И вот, уже через час после начала бала к воротам подъезжает белая карета принцессы. Я выхожу на крыльцо и дожидаюсь, когда повозка подъедет. Когда один из близнецов открывает дверцу для Елены, я подбегаю к двери и подаю руку принцессе. Она в том же наряде, что и час назад, но теперь, её рыжие волосы уложены в красивую прическу с белыми розами. Она так прекрасна, что я невольно залюбовался. Жаль, что лица не видно. Она даже не смотрит на меня, едва взглянув, сразу отворачивается. Что это? Я когда-то еще успел провиниться? Час назад она вроде нормально на меня реагировала. Или ей не понравилась моя кровь или я ей просто теперь неприятен? Я вздыхаю. Что толку гадать, все равно не угадаю.
Она берет меня под руку, и мы проходим в бальный зал. Гости оборачиваются на нас, хлопают и активно радуются её возвращению. Она улыбается каждому, практически с каждым находит общие темы для разговоров. Я, молчу и приторно счастливо улыбаюсь, стоя рядом с ней. В разговорах почти не участвую. Кто знает, что её может разозлить. Краем глаза наблюдаю за принцессой и замечаю, что её глаза изменили цвет. С черного, который я видел сегодня днём, на ярко зеленый. Она, почувствовав мой пристальный взгляд, оборачивается ко мне и выжидательно смотрит. Смутившись, отвожу взгляд.
Яркие бальные костюмы, веселых смех в разных частях зала, общая атмосфера праздника опьяняют. Раньше я если и был на таких сборищах, но очень недолго и под пристальным вниманием охраны отца. Теперь же.. словно глоток свободы, даже не смотря на то, что я вынужден стоять око Елены и бесконечно улыбаться. Раньше бы меня это только еще больше раздражало, а теперь как-то даже не беспокоит. Ничего не предвещало беды, как вдруг я замечаю, как к нам на всех парах направляется Кэрол, расталкивая гостей в разные стороны. На лице у неё гримаса дикой ненависти. Я даже не ожидал другого от неё. Но надо предупредить принцессу. Я осторожно дотрагиваюсь до её локтя, чтобы привлечь внимание. Она поворачивает голову в мою сторону.
- Госпожа. Сюда идет Кэрол - принцесса прослеживает мой взгляд, медленно кивая и сухо улыбаясь мне. Ах да, я же не в фаворитах сегодня.
Кэрол вклинивается в нашу небольшую кучку и делает восторженное лицо.
- Принцесса! - она почти захлебывается в своей безумной радости - Я так рада, что вы живы! Я думала, что никогда не увижу вас - она делает многозначительную паузу - И вот вы! Собственной персоной! Какое счастье! - многие оборачиваются на нас. Я замечаю, что глаза принцессы начинают темнеть.. Когда она зла, раздражена или голодна, её глаза меняют цвет. Значит зеленый - спокойствие, черный - лучше держаться подальше. Ясненько. Запомнили.
- Большое спасибо. Я тоже очень рада вернуться - её голос спокоен, но я то знаю, что это не так. Замираю от напряжения. Если Кэрол её разозлит, то первым делом влетит мне.
- А принц - вновь говорит Кэрол - Должно быть Вы счастливы? - она натягивает самую обаятельную улыбку на лицо, поворачиваясь ко мне.
- Да - я мило улыбаюсь - Я очень рад, что судьба сама нашла меня - не знаю, как из меня вырвались такие слова. С осторожностью бросаю взгляд на принцессу, вдруг я задел или обидел её этим. Я очень не хочу нарываться на новые неприятности, мне сегодня Кит сказал, что потоки даже еще не начали восстанавливаться, а значит нужно больше занятий магией и тянуть время, любой ценой.
- Ах, принцесса. В этих масках так душно! - Кэрол демонстративно снимает свою маску и начинает ей обмахиваться. Ей явно хочется узнать, как она выглядит. Но принцесса, похоже, даже и не думает отступать.
- Напротив - она обворожительно улыбается - Я считаю, что здесь довольно прохладно. Не так ли, мой принц? - она смотрит на меня. Я не знаю, что ей ответить. Не называть же её госпожой при всех, как она сегодня приказала? Или именно этого она и ждет.. Решаю ответить нейтрально, а там уж будь что будет.
- Да, пожалуй, довольно прохладно - соглашаюсь я, Кэрол морщиться и пытается что-то сказать, но принцесса не дает ей это сделать.
- Дерик, я думаю, мне стоит немного прогуляться. Здесь становится слишком шумно. Не составишь мне компанию? - вот так, она и от Кэрол ушла и устроила все так, что сейчас можно будет наказать меня, если я что-то сделал не так.
- Конечно - я счастливо улыбаюсь, как будто весь вечер ждал уединиться с ней. Мы выходим из зала, оставляя пышущую гневом Кэрол позади.
Глава 25 Елена
Не представляю, что там себе навыдумывал Дерик, но учащенное дыхание, заполошное биение сердца, даже растерянно бегающий взгляд говорит о необычайном волнении. Мы прогуливаемся по дворцовому саду. Надо же, а когда то это было моим домом. Я любила этот дворец, а ведь сейчас он вовсе не похож на себя старого. Даже облицовку сменили, изверги. Не говоря уже о внутренности. Бальный зал раньше радовал идеально гладкими белоснежными мраморными плитами, а сейчас там красуется новехонькая мозаичная картина какого-то местного божка. Уже не говорю о люстрах и прочем. Мраморный пол- это же умудриться надо было поменять. Там же была почти цельная плита! Да ну их, эти воспоминания о старом. Может даже и к лучшему, что во дворце ничего не напоминает о прошлом, иначе я бы не смогла там находиться.
Дэн с Китом идут сзади, о чем-то тихо переговариваясь, но зорко следя за обстановкой и отваживая от меня особо любопытный бомонд. А Кит собрался, молодец. Вот всегда бы так!
- Тебя что-то беспокоит? - обратилась я к Дерику, усаживаясь на ближайшую лавочку и расправляя многочисленные складки платья. Принц робко усаживается рядом. Ребята остаются чуть поодаль, давая нам шанс спокойно поговорить.
- Эм.. вы сильно злитесь на меня? - неожиданно резко поворачивается ко мне Дерик, решаясь таки поговорить нормально, а не снова пытаясь либо манипулировать, либо довести до ручки. Его глаза в ночном свете сияют словно звезды, мягкое мерцание его кожи манит меня погладить, приласкать, но не время. Нужно показать ему что мной нельзя ни манипулировать, ни пренебрегать. Так что приходится сжать руки в кулаки, чтобы удержаться.
- Ну злюсь - говорю очевидное. Нет ну а что он хотел услышать после того как сам же в лицо бросил мне такие обидные слова?! Когда он произнес эту фразу, меня чуть на месте от боли не вывернуло, в сердце словно нож всадили и несколько раз там повернули, для надежности. А туманящая мозг ярость... чего мне только стоило сдержаться и не напугать его окончательно! Ведь он же и так уже находился в глубоком стрессе тогда. Это сегодня немного отошел и небольшая встряска уже не повредит его психическому здоровью, а вот вчера опасно было. Краем глаза наблюдаю, как Дерик резко зажмуривает глаза и сжимает кулаки, таки решаясь мне сказать те слова, которые просто прут из него уже минуту как. А он забавный!
- Вам понравилась моя кровь? - выпалил он на одном дыхании.
Я аж кашлем подавилась. Вот всего от него могла ожидать, но такого???!!! Что это за вопрос вообще?! Близнецы заинтересованно придвинулись ближе, прислушиваясь к разговору, пытаясь узнать, что же меня так изумило. Еще бы! Меня совсем не просто выбить из колеи! Дерик же так и сидел с каменной рожей и зажмуренными глазами, отчего безумно хотелось плюнуть на все и таки поиметь его где-нибудь тут, за лавочкой. Даже жаль, что придется потерпеть, чтобы я там не решила, первый раз у него должен быть на простынях и подушках, даже если придется силой брать!
И вот что мне ответить на его вопрос? Прямо сказать что было потрясающе или не тревожить его и без того уже расшатанную психику еще большими страхами, что теперь я всегда буду оставлять его на десерт?!
- Неплохо - выдавила я, пытаясь отдышаться от кашля.
Кит откуда-то достал бокал вина, что разносили на балу. Вроде не видела у него ничего в руках еще минуту назад. Быстро смотался туда-обратно что ли? Силен! Выпила залпом содержимое бокала и резко поморщилась. Слишком высокое содержание алкоголя, а я утолила ведь только магический голод, обычный то ничем не заедала, сейчас на пустой желудок кааак развезет, плюс злость, плюс раздражение, точно чего натворю сейчас! Надо валить домой!