Сам Бретт был просто поражён тому, как легко ему удалось пройти. Охрана не потребовала генетического теста или чего-либо ещё. Они наверное думают, что раз у тебя есть официальное удостоверение личности, значит эти тесты уже провели и им нет нужды беспокоиться. Как говорится — просто помаши им рукой, когда будешь проходить мимо. Бретт даже наполовину решился написать разоблачающее письмо Главе Службы Безопасности уже после Церемонии.
И вот он здесь, в самом центре величайшего светского мероприятия века, спокойно разносит напитки по кругу, подсказывая людям расположение туалетов. Правда щипки за задницу происходили чаще, чем обычно. Должно быть дело в униформе. Он излучал спокойствие и уверенность, и был готов сорваться на бег в любой момент. Первое и самое главное правило успешного мошенника — никогда не стесняйся бросить всё и бежать сломя голову, если подозреваешь, что что-то пошло не так. Те, которые слишком задерживались в надежде украсть ещё немного рубинов или те, которые не могли отказаться от своих слишком умных планов, часто заканчивали работниками ферм в Адских мирах. Бретт был однажды в тюрьме и ему там не понравилось. Там можно было встретить очень жёстких людей. Бретт твёрдо решил, что никогда больше туда не вернётся.
Он вывел изображение с камеры, которая была замаскирована под левый глаз и быстро провёл диагностику. Всё работало нормально. Камера записывала всё, на что он обращал внимание. Запись получалась действительно хорошая — откровенные кадры Важных Персон, ведущих себя раскованно и непринуждённо, рядом с которыми находилась расслабившаяся охрана. Все они были уверены в том, что официальные камеры СМИ находятся под строгим контролем и неудобные снимки никто посторонний не увидит. Даже когда начнётся трансляция Коронации в прямом эфире, Король настоял на пятисекундной задержке, чтобы цензор Двора мог убрать всё, что могло умалить величие Церемонии. Именно поэтому Бретт так постарался проникнуть сюда и пронести камеру. Его несанкционированные, а иногда и очень откровенные записи приносили ему серьёзные деньги от скандальных шоу, чьей специализацией были сплетни.
Потеря глаза и замена его камерой было болезненной и очень дорогостоящей операцией, но Бретт был профессионалом.
Двигаясь по кругу со своим подносом, он разносил напитки и следил за тем, чтобы у каждого был полный стакан. Люди обсуждали очень интересные вещи, когда были пьяны. Он же, будучи тихим, улыбчивым и ненавязчивым, слушал всевозможные увлекательные разговоры и, казалось, люди смотрели прямо сквозь него. Слуги были невидимы, не более заметны, чем служебные роботы. Бретт пользовался этим фактом, приготовив себе отличные закуски в буфете, по ходу дела прикарманив несколько небольших ценных безделушек, привлёкших его внимание. Он с неохотой согласился с тем, что обчистить пару карманов будет слишком недальновидно. Одно неудачное движение и последовавший за этим гневный голос заставит его унести ноги прежде, чем начнётся Коронация, упустив при этом все лучшие кадры. Поэтому он сдерживался и крутился неподалёку от Членов Парламента, в надежде заснять что-нибудь сочное, то, с помощью чего их можно было бы шантажировать. Пригодилась бы любая мелочь.
На возвышении позади Престолов голографические экраны показывали кинохронику подвигов Парагона Дугласа Кемпбелла. Бретт ненадолго остановился, чтобы посмотреть. Вот он, будущий Король, что всегда в гуще битвы, герой, легко расправляется с людьми, которые просто хотят выжить. И всегда неподалёку от Кемпбелла находился Льюис Охотник за Смертью, храбро сражающийся и карающий злые силы. Дуглас и Льюис, Король и Охотник за Смертью — поборники справедливости.
Бретту никогда не нравился Дуглас. Слишком правильный и важный. В его голове, наверное, никогда и не возникало нехороших или незаконных мыслей. Он рождён быть великим, в этом его заслуги нет. Бретт всегда намного внимательнее следил за Охотником за Смертью. Всё, что ему досталось в наследство — это бремя легендарного имени, но он стал героем и продолжает им быть благодаря своим собственным усилиям. Бретт восхищался Льюисом. Возможно потому, что Охотник за Смертью достиг того, чего Бретт сам хотел достичь, но никогда не сможет.
Их предки были друзьями. Бретт иногда думал об этом
На огромном экране шла запись недавно произошедшей битвы Дугласа и Льюиса с агентами Сумеречного Двора. Уши Бретта навострились. Ему всегда хотелось связаться с Сумеречным Двором — последними потомками старых Кланов. Официально старая система Кланов умерла и осталась в прошлом. Большинство старых Семей отказались от своих имён в связи с плохими ассоциациями и перешли из политики в бизнес. Их Башни пастельных расцветок были давным-давно разрушены. Но где-то в тёмных и тайных местах некоторые всё ещё цеплялись за былую славу и планировали снова взобраться на вершину. Они встречались тайно, в подвалах и на задворках баров, пользуясь старинными именами и опираясь на оставшиеся с давних времён связи, планируя влиять на политику взятками, запугиваниями, шантажом и террором. Любыми необходимыми средствами.