- Надеюсь, путешествие окажется удачным! – на прощание крикнул глава рыцарей. – Пусть добрые помощники часто встречаются на вашей дороге.
Тея с небольшим сопровождением из женщин-воительниц и несколькими рыцарями отправилась по намеченному пути.
Ехали быстро. Четверка замечательных коней резво несла экипаж, словно их ничего и не сдерживало, будто это пушинка на ветру невесомо парила позади. Парчовая сбруя и украшенные холки издалека выдавали королевскую принадлежность. Карета, увитая золотым узором, сверкала в лучах солнца, притягивая к себе внимание. Гордый герб сливающихся луны и солнца, выпукло выделялся на ее дверцах.
- Азариас принес хорошие вести? – поинтересовалась Мелита, когда они мчались по дороге.
- Да, но в то же время весьма противоречивые, - ответила королева.
- Я заметила, один из воинов был ранен.
- В том и дело. С ними приключилось хоть и серьезное, но довольно случайное столкновение. На них напало весьма странное существо, ранее никогда не замечавшееся в наших краях. Я все гадаю о природе его происхождения, но пока на память не приходит ничего похожего. Меня печалит, что в мире появляется все больше нечисти. Теперь не только люди противостоят нам.
- Значит, разбойников рыцари почти не видели?
- Удивительно, но именно так. Мы с Азариасом пришли к выводу, что враг готовит какой-то неприятный сюрприз. Надеюсь, за время моего отсутствия, здесь не случится ничего страшного.
В соседнее государство экипаж прибыл уже глубокой ночью. Посланные заранее гонцы предупредили короля Калистена, и тот лично со скромной свитой поджидал гостей на границе. Новость о приезде правительницы Каду не разглашали, тайно доставив ее во дворец и разместив в части здания, которую закрыли от всех остальных. Никому не было дозволено проходить туда без разрешения. Лишь небольшая горстка слуг, что уже знала девушку, обслуживала госпожу в нынешний визит.
Принц, отдыхавший в своей комнате и видевший сон о воспоминаниях, не узнал о приезде гостьи. Проснувшись, он и не подозревал, что посещение части дворца успели ограничить, территорию под окнами комнаты, которую отвели королеве Каду, теперь неусыпно охраняли ее женщины-воины, и перед дверьми также дежурил личный караул.
Несмотря на поздний час, Тея и Калистен уже держали совет. Правитель, во избежание лишнего внимания, провел гостью в кабинет. Мелита тем временем дожидалась снаружи, сонно прохаживаясь по коридору. За последнее время это уже стало привычным делом. Властители двух царств часто встречались, стараясь найти как можно больше выгоды в сотрудничестве друг с другом. Королева тешила надежду, что опытное военное государство поможет ей создать достойную армию в случае обретения союзников. Она не рассчитывала на полноценную поддержку, но отряд хороших рыцарей, которые бы наладили дисциплину и порядок в разношерстно собранных людях очень пригодились. В свою очередь, правитель Флоримеля желал бы обрести некоторое покровительство соседей. Он знал, что девушке наверняка удастся установить хорошие связи, которые обеспечат безопасность. В этом случае если ее поддержка распространится на них, его земли тоже тем самым будут спасены от притязаний многих противников.
Нежелание портить прочные добрые отношения с Каду тоже накладывало свою печать на решение Калистена в вопросе собственного сына. Мужчина полагал, что внимание того может оказаться в тягость королеве, и уж тем более если оно обернется не более чем ветреным увлечением, а все последние отношения Рутарда с противоположным полом свидетельствовали именно об этом. В любом случае его мальчик пока лишь только принц, а значит, не ровня правительнице могущественного и влиятельного государства.
- Вижу, дорога не доставила вам особых неудобств? – учтиво поинтересовался король у гостьи.
- К счастью, это правда. Но за то стоит благодарить преданного Азариаса, который внимательно следил за моим путем.
- Насколько вы прибыли к нам?
- Несколько дней проведу здесь непременно. Точнее сказать пока не могу. Все будет зависеть от скорости решения важных вопросов. Ведь помимо обсуждения дел, связывающих Каду и Флоримель, я хочу также послать гонцов вперед и узнать, готовы ли будут в самое ближайшее время принять меня и другие правители. Как только необходимая информация окажется собрана, двинусь дальше.