Командиры всегда дают отдохнуть своим воинам перед схваткой.- А почему они к штурму не готовятся? - И видя, что меня не понимают, пояснил свои слова. - Ну, там лестницы не делают, катапульт не видно? Или что в таких случаях происходит?- Вообще-то и катапульты и лестницы при штурме используют. Здесь видимо они решили, что их маги просто проломят ворота, и туда ворвутся воины. А обложили замок для того, чтобы никто сбежать не смог. - Задумчиво пояснил Эрзон.- Вот и будет интересно. Они ведь не подозревают, что в замке есть маги. - Тенерель потер руки. - Следовательно, нам предстоит увидеть противостояние магов. Одни будут укреплять ворота, а другие будут стараться их проломить.- А если маги не справятся с воротами, что тогда будет? - Продолжал выпытывать я своих спутников.- Тогда будет осада по всем правилам. - Ответил мне Эрзон, а потом добавил. - Вот только мне не вериться, что ворота устоят. Ведь маги Варнта штурмом взяли не одно укрепление.- Завтра увидим. А теперь давайте отойдем поглубже в лес и будем готовиться к ночлегу. Здесь же дозор выставим. Если будет происходить что-то интересное, то нам сообщать немедленно. - Сказал я капитану и магу, а последние слова были адресованы десятнику.Убедившись, что десятник меня понял. Мы отправились в глубь леса, где перекусили сухим пайком и стали устраиваться на ночлег. Наломали еловых веток, чтобы спать помягче было, да и какая-никакая защита от холода. А вот костры разводить не стали. Хоть маг нас и уверял, что дым он направит в другую сторону, а костры можно спрятать в ямах, чтобы пламя в ночи не отсвечивало. Но я решил перестраховаться, да и одну-то ночь можно потерпеть.Утром, размявшись, чтобы хоть немного согреться, ночь довольно холодная выдалась, перекусили все тем же сухим пайком. Пришли на вчерашнее место и продолжили наблюдение за противником. В стане войск регента в это время как раз началось оживление. Воины стали выстраиваться в подобие шеренги, именно подобия, потому что никакой согласованности в их действиях пока не было. Напротив ворот образовалась довольно большая куча народа. Я про себя удивился, и как это они могли громить королевскую армию? Между тем ко мне обратился Эрзон.- Алекс! Тут мне дозорные сказали, что они примерно посчитали, сколько народа в данном отряде. - Эрзон выглядел довольно хмуро.- Сколько? - Я посмотрел на него, а он все медлил с ответом, но потом все же ответил.- Тысячи три - четыре.- Не может быть! - Не поверил я, и еще раз окинул взглядом противника, а потом мои глаза зацепились за пасшимися вдалеке лошадьми. - У них и лошадей-то едва с сотню наберется.- Причем тут лошади? Они ведь все пешие в основном. На лошадях по всей вероятности у них командиры ездят. - Эрзон с каждой минутой мрачнел все больше.Мы замолчали, каждый из нас наверняка думал об одном и том же. Нам предстояло выдержать противостояние с многократно превосходивших нас по численности противником. Я прикинул, что если взять всех кто находится в замке, включая женщин, детей и стариков, то получится соотношение примерно один к трем. Наших же воинов насчитывается всего около трех сотен, это если и эльфов считать, и наши шансы довольно призрачны. Остается надеяться, что отряд короля хоть немного уменьшит численность противника. Вот только я сильно сомневался, что они смогут дать достойный отпор. Их ведь всего-то двести человек. Правда, с ними два мага, но вот сколько магов у наших врагов пока не ясно. А перед замком стали разворачиваться более интересные события. Перед воротами вышло семь человек. Они встали полукругом, и в сторону ворот полетел какой-то туман.- Создатель! У них семь магов! - Сплюнул в сторону капитан.Туман, долетев до ворот, окутал их, но через мгновение осел. Казалось, что он просто утек в землю. В это время и на стене показались воины. Они выпустили с десяток стрел. Вот только один из семи магов махнул рукой, и стрелы упали на землю, не причинив никому вреда. Маги между тем стали совещаться. Это было видно по тому, как они размахивали руками. Эх, жаль, что слов нам было не слышно. Но вот бурное обсуждение закончилось. Они выстроились клином и одновременно взмахнули руками. У каждого с рук сорвался маленький огненный шарик и устремился к воротам. Было отчетливо видно, что по пути они стали собираться вместе, при этом наращивая скорость. Около самых ворот на огненный шар вдруг полилась вода.- Вот ведь, они создали огненный метеорит. - Выкрикнул Тенерель, и в сердцах что-то быстро проговорил по эльфийски, по всей видимости, он просто выругался.Метеорит под действием воды немного замедлил свое движение. От него поднялась просто стена пара. За этим паром разглядеть что-либо не представлялось никакой возможности. Но то, что метеорит все-таки достиг цели, мы поняли по глухому удару, который донесся даже до нас. Когда пар и пыль рассеялись, то мы увидели, что в воротах зияет огромная дыра. Вот только для атаки этого было мало. В дыру, конечно, пролезть можно, но тогда воины, которые на это решаться станут легкой добычей защитников замка. Воины Варнта и не спешили атаковать. Они только встретили радостными воплями успех своих магов и продолжали ждать. Их ожидание не затянулось, спустя мгновение маги запустили второй метеорит. Его попытались остановить все той же водой, но на этот раз маги, защищающие замок промахнулись. А может, нападавшие придумали какой-то трюк, и метеорит успел пролететь до того как прольется вода. Он ударил в оставшиеся ворота, и те окончательно развалились, открыв путь нападавшим. Этим не замедлили воспользоваться воины, они с радостными криками бросились на штурм. Они обогнули магов и скрылись во дворе замка. Пока они бежали защитники замка смогли дать несколько залпов из луков. В этот раз залпы были более удачные, они находили свою цель. Вот только рядом с магами не упало ни одной стрелы и болта. Маги продолжали все так же стоять на одном месте. Из-за стен до нас долетали отдельные удары, что-то ломалось, кто-то вопил не человеческим голосом. Но примерно через час все стихло, и маги вошли в замок.- Тенерель. Объясни, что происходило с магической точки зрения. - Обратился я к задумавшемуся о чем-то эльфийскому магу.- Да в сущности ничего особенного. Маги создали довольно сложное заклинание, с которым не смогли справиться защитники замка. Просто у них не хватило сил. А так в принципе грубая сила и ничего более.- Ты смог бы справиться с такой атакой? - Хмуро спросил у него Эрзон.Тенерель задумчиво посмотрел на то, что осталось от ворот замка Алиены.- Не знаю. Уж слишком много силы. - Ответил он, и как бы оправдываясь, закончил. - Их все-таки семеро, а я один.- А почему маги стояли на одном месте и не помогали атакующим? - Задал я свой вопрос эльфу.- Они вступили в схватку с магами из замка. Не давая тем противостоять атаке воинов. И как я понимаю из этого поединка они вышли победителями, и даже не понесли потерь в своих рядах. - Грустно объяснил он мне.Я задумался, получалось, что противостоять такой силе мы вряд ли сможем. Но ведь что-то надо делать. Вот только что? На ум приходила только одна мысль. Устроить где-нибудь засаду и постараться уничтожить магов. В этот момент меня отвлек от размышлений Эрзон. Он взял меня за руку и отвел меня в сторону, где нас никто не смог бы услышать.- Алекс, ты ведь понимаешь, что нам вряд ли удастся противостоять настолько большому количеству врагов? - Спросил меня он.- Я думаю, нам придется очень тяжело. - Ответил я ему.- У нас практически нет шансов! Это я тебе говорю как солдат, побывавший во многих битвах. - Он хмуро и настойчиво смотрел на меня.- И что? Что ты предлагаешь. Только не говори мне, что ты предлагаешь бежать или сдаться!Эрзон сорвал травинку, задумчиво ее пожевал, после чего начал подбирая слова предлагать свой план по спасению.- То, что нам не удержать замок я думаю, ты согласишься. Нет, нет, подожди, не перебивай. - Видя, что я что-то хочу ответить, быстро проговорил он. - Я только хочу, чтобы для всех нас все закончилось благополучно. Поэтому я предлагаю тебе взять Алиену и отправиться вместе с ней в твой мир. Погостите там, а когда тут все успокоится, то и вернетесь. Алекс, я очень хочу, чтобы вы не пострадали. А мы прикинемся, что перешли под покровительство эльфов. Допустим, они купили у тебя замок. Их-то наверняка не тронут.Говоря все это, старый воин не смотрел на меня. Он предлагал мне бросить всех и бежать! Пусть мы сумеем спастись, но бросить всех людей, которые на меня положились… Я медленно закипал, чтобы не наговорить грубостей, в ответ надо было успокоиться. Я принялся про себя считать до ста. С одной стороны я понимал Эрзона, но предложить такое… Пауза между тем затянулась, я все никак не мог успокоиться.- Ну, что думаешь? Ведь это выход из положения. Не так ли? - Эрзон наконец поднял на меня взгляд, и сразу же отвел.- Не выход! Я не брошу никого! Вот только всех забрать со мной не возможно. Я останусь здесь! И обороняться мы будем. И еще посмотрим, кто одержит победу. - Вроде сумел сдержаться и не наговорить гадостей я Эрзону.- Прости меня. Я знал твой ответ, но ведь должен же был попытаться. - Извинился передо мной капитан.- Ладно, я все понимаю. - Обижаться на капитана, у меня все-таки не было права. Он ведь действительно хотел для меня и Алиены только хорошего.- Алекс не откажи только в еще одной моей просьбе. Пообещай, что если вдруг у нас не останется шансов на спасение, то тогда ты возьмешь Алиену и попытаешь спастись вместе с ней. - Эрзон просительно посмотрел на меня.Под спасением он имел ввиду все тоже путешествие в мой мир. Для спасения девушки я пойду на все. Эрзон это прекрасно знал. И отказывать ему в его просьбе у меня не было никаких оснований.- Обещаю. - Пообещал я враз повеселевшему капитану.- Вот и хорошо. Теперь и поговорить можно о том, что будем делать дальше. - Эрзон успокоился и мы с ним пошли обратно.- Скажи, когда они выдвинутся в нашу сторону? Они пойдут незамедлительно, или передохнут после штурма? - Этот вопрос был одним из главных, успеем ли мы подготовить место для засады или нет.- Зависит от их командира, и какой они получили приказ. Вот только сегодня, да и завтра они точно никуда не пойдут. После захвата замка устроят себе пир по поводу победы. Ну а завтра никто идти будет не в состоянии. Вот через сколько пойдут дальше я точно сказать не могу.- Отлично! Значит, у нас есть время. - Обрадовался я.- И чему ты радуешься? - Удивился он.- Я предлагаю устроить засаду. Вот как раз на это и надо время.- Засада ничего не даст. Их слишком много, да и как ты себе это представляешь? Дадим мы пару залпов из луков, ну или залп из мушкетонов. А дальше что? Они нас по бревнышкам раскатают!- Я предлагаю немного не так сделать. Для нас самая главная угроза - маги. Вот я думаю в засаду отрядить пушку. Зарядить ее картечью и когда отряд неприятеля будет проходить мимо, то постараться выстрелить по магам. Если нам повезет, и мы сумеем избавиться от магов, то замок, мы отстоим. Пушку придется бросить, жалко конечно, но вместе с ней люди уйти не смогут. Вот такой в общих чертах план. - Я закончил излагать свой план.- Очень рискованно, да и шансов очень мало, что из пушки магов завалить удастся. - Не поддержал мою идею капитан.- Магов необходимо уничтожить, уж слишком их много. Один против семерых я долго не продержусь. С двумя-тремя я бы еще смог пободаться. - Вступил в наш разговор Тенерель.- Вот только как это сделать? - Задумчиво проговорил Эрзон.Я в задумчивости присел и облокотился на ствол сосны. Задача нарисовалась довольно конкретная. Нам необходимо уничтожить магов противника до того, как они подойдут к замку. Идея с пушкой была хорошая, вот только шансов на ее реализация было примерно пятьдесят на пятьдесят. Допустим, нам удастся организовать засаду, и даже выстрелить, вот только сможем ли мы поразить вражеских магов? Они ведь наверняка не пойдут все вместе. Так что шансов, из затеи с засадой, при внимательном рассмотрении, было даже меньше. Убив одного, или двух мы не сильно облегчим себе задачу. Нет, надо придумать что-то другое, а засаду оставить на крайний случай. Я стал перебирать все возможные варианты. Получалось, что по дороге к замку сократить численность магов было проблематично. Можно конечно придумать какую-нибудь ловушку, когда маги предпримут попытку атаки. Они ведь наверняка будут использовать туже тактику. Встанут напротив ворот и будут их ломать. Расстояние будет наверняка такое же, как и здесь. Пожалуй, надо будет просто пристрелять это место из пушки, а не заморачиваться с засадой. Интересно Дрон еще одну успеет сделать? С двумя орудиями шансы у нас возрастут. Значит решено пушка остается на месте и наводится на место, где предположительно будут стоять вражеские маги. Это пожалуй будет надежнее. Надо только точно рассчитать то место откуда нас будут атаковать маги. Мысли в моей голове крутились словно вихрь. Я стал обдумывать и как использовать недавно открытый подземный ход. Ему я применения не нашел, если только в случае бегства. Но зато он натолкнул меня на воспоминания о том, как Эрзон рассказывал об их спасении с Алиеной, когда замок был в осаде. Интересно, а сейчас подземный ход в замок девушки существует?- Эрзон. А в каком состоянии ход, по которому ты вынес из замка Алиену? - Спросил я у воина.- Как и был. Что ему сделается? - Удивился он. Помолчал, а потом спросил. - Ты что задумал?- Подожди. Дай немного подумать. - Попросил я его. Поразмыслив, я пришел к выводу, что мы можем устроить вылазку в захваченный замок. О чем и сообщил капитану и магу.- Алекс! Это же безумие, в замке полно врагов! Да и что нам там делать? - Воскликнул на мое предложение Эрзон.- Как это что? Мы устроим охоту на магов! - Ответил я ему.- Князь, это слишком большой риск. Да и как это интересно мы там будем охотиться? Нам надо возвращаться в ваш замок и усиленно готовиться к обороне. - Поддержал Эрзона маг.- Поймите! Мы дождемся темноты. В это время у наших врагов пир по случаю победы будет в самом разгаре, вот тогда-то мы и заявимся. Я думаю, что трезвых там никого не будет, и мы спокойно провернем свою операцию. Найдем, где устроились маги, а расположились они наверняка в лучших комнатах. Уничтожим их, а потом вернемся по подземному ходу обратно. - Принялся я на ходу составлять я еще один план. А потом уточнил у капитана. - Ведь ход ведет в сам замок?- Да, в замок. Прямиком в покои княгини. - Задумался над моими словами Эрзон.- А ведь может получиться. Если мы не наделаем шума, то у нас будет достаточно времени. - В раздумье проговорил Тенерель.- Конечно получится! Мы возьмем с собой один десяток воинов, второй будет нас дожидаться у хода. В замке перестреляем магов из арбалетов, мушкетоны применять только в крайнем случае. Да на все про все уйдет не больше часа времени! - Принялся я активно расхваливать свой план.- Давайте попробуем. - Согласился с моим предложением Эрзон. - Только за одним исключением. В замок пойду я с Тенерелем, а ты Алекс останешься у подземного хода и будешь там нас дожидаться. Договорились?- Это почему так? - От обиды у меня не нашлось даже слов, чтобы выразить свое негодование.- Потому что риск велик. В случае если наша затея окажется неудачной, надо чтобы ты остался цел и невредим, и сумел организовать оборону. Так что решай, или мы все возвращаемся или ты дожидаешься нас здесь. - Поставил мне условие капитан.Мои попытки опротестовать решение ни к чему не привели. Эрзон просто сказал, что он не покажет ход, а тут еще его Тенерель поддержал. Мол, они без меня легко управятся, и что командир должен командовать, а не участвовать в активных и авантюрных мероприятиях. Под давлением мага и капитана мне пришлось согласиться. Только после того, как я пообещал, что не пойду с ними, Эрзон показал нам подземный ход. Ход располагался немного дальше в лесу. К нашему облегчению стены и потолок подземного хода выглядели в довольно хорошем состоянии, и обваливаться не собирались. Мне сразу подумалось, вот ведь строители, столько лет прошло, а ход в отличном состоянии. И вот теперь я ходил взад вперед перед открытым ходом и переживал. После того как Эрзонн и Тенерель вместе с десятком воинов вошли в ход, оттуда не доносилось ни звука. Неизвестность и ожидание всегда хуже хоть каких-либо действий.