******
Грей стоял на стене, которая опоясывала столицу, и мрачно смотрел на расположение вражеских войск. Первоначально они хотели устроить битву около города. Вот только их сил было не достаточно для победы. Он отчетливо понимал, что даже за стенами города у них очень мало шансов для сдерживания врага. Грей постоянно проигрывал различные варианты, но кроме как сидеть и обороняться на ум ему ничего не приходило. Вернее был еще один путь. Сдать столицу врагу и бежать, просить убежища у гномов или эльфов. Накопить сил и попробовать отвоевать сданные земли. Но король на это никогда не пойдет, а значит они должны сделать все возможное чтобы отстоять Алионт.На стену поднялся Дунгеон. Он молча встал рядом с генералом и принялся изучать лагерь врага.- Что скажешь? - Спросил Грей у мага.- К нам на подмогу может еще кто-нибудь подойти? - Не отвечая, спросил маг.- Думаю нет. Мы уже всех кого могли в строй призвали.- А тот отряд, который ты в тылу оставил. Может у них получится, и они смогут привести подмогу?- Честно говоря, и на них я уже мало надеюсь. У них и так шансов на успех было мало. Их всего-то две сотни, да два мага. Я надеялся, что хоть снабжение армии Варнта перекроют. Но нет, обозы к ним приходят постоянно. Так что, думаю, помощи все-таки ждать неоткуда. - Грей хмуро взглянул на мага, и продолжил. - Даже если и придут, то в расстановке сил это мало что изменит.- А на штурм когда пойдут? - Дунгеон задумчиво обводил взглядом окрестности.- Думаю дня через два-три. Они сейчас лестницы и тараны сооружают. - Грей немного помолчал, а потом сказал. - Но вот что странно, у них катапульт нет. Причем они их даже не делают. А камни, где бы я расположил катапульты, складируют. Что-то они затевают.- Камни, говоришь? - Дунгеон пожевал губами. - Думаю, они без катапульт решили обойтись. У них боевых магов раза в три больше. Магию то мы сумеем остановить, а вот на не магическую атаку наших сил не хватит. Они магов могут разделить, и когда мы будем отбивать магические удары, то вторая половина начнет метать камни, используя магию.- И что? Вы ведь магию остановите. - Не понял Грей.- Магию и все ее проявления. А камни мы остановить будем уже не в силах. Они ведь магию наложат на камни далеко отсюда. Поднимет маг камень в воздух, да швырнет его в нас, когда поднимает и швыряет - это магия, а вот прилетит сюда обычный камень. - Пояснил ему маг.- В итоге, магия нас не защитит, а численностью они нас превосходят намного. Следовательно, нам не удержать столицу. - Подвел черту генерал и замолчал.- Делать-то что будем? - Спросил его маг. - Боюсь, что время упущено, и сейчас из столицы мы короля никак не сможем эвакуировать.- Будем сражаться, а там как получится. Может, сумеем на прорыв пойти. По подземному ходу уходить бессмысленно, Варнт про него знает. Да и я отдал приказ его засыпать. А нет, так значит, все тут и ляжем. - Ответил ему Грей.- Значит так! Короля мы обязаны спасти! Пусть за это нам потребуется отдать свои жизни. Без Аргеста жить в стране станет невозможно. Для этого нам надо составить план бегства, когда не будет другого выхода. Так как король добровольно не пойдет с нами, то я предлагаю предыдущий наш план оставить без изменений. Вот только доработать нужно, как уйти из города. То, что ты предложил насчет прорыва - интересно, но слишком мало шансов на успех - оставим на крайний случай. Я предлагаю следующее: после того как враги ворвутся за ворота. - Тут он замолчал и спросил. - Ты ведь не думаешь, что мы отстоим город? - Дождавшись, когда Грей утвердительно кивнул, продолжил. - Захватим троих вражеских солдат. Переоденемся в их одежду сами и переоденем уснувшего короля. Потом изображая раненых попытаемся покинуть столицу. - Дунгеон вопросительно посмотрел на генерала.- Выхода другого все равно нет. - Сокрушенно покачал головой Грей.- Значит, так и поступим! Да и поможет нам Создатель! - Заключил Дунгеон.
*******
В пути мы были уже два дня. За весь путь мы пока никого не встретили. Идя по пыльному тракту, я сокрушался что мы передвигаемся пешком, а не на лошадях. Вот только тогда бы нам пришлось отказаться от помощи гномов - они на лошадях не ездят. По этому поводу я даже разговаривал с Кроном. Все искал причины, по которым они используют лошадей только запряженных в телеги. Увидеть гнома верхом на лошади было просто не реально. Крон мне ничего путного не ответил. Он только уперся, говоря о том, что так было испокон века. Я же про себя решил, что это просто их комплексы. На огромной лошади и гном! Он будет смотреться на ней как подросток, даже борода его не спасет. Но с другой стороны может быть, так было даже лучше. Во время движения я настоял на том, чтобы воины все время тренировались. Шли-то они намного быстрее бородачей, это так в отряде стали называть гномов. Отойдя километра на два, воины выстраивались в ромб и начинали тренировку. Тренировались они под командованием Эрзона. Эрзон сначала хотел, чтобы тренировками руководил я, но тут я настоял на его кандидатуре. Я поставил условие: кто тренирует - тот и в бой пойдет. Просто я считаю, что командир должен полностью почувствовать своих подчиненных. Когда гномы нагоняли ромб, то воины в ромбе некоторое время выполняли несколько маневров, пропуская гномов вперед. Потом ромб распадался на отдельные группы и устремлялся вдогонку гномам. Догнав и обогнав бородачей на те же два километра, все повторялось сначала.До цели нашего путешествия осталось не так много времени. Около одного дневного перехода. Сейчас же уже приближался вечер, и мы искали место для ночлега.Расположившись у костра, я задумчиво смотрел на пламя. Мысли в голове прыгали с одно на другое, но я никак не мог сосредоточиться. А ведь завтра возможно нам придется вступить в бой.- Алекс. О чем задумался? - Присаживаясь рядом со мной, спросил Эрзон.- Да пытаюсь представить как нам завтра действовать. - Ответил я ему.- Да что там представлять! Будем врага бить! Вперед и с песней! - Рассмеялся Эрзон.- С песней это хорошо. - Улыбнулся я. А потом спросил. - Вот скажи. Ведь ты с ромбом планируешь, как и я тогда, по тылам пройти. Для этого лучше всего чтобы ночь была. Так? А как мы будем пушки использовать? Ночью-то они бесполезны. Не зря же мы их тащили. А гномы что делать будут? Под ногами у вас путаться, или отдельно от вас пойдут? Но их довольно мало и прикрытия магического нет. Так как действовать будем? - Когда я задавал ему свои вопросы, то смотрел прямо на него. С каждым моим словом, его лицо все больше мрачнело. Было совершенно ясно, что об этом он совсем не думал.- Неизвестно, что нас завтра ждет. Вот увидим что там и как, тогда и решим. - Задумчиво ответил он мне.- Это не правильно! Надо предусмотреть хоть несколько вариантов наших действий! - Возразил ему я.- Ты командуешь - тебе и решать! - Ответил мне Эрзон.- Хорошо, решать буду я. А вот составлять планы наших действий мы должны вместе.- Тогда надо Тенереля и Крона позвать, действовать-то будем вместе. - Ответил он мне.- Так зови.Когда у костра мы собрались вчетвером и приступили к обсуждению завтрашнего дня, то я понял, что ничего путного с военной точки зрения они предложить не могут. Все их планы сводились к банальному навалу на врага, а там - куда кривая выведет. Мол, врага они побьют одним взмахом топора, или только выпустив десяток зарядов. К тому же их и Тенерель активно поддерживал, восхваляя новое оружие и меткость эльфов. Если от гнома и в какой-то степени капитана я еще ожидал подобных речей, то от умудренного мага - нет. Тенерель видимо заразился от них оптимизмом. В начале разговора он был сдержан в своих оценках, а потом стал доказывать, что мы справимся с любым врагом.Они уже перешли к обсуждению добычи, насколько она окажется богатой. Увидев, после первого боя богатую добычу эльфы решили, что лучшей наградой для них станет часть трофеев, а не моя благодарность. Правда к этому решению их подтолкнул Разум. Он при каждом удобном случае так нахваливал нашу добычу при них, что я не выдержал и потребовал у кота объяснений.- Разум зачем ты так дразнишь эльфов трофеями? - Спросил я его.- А не надо раздавать золотые направо и налево! Глядишь они прикинут, что добыча в бою более прибыльное дело, да и согласятся часть трофеев принять в знак благодарности за свою помощь.- Да? И какую часть не добытой добычи ты хочешь им пообещать? - Скептически спросил я его.- Во-первых, не я, а ты! А во-вторых, им хватит одной десятой!- Но ведь я заплатил им даже меньше, чем составляет одна десятая! В чем смысл? - Удивился я.- А в том, что в следующий раз добыча может оказаться намного меньше!- А если больше? - Решил я поддеть кота за живое.- Тем более! Если будет богатая добыча, то надо часть отдать им - чтоб не обидно было! А то обидятся они на тебя и… - Он красочно провел лапой по горлу, намекая на то что добычу могут и отобрать.Крон сначала возмутился, когда я завел разговор о вознаграждении за их участие в походе. Но потом он, видя, что эльфы претендуют на часть трофеев, изменил свой взгляд. Я пообещал им, что они получат столько же сколько и эльфы. Я перестал вслушиваться в их хвалебные речи. А стал палочкой чертить на земле различные схемы построений нашего отряда. Путных мыслей ко мне в голову не приходило. Тогда я решил, что гномы будут прикрывать пушки, а ромб будет действовать сам по себе. Если же потребуется помощь стрелкам и эльфам, то можно будет гномов послать на подмогу. Да и моя охрана тоже может в определенный момент понадобится. Но все-таки завтра будет более ясно. Многое будет зависеть от ситуации на поле боя.