Ледяные колкие испарения коснулись клинка, но словно напуганные решительностью, текущей по металлу как по венам от рук его высочества, отпрянули назад. Главная битва началась.
Холод студил тело, сковывал движения, но горячая кровь, кипевшая от ярости, преодолевала эту боль. Рутард стоял крепко и непоколебимо, нанося лишь точные и сокрушительные удары мечом по противнику. Монстры выли от злости, обрушивали на него потоки ледяной пурги, стараясь сломить. Под их гнетом он пригибался к земле, ноги пошатывались, но стоило ему опустить взгляд и увидеть, как из ран Теи на белоснежный снег капает алая кровь, как мерзкие гнильные тиски сжимают ее хрупкий стан, так еще больший гнев закипал в нем, и наследник вновь поднимался, заставляя под быстрыми вращениями клинка безвольно опадать летавшие ледяные осколки и нанося новые и новые раны демонам.
А королева продолжала читать заклинание. Она почти не воспринимала того хаоса, что творился вокруг. Все ощущения словно притупились. Волшебницу окружил плотный вакуум, в котором осталась только острая боль от тисков и доносящиеся словно издалека звуки битвы.
Ей так хотелось быть рядом с Рутардом, помочь сопротивляться дикой стихии, но девушке надлежало закончить колдовство. Энергия стекалась из трех предметов в руки, а тьма вокруг сгущалась. Тут в темноте перед ней засияли маленькие золотистые огоньки похожие на светлячков. Они неспешно и как-то неестественно легко парили в воздухе, перезванивая детским смехом, но вскоре их заглушило журчание воды, и владычица увидела водопад, падающий с самого неба и отражающий кристально чистые переливы радуги.
И вот Тея уже сама словно падала по этим волнам вниз и вниз, глубже и глубже, пока волна яркого света не захватила ее всю, проникая в тело и обращая в сосуд своего сосредоточения. Неистовый поток золотого сияния ворвался в круг Бездны, обжигая путы волшебницы огнем и заставляя скрючиваться и опадать. Ледяные зеркала трескались и, точно взрываясь изнутри, разлетались на куски один за другим, будто в безумном хороводе закружившейся карусели, которую кто-то забыл остановить. Разлетаясь в разные стороны, осколки опалялись чистым сиянием и, пламенея, врезались в снежных монстров, обращая тех в прах.
Как только вдребезги разбилось последнее зеркало, из его кривящихся и растекающихся руин вырвалось нечто. Огромное и устрашающее, похожее на своих собратьев, но еще более мерзкое и чудовищное.
Тея обессилено упала на землю, потеряв сознание. Сдерживавшие ее силки безвольной гниющей грудой лежали у корней дерева, а потухшие посохи и медальон сиротливо погрузились в грязь.
Принц хотел было кинуться к девушке, но с диким воем главный демон обрушился перед ним так, что задрожала почва под ногами. Гигантские руки обратились в ледяные дубинки и со свистом опустились на воина. Тот успел подставить меч, защитив себя и выдержав силу удара. Колени подкосились, но он продолжал стоять, не сдаваясь.
Выбрав удобный момент, чуть крутанув клинком и прочертив болезненные царапины по рукам монстра, Рутард уклонился в сторону, а потом в подкате пролетел мимо ног чудовища и рубанул по ним мечом.
Существо взвыло и кинулось на обидчика, но молодой человек проворно увернулся от очередного удара и, оказавшись в удобной позиции сбоку, со всего размаха вонзил орудие в ледяную руку демона, отсекая ту по локоть. И от этого клинок словно окреп, точно забирая в себя уходящую мощь врага.
- Не силой, но хитростью, - прошептал принц.
Снова уверенные взмахи мечом. Быстрые и точные. Они сбивали с толку неповоротливого демона. Холодный и резкий, он терялся от жара и стойкости металла, который будто стал одним целым со своим хозяином.
Оказавшись за спиной чудовища, Рутард подсек его ногу, заставив чуть согнуться на одно колено, после чего, оперевшись на врага словно на подмостки, взбежал тому на плечи и в прыжке, разогрев в раскрутке клинок, всадил орудие по рукоять в спину прямо по хребту, словно впуская огонь в ледяную плоть. Горячие струи трещинами заструились по телу чудовища. То злобно заревело, а после черными пепельными кусками взорвалось изнутри.
Его высочество прокатилось по земле и поморщилось от удара. Грязный и истерзанный, он сделал несколько резких вдохов и выходов, приходя в себя, а потом кинулся к Тее. Она уже очнулась, но была очень слаба.