- Разденься и иди сюда - позвала меня Елена, похлопывая по стене около себя. Опять будет пороть? Ну хотя да. За серьезные проступки всегда достается порка. Она свято соблюдает порядок, установленный еще при жизни её родителей. Когда я скинул последнюю деталь одежды и подошел к предложенному месту, меня моментально засосало в портал, созданный силами Елены.
С интересом огляделся куда нас занесло. Серые мрачные стены, сложенные из грубо отполированного камня, поеденного временем. Сводчатые потолки, расходящихся в стороны коридоров. Ноги обжигал ледяной холод каменных плит. И самое главное вокруг нас одна темнота и лишь мы стоим в центре, продуваемого всеми ветрами зала, отчего я поежился и переступил с ноги на ногу, пытаясь хоть как-то согреться. Елена мрачно рассматривала меня, ожидая, пока я осмотрюсь. Плохо дело. Если она позволяет мне стоять посреди холодного зала голышом, значит, наказание будет куда серьезнее, чем порка и серьезно подорвет моё здоровье.
- Это древний лабиринт под замком - пояснила Елена.
У меня волосы на голове дыбом встали. Древний лабиринт, прямой выход в ад? Никто и никогда не возвращался отсюда живым! Говорят в древности, даже близнецов сюда отправляли, если они не выполняли своих прямых функций и сопротивлялись воле хозяев. Но я же?! Я же не настолько виноват?! Или настолько? Провал многовековой операции - довольно серьезно. Елена молча наслаждалась моим ужасом, стоя с непроницаемым лицом у входа в один из коридоров.
- Следуй за мной - последовал короткий приказ и она скрылась в темноте коридора.
Я метеором кинулся за ней, боясь остаться здесь один. Над её головой загорался магический свет, освещая ей путь и гася его передо мной. Она двигалась довольно быстро, так что мне приходилось бежать, чтобы успеть. Но казалось сами стены, пытаются задержать меня здесь делая воздух вязким и густым, чтобы мне приходилось с трудом преодолевать его, теряя драгоценное время и я то и дело терял её из виду в сумраке коридоров, уже давно не чувствуя собственных ног от холода. Зубы выстукивали незатейливую дробь ужаса, кожа покрылась мурашками. Наконец, она остановилась, резко обернувшись на меня.
- Прошел. Хорошо, молодец - лишь сказала она, открыв передо мной ранее не видимую мной дверь и делая жест, что я должен зайти.
Казалось, внутри комнаты существует лишь густой мрак, периодически выползая наружу видимыми щупальцами. Чувство самосохранение вопило об опасности, но я же не могу ослушаться прямого приказа? Поэтому быстро шагнул в туманную густоту, зажмурив глаза. На удивление не встретил никакого сопротивления, спокойно пройдя в комнату. Дверь за мной лязгнула запирающимся засовом. В ужасе открыл глаза в поисках Елены. С облегчением увидел её неподалеку, разглядывающую мрак перед собой. Там что-то есть, что я не вижу? Похоже на то. Щупальца тьмы потянулись ко мне, вытягивая в центр и запеленовывая мне руки и ноги, ставя на колени, с большим наклоном вперед, отчего кожу запястий сильно обожгло резкой болью и замогильным холодом. Сердце грохотало где-то в горле, вторя моему страху. Я медленно сглотнул, комок ужаса и постарался успокоиться. Получалось откровенно плохо.
- Ты ведь наверняка слышал об этом лабиринте - начала Елена, рассказывая мне голосом в котором поселилась ледяная стужа - Говорится, что отсюда нет выхода, но это далеко не так. Отсюда нет выхода тому, кто виновен - её слова вызвали у меня липкий тремор - Не так виновен, как ты, а гораздо серьезнее. Ты сейчас прошел по коридору справедливости. Если бы ты был виновен смертельно, ты бы не дошел сюда, а навечно потерялся бы в этом лабиринте, не имея возможности выбраться - хорошо, что я тогда этого не знал, у меня бы ноги от страха отказали. - Эта комната создана для того, чтобы восстановить справедливость и наказать виновных, которые еще могут искупить свою вину. Мы попали сюда, потому что ты стал слишком часто ошибаться, а это напомнит тебе о том, какова твоя роль в этом мире.
Она подошла ко мне, дотрагиваясь до спины и давя рукой на поясницу, чтобы я прогнулся, как ей надо. Также поправила мне постав головы, заставив запрокинуть максимально высоко, нежно проведя теплыми ладонями мне по плечам.
- Сейчас я выпорю тебя ремнем, но это будет не обычный ремень. Именно он даст тебе прощение. Он сам определяет степень вины и наказывает соответственно. То есть если ты не виновен, ничего не произойдет. Основное действие идет напрямую, а не через кожу, ты почувствуешь - мне кажется что я вообще уже ничего не почувствую, тело словно заморозили - Я буду ощущать отдачу, поэтому пойму когда ты искупил свою вину и остановлюсь. Ведь твои ошибки это и мои ошибки тоже. Выйти мы отсюда сможет только тогда, когда оба искупим свою вину.
Первый удар резко опалил кожу спины, внутри поднялась необъяснимая волна беспросветной тоски, разрывая внутренности на части и заставляя скулить от безысходности. Из глаз потекли слезы, тело задрожало, стремясь свернуться в комочек и умереть от дикой душевной боли. Титаническим усилием воли, вернул нужную позу, натягивая щупальца тьмы. Со следующим ударом тоска настолько усилилась, что казалось выдержать это уже невозможно. Я забился в путах, желая закончить жестокое наказание. Еще один и вдобавок к тоске пришло острое отчаяние. Я протяжно закричал, умоляя остановить это, но удары сыпались и сыпались медленным, тягучим потоком, то добавляя новые, то усиливая старые раздирающие душу эмоции.
Мне казалось, что Елена сейчас просто бросит меня здесь одного и навсегда уйдет, оставив на вечные страдания. Больше всего на свете мне хотелось вырваться из крепкого захвата и броситься к ней, неожиданно резко осознавая её значимость в моей жизни. Я начал умолять её остаться, не бросать меня здесь одного, не уходить, а эмоции все прибывали и прибывали. Страх остаться одному заполонял мою душу. В ход пошли клятвы и заверения в моей вечной преданности и бесконечной любви. Постепенно чувства начали спадать, оставляя только одну эмоцию - страх потери госпожи. Может быть потому, что она была настоящей, а может так действует магия, не знаю. Мне было все равно.
Удары, которых я даже не чувствовал за эмоциями, закончились и путы распались, роняя меня на каменный пол. Я со слезами на глазах, быстро подполз к ногам госпожи, совершенно не чувствуя собственного тела, пытаясь прижаться как можно ближе к её ногам. Никогда, никогда больше не хочу оказаться здесь и подвергнуться риску навсегда потерять её. Даже умирать не так страшно по сравнению с этим. Я отчаянно рыдал, обняв её ноги и осознавая, как сильно я в действительности люблю эту женщину.
Елена
С каждым ударом, на коже Кита расползалась краснота, отдаваясь жгучей болью у меня на спине. Не знаю, что чувствовал Кит, но судя по реакции ничего хорошего. Я уверяла себя, что поступила правильно, приведя его сюда. Еще вчера утром я почувствовала зов лабиринта, он звал меня и Кита, с каждым часом убеждая меня прийти сюда, чтобы совершить возмездие. Отец рассказывал мне про это место и последствия пребывания здесь, поэтому я старалась сопротивляться зову. Я могла бы навсегда потерять Кита, если бы он оказался достаточно виноват в чем-либо, это пугает меня до дрожи. Они нужны мне, мои любимые близнецы. Но едва Кит подошел ко мне, чтобы получить обычное наказание, нас перенесло сюда без каких-либо усилий и желания с моей стороны. Выхода уже не было. Только получив наказание, можно выбраться отсюда.
Старинная магия ада, правит в этом лабиринте. Даже я здесь практически бессильна. Конечно, это не мешало мне в детстве играть в этих коридорах и бегать наперегонки со сверстниками, но тогда это не было так опасно, как сейчас. Здесь есть библиотеки, тронные залы, старинные сокровищницы, принадлежащие моей семье, но некоторые комнаты даже меня пугают до нервной дрожи. Например, эта. Никогда бы не хотела оказаться здесь. Всегда надеялась на благоразумность моих избранных. Но если я попала сюда, стоит смириться и принять это как должное, поэтому спокойно отсчитывала удары, морщась от возрастающей боли и дикого страха потери одного из близнецов.