
- Невероятно! – воскликнула подруга. – Как вы решились заговорить с ними?
- Думаю, такую малость я могла себе позволить, - пожала плечами Тея. – Наши королевства находятся в очень хороших отношениях. Перед его отцом, Калистеном, мне никогда не приходилось прятать свой лик. Полагаю, мое «разоблачение» перед Рутардом тоже всего лишь вопрос времени.
- Вы все более неблагоразумны, - возмутилась девушка.
- Что-то ты стала больно много меня укорять, - усмехнулась правительница.
- Просто мы очень беспокоимся о вас, - устало присела фрейлина. – Эти кошмары и недавнее нападение ворона ночью прямо в спальне… Пока не выяснено, кто враг, лучше быть настороже с каждым, даже с таким привлекательным молодым человеком, как принц Рутард.
- Кстати, я заметила, один из его рыцарей не сводил с тебя глаз.
- О, Эйсон, - Мелита опять покраснела.
- Ах, ты даже уже успела узнать его имя! – рассмеялась Тея.
- И не только. Он с удовольствием рассказал, что они находятся здесь уже продолжительное время и непременно вернутся вновь.