— Ты и Финн, — сказал Дуглас. — Вы оказались для меня намного лучшими друзьями, чем я когда-либо мог подумать. Что бы я без вас делал?
Анна подождала немного, но ему больше нечего было сказать. Он сидел ссутулившись в кресле, уставившись в никуда. Анна поднялась и вышла из комнаты, радуясь, что покинула сею юдоль печали. Проходя мимо, она кивнула вооружённым охранникам снаружи, отчего те снова вытянулись по стойке смирно. Немного дальше по коридору её ожидал Финн Дюрандаль. Он и Анна уважительно кивнули друг другу, как два старых противника, неожиданно оказавшиеся на одной стороне. Финн взглянул на Королевские покои.
— Как он?
— Всё, как мы и ожидали. Разбитый, по большей части.
— Стоит ли мне зайти к нему?
— Не думаю, что это необходимо. Ему ещё многое нужно обдумать.
— Так может он прямо сейчас решит... обвинить гонца за доставленное послание?
— Он сделал тебя Защитником, Финн. Довольствуйся пока этим, — ответила она, задумчиво его рассматривая. — Чёрная броня Защитника тебе идёт намного больше, чем Льюису.
Финн слегка улыбнулся.
— У Льюиса никогда не было чувства стиля. И мне всегда казалось, что чёрный мне к лицу. Анна, тут есть неподалёку помещение... где мы могли бы поговорить? Думаю нам есть, что обсудить.
— Конечно.
Она провела его вниз по коридору в отдельную приёмную, где надёжно заперла за ними дверь. У неё возникло чувство, что это будет особый разговор. Они сели друг напротив друга и Анна пригвоздила Финна холодным, пронизывающим взглядом.
— О чём именно ты хотел поговорить, Финн? Мы никогда не были друзьями и даже союзниками. Что есть у нас общего, кроме того, что мы оба предали людей, которые были нашими друзьями?
Финн легко ей улыбнулся, по-видимому полностью расслабившись.
— Кстати, да, Анна, почему ты это сделала? Зачем пришла ко мне и предоставила улики, которые могли разрушить и погубить жизни Льюиса и Джесамины?
— Потому что... они подвели меня. Все трое. Я могла сделать их героями. Легендами. Величайшими Королём и Королевой, которых только знала история. Это было в моих силах. А потом всё это разлетелось вдребезги только потому, что Льюис и Джес не смогли держаться друг от друга подальше. Я не раз предупреждала их, не раз давала им шанс. Я отказалась от всех своих желаний и стремлений, только чтобы создать эту легенду, эту мечту... всё ради них! Но они не были готовы поступить также. Они просто отказались от мечты, выкинули на помойку всё то, чего могли достигнуть и получить... обесценили мою тяжёлую работу... лишь бы только потакать своим желаниям. Предпочитая оставаться слабыми. Именно тогда я и поняла, что попусту теряю время. Трачу свою жизнь на людей, которые меня не достойны. Поэтому я пришла к тебе, Финн Дюрандаль. У тебя есть амбиции и ты не размениваешься на мелочи. Давай работать вместе и я сделаю тебя великим. Я уже сделала тебя Защитником. Могу сделать Королём, если захочешь.
— Они ведь совсем о тебе не заботились, не так ли? — спросил Финн. — Ты столько сделала для них, а они тебя не замечали.
— Они никогда меня не ценили, — произнесла Анна. — Я сделала их тем, кем они были... а им на меня было совершенно наплевать!
— Я позабочусь, чтобы ты получила всё, что когда-либо хотела, — мягко сказал Финн. — Я это могу. У меня есть связи... Ты можешь стать такой, какой всегда хотела быть. Я тебе не друг, какими были они, но я всегда плачу по счетам.
— Да, — сказала Анна. — Мы друг друга понимаем. Мы станем отличными партнёрами. Достигнем больших высот... Когда ты впервые осознал, что тебе не обязательно быть тем, кем тебя хотят видеть остальные люди? Когда ты впервые понял, что не стоит полагаться на других людей в вопросе собственного счастья? Что полагаться нужно лишь на себя?
Финн задумался.
— Мне потребовалось много времени, чтобы прийти к этому. Парагоном я был вполне счастлив. А затем я начал осознавать, что мне позволяют делать то, что мне не должно было сходить с рук, потому что я был тем... кем был. И я начал задаваться вопросом, а что ещё мне может сойти с рук... Но даже в этом случае я мог бы продолжать играть роль героя, если бы Дуглас дал мне то, что я заслуживал. Что я заработал. Я должен был стать Защитником. Эта роль была моей по праву.