- Красивый амулет. Подарок?
- Да, - сухо ответил Рутард, пряча того поглубже.
- И часто ли он при вас?
- Всегда.
- Наверное, очень дорог?
- Это памятный дар хорошего человека, воспоминания о котором мне приятны.
Тея невольно улыбнулась, но постаралась скрыть свою реакцию.
- В ваших словах было столько презрения к моему народу, но ведь вы так ищете девушку именно из наших мест.
- Все гораздо сложнее, я во многом ошибался.
- Возможно, кто-то из нас может помочь вам обрести искомое? – пытливо взглянула на него королева.
- Вполне вероятно, - не стал упрямиться на этот раз принц. – Пожалуй, даже непременно, но чуть позже.
- Вы так загадочны. У меня не получается вас понять.
- А я думал, сочтете мою персону до скучного простой, - усмехнулся Рутард.
- Быть другим, не значит быть хуже.
- Так запомните эти свои слова, королева, - неожиданно повернулся он к ней. – Я вам их еще обязательно припомню, и случай для того представится не один раз. Уж поверьте.
Вся оставшаяся дорога прошла в полном молчании.
Вечером Тея предпочла не спускаться к общему ужину, а осталась в одиночестве коротать время в отведенных покоях. Ей требовалось подумать.
Принесенные блюда давно остыли на подносах, а девушка так и не притронулась к еде. Она вновь и вновь подходила к зеркалу и всматривалась в свое отражение. Холодное стекло не показывало ничего нового, но королева все чего-то ждала.
Сумерки мягко стелились по земле, подводя черту очередного уходящего дня. Становилось холоднее. Лето истекало, и дождливая осень незаметно, но стремительно подкрадывалась к миру.
Накинув легкую шаль, Тея вышла на террасу. Ночной аромат цветов и блеск луны успокаивали ее.
Выходило, враг знал, что девушка здесь. Более того, имел вполне четкое представление о силах, которыми та обладала. Но произошедшее также говорило и о том, что он давно подбирается и к самому Флоримелю.
Это была удобная позиция для давления на Каду. Если здесь устроить рассадник тьмы, то противник окажется у самой границы светлого государства. Вот только кто из трех темных королей так упорно распространял свое влияние? Да и они ли?
Что стало бы с принцем, если бы она не пришла вовремя? Или не появилась вовсе? Насколько Каду могло пострадать от близости Флоримеля, настолько же и само было способно навредить наследнику.
Но почему ее столь волновала судьба Рутарда? Он сам себе хозяин и за себя в ответе. Но девушка знала его давно… Гораздо дольше, чем тот подозревал. Много лет назад Тея увидела его храбрым и отважным воином, верным долгу и всегда готовым прийти на помощь попавшим в беду. Таким королева и запомнила принца, и помнила всегда…
Главы 11-12
Глава 11.
Подземелье.
Поумерив пыл и собравшись с мыслями, Рутард решил все же сделать попытку свести с королевой более близкое знакомство. Прежде чем открыть ей свой секрет, он хотел узнать как можно больше о том времени из жизни Теи, когда впервые увидел будущую правительницу. Принцу казалось странным, что тогда наложили столь строгий запрет на их возможную дружбу, к тому же последовавший с обеих сторон. Вероятно, получив объяснения с самого начала, молодой человек и его поступки не стали бы причиной многих недоразумений. Тем в более при нынешнем повороте истории его крайне сердила мысль, что истинной причиной могло являться предубеждение людей света о недостойности сына Калистена.
Так или иначе пока молодой человек не собирался отступать. Но вечером Тея не спустилась к ужину, а потому замысел ненавязчиво побеседовать с ней после трапезы не удался. Утром положение не изменилось. К завтраку принц узнал, что девушка уже давно утолила легкий голод и куда-то ушла. Он попытался пройти к ее покоям, но обнаружил там лишь одиноко скучающую охрану. Однако к его удивлению Мелита оказалась в пределах дворца.
- Разве вы не должны быть с госпожой, миледи? – спросил Рутард, найдя ту в саду.