Однако увлеченный тренировочным сражением, сын короля не замечал отчаянных попыток привлечь внимание.
Удивленная доносившимся с улицы шумом, Тея вышла на террасу второго этажа, посмотреть, что там происходит, и тут он ее увидел. Гордая и хрупкая, она стояла, положив ладони на перила и смотрела прямо на него своими пронзительно серыми глазами, похожими на серебро, сиявшее в бледном мерцании луны. Длинные иссиня-черные волосы, сверкавшие от солнца серебристо-голубыми переливами, были сзади убраны тонкой золотой нитью. Невероятно белая кожа не сражала холодной отчужденностью, а лучилась теплым светом.
Красивый стан покрывало светлое платье, державшееся на плечах тройными тонкими золотыми цепями, с подолом, струящимся по полу, и перехваченное у бедер широким поясом. Голову же девушки как знак высокого положения украшал драгоценный волнообразный обруч с эмблемой королевства Каду на лбу.
Рутард изумленно глядел на Тею и не мог поверить тому, что видит. Это была она, та самая незнакомка, которую он разыскивал уже несколько лет. Здесь, в его доме. Казалось, достаточно всего лишь протянуть руку.
- Что же вы наделали! – в страхе воскликнул слуга, умоляюще поднимая руки к небесам. – Король Калистен строго-настрого запретил кому-либо приближаться сюда!
В подтверждение этих слов от стен отделились несколько фигур и угрожающе двинулись на не званных гостей. Молодые люди увидели женщин-воительниц из Каду, обнаживших мечи и явно разгневанных. Тогда четыре спутника принца выступили вперед, прикрывая собой Рутарда и выставили оружие, готовясь отразить любую атаку.
- Только не это, не это! – метался бедный слуга, не зная, что теперь делать, и как спасать положение. – Простите меня, госпожа, во всем виноват я, не уследил!
- Довольно! - крикнула своим защитницам девушка. – Отступите, не будем отвечать на оказанное гостеприимство дракой, - те, нехотя, остановились. – Не волнуйся, - обратилась она теперь к мужчине, - ты можешь быть свободен, иди с миром. Я не сержусь и сама объяснюсь с королем.
Тот поклонился, и поспешил удалиться, понимая, что теперь во дворце случится настоящая буря, и о покое можно забыть. В какую же ярость придет Калистен!
- А вы, как и всегда, непокорны, принц. Нарушаете один запрет отца за другим.
- Я так хорошо знаком вам, но кто же вы? – воскликнул Рутард.
Тея только улыбнулась и, больше не сказав ни слова, ушла с террасы.
- Постойте! – хотел броситься вдогонку молодой человек, но рыцари удержали его видя, что защитницы вновь угрожающе подались вперед. – Ладно, тогда я поступлю иначе. Больше не позволю отделываться лживыми отговорками.
Не вкладывая меча в ножны, словно опасаясь, что кто-то пожелает помешать, он стремительно направился ко дворцу, распугивая на ходу изумленных слуг. Король был в тронном зале, именно туда наследник сразу и пошел.
- Отец! Ты не говорил, что у нас гости, - еле сдерживая ярость, процедил принц.
- Неужели это оружие для меня? – с улыбкой и вполне миролюбиво спросил Калистен, кивком головы указывая на меч. – Сын желает помериться силами?
- Кто она? – вложив клинок в ножны и немного сбавив тон, продолжал настаивать на своем Рутард.
- А о ком, собственно, речь?
- Хватит дурачить меня! – чеканя каждое слово, проговорил молодой человек.
- Твои манеры совсем испортились, - вздохнул отец. – Только и делаешь, что врываешься с грозными возгласами, ничего не объясняя, но обязательно требуя непонятных объяснений от других. Вряд ли так ты чего-то добьешься.
- Я видел во дворце девушку. Ту самую, которую искал, о чем тебе было известно. Но почему-то мне никто не сообщил о таких гостях. Более того, территория у ее покоев запретна, и слуги в моем же доме не пускают свободно ходить по нему, словно здесь чужой.
- Как сильно все преувеличено! Мы просто не успели ничего сказать. Ее экипаж прибыл ночью, когда дворец уже давно спал. Утром же слуги, которым велели известить об указаниях, застали твою спальню пустой.
- Я тренировался с рыцарями.
- Верно, поэтому и узнал о гостях с запозданием. Тем не менее кое-что ты видел лишнее. Это меня печалит.
- Я не понимаю, отец.
- Позвольте мне самой разрешить весьма щекотливую ситуацию, - раздался голос в дверях. На пороге стояла та самая девушка в сопровождении Мелиты. – Еще раз добрый день, принц Рутард. Меня зовут Тея, я – королева Каду. Вы ведь это хотели знать? Впрочем, мы же уже знакомы и были представлена друг другу несколько дней назад. Помните?