- Вы как всегда умны и проницательны. Думаю, прийти к достижению общих интересов нам будет несложно.
Ивар и Эрис, действительно, устроили все наилучшим образом: гостям отвели лучшие комнаты, предоставили прислугу, прислали лекарей и накрыли столы, ломившиеся от изысканных яств. Краем глаза Тея заметила, что тут и там каждый ее шаг сопровождала тайная охрана, - король весьма мудро приставил за ней присмотр, понимая, что визит к нему столь особенной гостьи уже не тайна, и что после произошедших в дороге событий опасность может возникнуть в любой момент.
Владычица знала, что Рутард и его рыцари окончательно приняли решение не задерживаться здесь. Несмотря на еще не зажившие раны, они были способны держаться в седле и даже управляться с оружием, а потому, как истинные воины, не желали отсиживаться в чужих землях и спешили на родину.
Тея боролась с порывом выйти проститься, ибо понимала, что не может себе этого позволить. Чем больше ее тянуло к принцу, тем сильнее она сопротивлялась своему влечению и не дозволенным желаниям. В конце концов Флоримель не заслужил тех сложностей, которые то могло принести. Да и ответ на знаки внимания сына Калистена был бы миражом, что однажды непременно развеялся бы.
На утро правительница Каду вышла на балкон, однако осталась в тени, не подходя к освещенной части фигурной балюстрады. Оттуда девушка видела, как подают принцу и рыцарям свежих, отдохнувших запряженных лошадей, готовых к долгой дороге.
Наследник точно почувствовал взгляд за своей спиной и резко обернулся, но ему ничего не удалось разглядеть. Тея невольно опасливо отпрянула назад, хотя итак понимала, что ее не увидеть. И все же он словно знал, что где-то там у высоких арочных окон с затемненным зеленым стеклом стоит королева.
Принц ласково погладил по крупу всхрапнувшую лошадь, кивнул спутникам и легко и ловко вскочил в седло. Рутард обменялся последними словами с правителями Нидуса, которых девушке было не слышно, поднял на прощание руку, развернул коня в сторону выезда со двора и тронулся в путь. Четыре рыцаря верно последовали за ним.
Лишь когда они оказались на уже достаточном расстоянии, Тея решилась подойти ближе, прислонилась к каменным перилам, в задумчивости провела по ним руками и вздохнула.
Амулет в виде солнца на груди Рутарда вдруг словно обжег ему кожу. Наследник Флоримеля снова обернулся и увидел вдалеке светлую тонкую фигуру в отблеске золотых лучей. Она казалась призрачной, точно существующей лишь в его воображении, и все-таки была такой живой и манящей.
Он сильнее пришпорил коня и галопом заспешил домой.
Глава 27-28
Глава 27.
Переговоры.
Столица Нидуса являлась крупнейшим городом королевства. В древности ее окружали высокие каменные крепостные стены с многочисленными круглыми и прямоугольными башнями, украшенными остроконечными крышами из цветной мозаичной черепицы. Иногда верх был плоским и открытым, но защищенным зубцами для размещения дозора. В некоторых местах заслоны имели два или даже три яруса с бойницами разной величины.
Однако со временем они перестали использоваться по своему прямому назначению. Мощь государства так окрепла, а мир стал настолько безопасным, что прадед нынешнего владыки отдал приказ снести крепостные стены, оставив лишь самую малую часть как напоминание о великом прошлом. Была в этом и иная задумка: открытие границ столицы показало бесстрашие и уверенность в собственных силах правящей династии.
В сохранившихся небольших башенках с кусками старых сооружений для развлечения публики как местной, так и приезжей разместили маленькие таверны, в которых подавали жареных поросят, внушительные кружки пива и устраивались шумные представления.
Столица располагала одной большой центральной круглой площадью, вымощенной серебристым камнем. В самом ее центре находился выложенный мозаичной плиткой геральдический символ царствующего рода: спящий зеленый дракон, переднее крыло которого прикрывало его туловище словно щит, а по краям сверкали выставленные шипы; заднее крыло было поднято, и на нем точно вращался золотой сияющий шар; все это оплетали, создавая иллюзию гнезда, длинные и тонкие стебли плюща.
Нынешняя правящая династия была не первой, и каждый раз при смене королевской линии выкладывали новый геральдический знак, а старый переносили в исторический зал государства.