Глава 1. Уговоры.
Прежде чем мы отправились в замок наших друзей, мы завернули в деревеньку к Вулту. Было необходимо организовать защиту моих крестьян, а желательно, чтобы и они переехали под защиту стен замка, в случае угрозы. В деревне наблюдалась спокойная и уравновешенная жизнь. Крестьяне занимались своими делами и на наше присутствие отвлекались только чтобы поздороваться. Старосту мы нашли во дворе его дома, он задумчиво изучал забор, который начал клониться в сторону.- Что это ты изучаешь? - Спросил я его после приветствия.- Да вот думаю, толи забор отремонтировать, толи новый поставить. А, как считаешь?- Думаю, что надо новый ставить, у тебя же тут практически все столбы сгнили. - Осмотрев забор, сообщил я ему.- Вот, вот, и я так думаю. - Задумчиво поддержал меня староста.- Ну, и что ты тогда думаешь? - Удивленно спросил его Разум.- А вдруг его еще отремонтировать можно. - Не совсем логично ответил он.- Ладно, потом решишь, у меня к тебе довольно серьезный разговор. - Оторвал я его от разглядывания забора.- Слушаю тебя внимательно, князь. - Сделав сосредоточенное лицо, ответил он мне.- Вулт, сейчас в стране идет война, а у нас мало что готово к отражению агрессии. Вот что ты будешь делать, если на наши земли придет враг?- Ну, это соберу ополчение и отправлю к тебе в замок. - Удивленно ответил он мне и замолчал.- А дальше? - Стал уточнять у него я.- Что дальше? - Вулт выглядел озадаченным.- Вот ты отправил ополчение, а остальные жители, что с ними будет? Что будет с вашим добром? - Закидал его вопросами кот, который опередил меня буквально на мгновение, задав те же вопросы, которыми я хотел озадачить его сам.- Даст создатель с ними все будет в порядке. - Неуверенно ответил староста.- Нет, так дело не пойдет! Я, как хозяин этих земель приказываю вам, что в случае угрозы, чтобы вы всей деревней должны немедленно искать убежище в замке! - Как можно строже сказал я.- Дак ить, можем не успеть до замка, всей деревней добраться, если супостат неожиданно появиться. - Озадаченно ответил Вулт.- У нас есть дозоры, они предупредят вас как минимум часа за три до появления возможного врага. За это время вы должны добраться за стены. - Дозор у нас был совместный с Эрзоном, который находился на тракте. Нам было полегче, ведь мы находились дальше от тракта, да еще и земли Алиены нас как-бы защищали, правда насчет последнего я бы предпочел чтобы было наоборот, но тут ничего ни попишешь.- Нет, за три часа мы не успеем, за день еще туда-сюда. - Категорично ответил мне Вулт.- Скажи мне, что будет, если в деревню войдут наемники Варнта? - Я начал выходить из себя. - Что ты молчишь? Или мне тебе объяснить, что они сделают с девками и стариками? Или они ваше добро охранять возьмутся? - Я уже практически орал на него.- Алекс, успокойся. Он уже и так все понял. - Видя, что я разошелся, остановил меня кот.- Князь, я вас понял. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы сохранить людей. - Покаянно ответил староста.- Я вам предлагаю собрать самые нужные вещи и быть готовыми в любой момент перебираться за стены замка. А еще я бы тебе посоветовал приступать к постройкам временного жилища на территории замка немедленно. - Я строго смотрел в глаза Вулта. Хорошо, что территория позволяет разместить за стенами замка небольшой городок, а не только деревню.- Я немедленно займусь этим. А где нам строить временное жилье? - Вулт вопросительно смотрел на меня.- Вы можете начитать строительство у стены недалеко от леса, или там где стена граничит с рекой. Только стройтесь не вплотную к стене, а отступите от нее метров на двадцать хотя бы. - Ответил я, мысленно прикинув, где лучше возводить временное жилище для крестьян.- Хорошо, тогда на месте выберу из этих двух мест. - Вулт задумался, а потом спросил. - Алекс, а может, мы построим два больших здания, но основательно. Одно под жилье, а второе под склад и живность. Если они нам и не пригодятся, то ты их всегда можешь использовать под свои нужды.Теперь уже пришлось задуматься мне, в словах старосты была определенная логика. С одной стороны убежище для крестьян было не обходимо, а с другой строить временное жилище довольно глупо. Мало того, что такое жилье не будет украшать пейзаж, так оно и в негодность быстро придет. Но на строительство основательных зданий нужно время, а его может не быть. Но лучше один раз построить капитально, чем потом переделывать. Поразмышляв, я принял решение.- Значит так. Найдешь Крона и скажешь ему, что я его прошу заняться постройкой еще двух зданий. Место выберите сами. Одно здание должно быть на два этажа с небольшими комнатками из расчета на пять-шесть человек. Второе здание пусть строит одноэтажным для различной домашней живности, соответственно с различными перегородками и помещениями для хранения продуктов. Здания должны быть каменные. За работу я ему заплачу, ты же должен ему в строительстве помочь всеми силами. Так, теперь по размерам. Прикинете с Кроном какие здания нужны чтобы разместить всю деревню, а потом умножьте раза в два.- А может не два здания тогда строить? - Робко спросил меня Вулт и пояснил. - Просто в одном здании поместить всю деревенскую скотину и утварь будет не совсем разумно. Ведь еще надо и урожай где-то хранить.- Да? А сколько надо? - Спросил я.- Одно под жилье, одно для скотины, еще одно для хранения продуктов. Еще бы желательно сарай, где можно хранить различную утварь. - Он вопросительно посмотрел на меня, мол, не много ли требует.- Хорошо. Значит, стройте три здания, а сарай давай-ка в самую последнюю очередь. И я прошу, приступайте как можно быстрее.- Уже бегу. - Староста стал собираться.Дорога до земель Алиены прошла быстро, тем более мы все чаще и чаще стали использовать короткий путь через лес. Я даже стал подумывать, чтобы проложить нормальную дорогу, вот только пока сил на это не было. Кот развалился у меня на седле, он не так давно решил, чтобы седла его самых близких друзей были оборудованы местом и для него. На седла пришили довольно приличных размеров подушку и, сейчас кот вальяжно лежал передо мной. Такие подушки были пришиты к седлам Алиены и Мирты. Эрзона то же не миновала эта участь, хотя он до последнего сопротивлялся. Но кот его спросил. Мол что он его не считает другом? После чего подушка стала украшать и седло капитана Алиены.Проезжая мимо деревни Алиены я обратил внимание на то, что народу явно прибавилось. Да и вообще было довольно оживленно, народ на улице собирался в группки и что-то обсуждал. У ворот замка мы с удивлением увидели десятка два телег. На них лежало все возможное добро, которое было явно собрано в спешке. Просто на телегах утварь была настолько разнообразная, что было ясно, ее просто покидали не разбираясь. Можно было увидеть плуг, который соседствовал с самоваром и валенками. На телегах сидели хмурые и молчаливые крестьяне. Даже дети были молчаливы, они не смеялись и не озорничали. Было видно, что они все очень сильно измучены. Мы в тишине миновали крестьянские телеги и въехали в замок.Во дворе замка стояли мои друзья, а перед ними что-то эмоционально объясняя, стоял мужик, который держал за руку ребенка. Ребенок, а это был мальчик лет пяти, оглянулся и посмотрел на нас. В его глазах было столько боли и тоски, что меня невольно передернуло.- Привет всем! - Поздоровался я и спросил. - А что здесь происходит?- Да вот к нам беженцы просятся. - Принялся объяснять мне Эрзон, после того как мы со всеми обменялись приветствиями. - Они от войны сбежали, да только пока их ни в одном из замков не приняли.- Почему? - Искренне удивился я.- Господин! Не дайте с голоду погибнуть, хотя бы деток пожалейте! - Бухнулся на колени мужик, потянув за собой пацаненка. - Деток возьмите, не дайте им с голодухи помереть.- Встань. И расскажи все нормально. - Я показал руками, чтобы он поднялся с колен.- Он перед тобой пришел. Сразу просить начал за деток. Мы пока ничего понять не можем. - Мирта выглядела не менее удивленной, чем остальные присутствующие.Эрзон и Алиена смотрели на такую картину молча, а вот Разум не выдержал.- Уважаемый! - Обратился он к мужику, который продолжал стоять на коленях. - Вас князь попросил встать с колен и рассказать, что привело вас сюда.Мужик продолжал стоять на коленях и что-то неразборчиво бубнил.- А ну встать! - Вдруг неожиданно для самого себя рявкнул я. После того, как мужик буквально вскочил с колен и испуганно посмотрел на меня, я продолжил. - А теперь спокойно расскажи кто вы и откуда, зачем пришли, и что у вас произошло.- Господин князь, мы практически с окраины нашей страны. Из небольшой деревеньки. Месяц назад бывший регент объявил, что он выступает против короля. Но наш герцог, а мы у него на землях проживали, не поддержал его. Его замок первый и был разграблен, а самого герцога он на стене повесил. Деревню нашу регент, чтоб его создатель забрал, на разграбление отдал своим наемникам. Вот только до того как замок пал я людишек в лес увел, кого уговорить смог. Когда мы из леса возвратились, то от деревни ничего не осталось. Мы собрали то, что уцелело и тронулись искать место, где можно начать заново жить. Через леса мы миновали войска Варнта и стали искать место, где бы осесть. Вот только нас никто к себе брать не хочет, а самим нам не обустроиться. Ведь скоро холода, а у нас толком даже одежды нет. Не дайте пропасть, на вас у нас последняя надежда, впереди только столица, а там мы точно никому не нужны, да и не пустят нас туда. - Рассказал их не веселую историю мужик.- А с теми людьми, кого не смог уговорить в лес уйти, что стало? - Спросил я его.- Похоронили мы их. - Сглотнув слезы, ответил он мне.- И что вас никто на своих землях не поселил? - Спросила у него Алиена.- Понимаете госпожа, все нам очень сочувствовали, но кров дать не захотели. Одни ссылались на то, что урожая не было и им самим есть не чего. Другие даже на свои земли не пускали. - Он горестно развел руками и с надеждой переводил взгляд с меня на Алиену и обратно. Видимо шестым чувством решил, что только мы можем принять окончательное решение.- Скажи мне, а когда ты последний раз ел? - Сделав шаг вперед и, присаживаясь на корточки перед мальчонкой, вдруг спросила Алиена.- Сегодня госпожа, мы с ребятами щавель кушали. - Бесхитростно ответил он ей.- Так сначала мы вас накормим, а уже потом будем разговоры разговаривать. - Сказала Алиена и начала раздавать команды своим людям, которые к этому времени стекались к нам и прислушивались к разговору.Она и эльфийка развили бурную деятельность, все дети были отправлены в замок, где им в спешном порядке готовили еду. Взрослым же выносили различную пищу, как выразилась Алиена, чтобы они хоть немного перекусили. Я же подойдя к Эрзону, попросил его отойти в сторонку для разговора.- Что ты хотел? - Спросил он меня, когда мы отошли.- Эрзон, нам надо решать, как противостоять угрозе нападения.- Что тут решать. - Он удивленно посмотрел на меня. - Если нападут, то мы будем биться.- С этим я и не спорю. Но ведь поодиночке с нами будет легко справиться. Нам надо объединиться. Тогда с нами справиться будет значительно труднее.- И как ты себе это представляешь? - Заинтересованно глядя на меня, спросил он.- Я предлагаю в случае угрозы перебраться в мой замок. Он более хорошо защищен и там все вместе мы сможем оказать более серьезное сопротивление.Эрзон несколько минут молчал, обдумывая мои слова. Я не прерывал его размышления.- Алекс, то, что ты предлагаешь с военной точки зрения не лишено смысла, но бросить замок, оставить крестьян… - Он отрицательно покачал головой. - Алиена на это никогда не пойдет.- Я не говорю о том, чтобы бросить крестьян на произвол судьбы. Я предлагаю всем вместе в случае угрозы укрыться в моем замке. Там у нас будет больше шансов отразить нападение. Вот ты бы как поступил?Эрзон задумался. Он задумчиво осмотрел стены и замок.- Знаешь Алекс, мне очень жалко было бы оставлять замок, который мы только-только восстановили. Но держать оборону в твоем замке действительно лучше. Да и сгруппировав в едином кулаке все силы, у нас появилось бы намного больше шансов. Да я бы, пожалуй, принял твое предложение.- Отлично! Так давай убедим Алиену и приступим к переезду. - Я, от того что нашел единомышленника, радостно потер руки.- Подожди Алекс, убеждать Алиену тебе придется без меня. - Охладил он мою радость.- Подожди, ты ведь согласен со мной, что в моем замке нам будет легче защищаться, так почему ты не хочешь мне помочь уговорить Алиену? - Спросил я его.- Не забывай, я являюсь ее капитаном, поэтому не могу ее уговаривать, чтобы мы оставили замок предполагаемому врагу. - Ответил он мне. - Я могу обещать тебе только одно, что если она спросит моего совета, то я порекомендую ей действовать по твоему плану.- Нижайше прошу меня извинить, вы мальца, который со мной был, тут не видели? - Прервал нашу беседу мужик, с которым мы беседовали несколько минут назад.- Нет. А что потерялся? - Удивился я.- Да он вообще неугомонный. Ни на секунду одного оставить нельзя. - Пожаловался он нам.- Что ж ты за сыном уследить-то не можешь? - Пожурил его Эрзон.- Да попробуй за ним уследить! Да и не сын он мне. Он к нам прибился, когда мы через леса пробирались. Грязный был как дьяволенок. Сказал, что на его родных напали, да всех и поубивали. Вот он с нами и остался. - Рассказывая нам, мужик постоянно крутил головой в поиске своей пропажи. - А потом как-то прикипели мы к нему.- Не переживай. Найдется, никуда он с территории замка деться не мог. - Успокоил его Эрзон.Я видел, что мужик искренне переживает, поэтому решил отложить разговор с капитаном и заняться поисками мальчика. Пропажу мы обнаружили достаточно быстро. Он сидел на корточках скрытый ото всех яблоней и о чем-то важно беседовал с Разумом.- Вилт, что ж ты меня пугаешь все время! Я же тебя просил не отходи от меня ни на шаг. - Увидев его, радостно воскликнул мужик.- Дядя Влод, я тут просто с господином котом заговорился. - Немного смущенно проговорил мальчонка, вставая с корточек. Он поднялся и пошел к мужику, оглянулся на Разума и спросил у того. - Господин Разум, а мы еще побеседуем?- Побеседуем, побеседуем. - Очень задумчиво ответил ему кот.Реакция мужика на говорящего кота была стандартна, он в изумлении уставился на Разума, и беззвучно открывал и закрывал рот, пытаясь что-то сказать. Мы к такой реакции уже привыкли и не обращали внимания. Только мальчик гордо посмотрел на мужика.- Ладно, пошли я вас в гостиную проведу. Вы же ведь наверняка ничего не ели? - Разворачиваясь в сторону, откуда мы пришли, сказал капитан.- Нет. Когда вы нас накормить решили, я увидел кота и решил с ним немного поиграть. А он