е соответствовали их размерам. На мое недоуменно замечание, зачем потребовались босоножки зимой, был дан категоричный ответ: ты же нас летом обязательно сюда возьмешь, а ходить-то нам надо будет в чем-то! В один из моментов я попытался остановить девушек, мотивируя это тем, что денег осталось не так и много, но и тут мои мучения не кончились.- Мы же не собираемся все это покупать! Просто померяем и посмотрим! - Деловито роясь в стойке с купальниками ответила мне Алиена, а потом подхватила под руку подругу и устремилась вместе с ней в примерочную.Мне оставалось только тяжело вздохнуть и обреченно дожидаться пока закончится этот шопинг. Но все когда-то заканчивается, закончился и наш тур по магазинам. Пакетиков и коробочек набралось довольно много, и мы загруженные обновками двигались к дому. Тут меня заинтересовал разговор, который происходил между девушками.- Я кажется начинаю тебя понимать! - Задумчиво проговорила Мирта обращаясь к своей подруге.- Ты это о чем? - Уточнила у нее Алиена.Мирта посмотрела на меня и, обращаясь к Алиене сказала, только им двоим понятное, они как бы продолжали разговор начатый ранее:- О твоих переменившихся взглядах на состояние вещей.- А! Понятно! - Видимо догадалась Алиена, и спросила. - И что ты поняла?- Хотя я еще плохо ориентируюсь в здешнем мире, и только начинаю его узнавать, но первое что бросается в глаза - уклад между мужчиной и женщиной. Они все работают! И не просто так, а выполняют разную довольно сложную и ответственную работу. Следовательно, они до этого получили знания и образование, интернет кстати это подтверждает. У нас же работающую женщину можно встретить чрезвычайно редко, да и то оказывается, что она или вдова или ее просто никто замуж не позвал! Маги конечно стоят немного отдельно, но и у них все примерно так же. Что самое интересно так заведено не только в стране людей, но и у нас - эльфов, да и гномы не отстают от нашего уклада. Получается, что женщина вышедшая замуж как бы автоматически лишается права на образование и работу. И ведь, кстати, я же сбежала от родителей именно по этой причине! Как же я тебя раньше-то не поняла?- Ага, я вот то же раньше об этом не задумывалась, пока в этом мире не побывала и не увидела, как могут жить замужние дамы. - Ответила ей Алиена.Тут до меня дошло, что мои подруги обсуждают быт замужней женщины, сравнивая между собой уклад в этом мире с магическим. А, следовательно, в этом разговоре и кроется загадка почему Алиены решила повременить со свадьбой. Я не выдержал и потребовал объяснений.- Не могли бы вы и меня просветить, о чем это вы толкуете, или это тайна?Алиена покраснела, но твердо посмотрела на меня и ответила:- У нас с Миртой не так давно был один разговор. Это о том, что я попросила тебя немного повременить со свадьбой.- Это шесть лет - немного? - Не выдержав, перебил я девушку.- Подожди! Дай я все по порядку расскажу! - Алиена поморщилась от того, что я ее перебил, но от разговора отнекиваться не стала. Она мгновение собиралась с мыслями, а потом продолжила. - Если бы я не побывала в твоем мире и не увидела как тут живут, то с радостью бы приняла твое предложение и, не раздумывая уже бы готовилась к свадьбе. Но, посмотрев первый раз на твоих родителей, и других замужних женщин, я пришла к выводу, что они более счастливы в браке, чем у нас. Ведь удел замужней женщины в нашем мире - сидеть дома и следить за порядком, воспитывать детей и многое другое. Вот только она получается сильно оторвана от реалий, которые происходят вокруг. Даже благородные дамы вышедшие замуж и имея состоятельного мужа видят очень мало интересного в жизни, их круг ограничивается такими же подругами да балами. А вот сделать что-либо полезное, в том числе помочь своему любимому, когда бывает необходимо, они не могут! А почему? Да потому что ничего не умеют. Магички, как правило, даже закончив академию, через год с трудом могут вспомнить, как зажечь с помощью магии камин. А я не хочу быть такой, тем более я видела своими глазами, что возможна другая жизнь. Правда, поняла это я, только когда второй раз оказалась здесь, а до этого и сама бы не могла объяснить, почему попросила у тебя отсрочки. А замуж за тебя мне безумно хочется, но еще я хочу хоть чего-то достичь в этой жизни. Теперь тебе понятно? - Довольно эмоционально объяснила мне Алиена свое видение вопроса замужества.Вот теперь для меня все стало ясно! Улыбка сама собой непроизвольно растянула мои губы. Алиена мне не отказывала, она хотела быть моей, и эпизод в горах это подтверждал. Она боялась, что я запру ее дома и не позволю ничего делать!- Неужели ты решила, что я такой же как и все ваши мужчины? Ты что забыла, что я родом-то отсюда и мое видение этого вопроса резко отличается от традиций вашего мира! Так что никаких помех в замужестве я наоборот не вижу! Мы могли бы вместе обучаться в академии будучи женаты, да и потом ты могла бы найти дело по душе! - Ответил я. Я действительно не видел препятствий в том, чего испугалась Алиена.Мирта подняла руку, в которой был зажат целый ворох пакетов. Прохожие с удивлением стали смотреть на девушку, которая играючи подняла такую тяжесть. Пакеты-то весели не мало! Это было хорошо видно по тому, как растянулись ручки на пакетах, и эльфийка обратилась ко мне:- Алекс, ты не совсем понял. Представь, вы поженились, и вдруг нарушая все не писанные правила твоя жена продолжает учиться вместе с тобой, что подумают в обществе. Да вас же просто, извини, с грязью смешают. Причем и тебя и ее. И как бы вы не отговаривались уважение в глазах народа, будь то простые крестьяне или благородные, вы потеряете.- Да? Честно говоря, с этой точки зрения я вопрос не рассматривал. - Я задумался.Ведь действительно Мирта права, получалось, что если все будет так как я обрисовал, то мы принесем с собой в магический мир мини революцию в отношении судеб замужних женщин. И еще далеко не факт, что их устроит такое положение дел. Нет кого-то несомненно устроит и даже обрадует, но будут и противники, и в первую очередь противники будут их мужья. В любом случае общество расколется, а крайними окажемся мы с Алиеной.- И что же делать? - Озадаченно спросил я девушек.- Не знаю, но думаю, что Алиена нашла единственно правильное решение. А потом надо будет как-то подготовить сознание людей, и тогда вы сможете делать все что угодно. - Эльфийка неунывающе тряхнула своими волосами так, что на мгновение показались ее острые ушки, а ведь мы с Алиеной очень ее просили не открываться перед окружающими и довольно долго заставляли делать прическу таким образом, чтобы скрыть ее отличительную особенность от людей.- Ты поосторожней! - Предостерегла ее Алиена, а потом тяжело вздохнув сказала. - Если подготавливать сознание людей, то нам с Алексом до конца жизни не пожениться!- Значит нужно будет выбить у короля указ какой-нибудь, в котором будет вам даны эти привилегия, - Она усмехнулась. - хотя многие это могут воспринять как наказание!- Да? И как ты себе это представляешь? - Алиена в задумчивости посмотрела на подругу.- Что-нибудь обязательно придумаем! - Неунывающе ответила та.Так что хоть мне и тяжело дался этот поход по магазинам, но и один из главных вопросов для меня был снят. Вернее снят-то он не был, хотя бы наступила ясность. Когда мы пришли домой, то оказалось, что Вовка нас дожидается уже давно. После обмена приветствиями он сразу накинулся на меня с упреками.- Ну как так можно! Сам пригласил друга, а его и дома нет. Хотя бы записку в двери оставил! Я вас уже целых два часа дожидаюсь!- Извини, но девушки по магазинам прошвырнулись, а это занятие времени требует. - Ответил я ему.Познакомил его с Миртой и когда он узнал, что она принадлежит к эльфийской расе, его восторга не было придела. Он все допытывался у нее, где она спрятала свой лук и как она отважилась покинуть лес и прийти вместе со мной в мир техники, где лесов-то осталось не так много. Так треплясь ни о чем я с удивлением обнаружил, что мыслю совершенно по иному, нежели мой старый друг. Видимо относительно взрослая жизнь наложила на мое сознание сильный отпечаток и многие его шутки, которыми он сыпал, не переставая, вызывали у меня только снисходительную улыбку. Через какое-то время я понял, что разрыв между нашими сознаниями просто огромный, он видимо произошел как-то резко. Я теперь взирал на своего друга с высоты взрослого человека, а вот он так еще и остался подростком. Девушки воспринимали его так же, я заметил как они переглянулись и снисходительно улыбнулись, когда Вовка рассуждал о ведении боевых действий. Тем не менее мне было очень приятно пообщаться со своим другом. Вот только я понял, что если сейчас у нас ним такой разрыв в мыслях, то что же будет через год? Мы можем даже не найти общих тем для разговора. Одна надежда, что он тоже все же повзрослеет.- А вы насколько пришли? - Под конец разговора, спросил он.- Мы пробудем еще несколько дней, после чего уйдем обратно. Родителей я навестил, новости все узнал, девушки обновки прикупили. Пора и назад, у нас там дел много. Осталось только подарков набрать и в путь. - Ответил я, а потом попросил. - Ты не говори никому, что видел меня. Как говориться пропал, значит, пропал с концами.- Ладно, не скажу. Ты только в следующий раз не забудь о себе дать знать. - Прощаясь сказал он.- Не забуду, не переживай и давай удачи тебе! - Ответил я закрывая за своим другом дверь.Закрыв за ним дверь я отчетливо понял, что вместе с ней я окончательно закрыл себе путь в этот мир. Ну не место мне здесь, я хочу жить, учиться и работать в магическом мире! И что бы рядом со мной были мои новые друзья и любимая девушка.- Алекс? - Взволнованно обратилась ко мне Алиена. - Ты в порядке? А то на тебе лица нет!- Да все отлично! Просто я понял, что хочу домой. В замок, который мы все строили и обороняли. К Разуму, Виду, Эрзону и вообще ко всем нашим друзьям. Оказывается, что я уже по ним соскучился. - Рассмеялся я.- Так давай - пошли! - Поддержала меня эльфийка.- Да нет, не сейчас же. У нас кстати есть еще один не решенный вопрос. - Я посмотрел на девушек.- Да? И какой же? - С интересом посмотрела на меня Алиена.- Мой кузнец решил жениться! - Провозгласил я с интересом смотря на растерявшихся от моих слов девушек.- Ну и что? - Недоуменно спросила Мирта. - Пусть женится! Мы-то здесь причем?- А я пообещал, что мы его сосватаем! - Немного решил схитрить я, и возложить свое обещание еще и на подруг.- И какие проблемы? Насколько я знаю, Дрона стали высоко ценить его сородичи. Он теперь, весьма заслуженный мастер-кузнец. За него любая гномиха с радостью пойдет! - Не понимающе произнесла Алиена, которая все так же с недоумением смотрела на меня.- Да мы с тобой любых родителей в два счета уломаем! - Поддержала ее Мирта.Следующие мои слова, сказанные тихим проникновенным голосом, заставили их тяжело задуматься, а сказал-то я всего три слова:- Ее отец - Крон.После моих слов в комнате воцарилась тишина, а потом Мирта робко так спросила:- А сама девушка-то как, согласна?- У гномов принято сначала спрашивать согласие родителей! - Покачала головой Алиена. - Пока родители не скажут, что согласны ни одна гномиха не согласиться. Вот только Крон - может такого согласия и не дать! У него же единственная дочь и насколько я знаю, он над ней трясется так, что и в страшном сне присниться не может. Да, нелегкая задачка!- Вот и давайте решать, как нам выкрутиться. Дрону-то я пообещал! - Я сокрушенно покачал головой, как бы давая понять, что раскаиваюсь в своем скоропалительном обещании, да еще и девушек втянул. Главное, чтобы они не узнали, что обещание я давал только от своего имени. Надо будет с кузнецом на эту тему поговорить, чтобы он вдруг не проболтался.Вот все оставшиеся дни мы и занимались только тем, что подготавливались к предстоящей операции. Хотя подготовка пока в основном заключалась только в планировании, каким образом склонить Крона к разрешению, чтобы молодые решали свою судьбу сами. А по всему выходило, что это целая операция - по сватовству Дрона. Я же находил время только ночами на книгу, которую взял в горах. Это оказался дневник мага, в котором он описывал свою жизнь. Самое неожиданное для меня было то, что велся дневник на русском языке, вернее на старорусском, со всеми этими ятями. Почерк у мага был настолько мелкий, что разбирать приходилось буквально каждую букву. Тем не менее, за несколько ночей, не полных естественно, когда все ложились спать, я посвящал книге не более двух часов, и сумел осилить не больше двух десятков страниц. В дневнике пока ничего особенного я не откопал. Древний маг описывал свою жизнь с того момента как научился писать и пока я читал о том как проходило его детство. Заглянуть в конец или в середину очень хотелось, но я каждый раз подавлял в себе это желание. Все же когда последовательно узнаешь, что происходит намного лучше, нежели прыгать с пятое на десятое. Факты могут смешаться, и в голове получится каша из отрывочных сведений, а не нормальный и понятный сюжет чего-либо. Вот как-то после прочтения очередных страниц дневника мне и пришла в голову мысль, что надо сделать так чтобы Крону очень хотелось самому заполучить моего кузнеца в зятья. Дальнейший план созрел сам собой. Утром, уточнив у девушек детали я еще больше убедился в том, что план может выгореть. Меня, правда, девушки не поддержали в этой уверенности, а можно сказать наоборот отнеслись со скептицизмом, но так как других предложений не было, были вынуждены согласиться.И вот пробыв в своем родном мире неделю, я вместе с девушками вернулся назад. Артефакт или правильнее будет амулет, найденный в горах, без проблем зарядил мой браслет. И мы оказались на том же месте, откуда и отправлялись. Правда и переместились мы из моего бывшего мира с того места в какое пришли. Причем в то же время, а вот с погодкой нам не повезло! Была самая настоящая метель, в двух шагах ничего не было видно, снег забивался под одежду и неприятно морозил кожу. В общем, до города дошли три снеговика, которые мелко дрожали и тихонько между собой переругивались.- Алекс! Эти ваши вещи совсем не греют! - Дрожа от холода шипела на меня эльфийка.- А я вам что говорил! Нет, мы хотим быть нарядные! Нет чтобы шубы свои надеть, им видишь ли захотелось пофорсить! - Не оставался в долгу я.- Но ведь мы не могли бросить тебя одного! Твоя-то шуба в негодность пришла, а так тебе не так холодно, когда ты знаешь что не одинок! А вообще-то мог бы и поближе к городу нас перенести! - Выстучала зубами ответ Алиена.А весь сыр бор начался из-за того, что девушки решили перейти в магический мир в обновках, которые они приобрели. Им видишь ли они очень понравились, а вот то, что они не рассчитаны на такие прогулки им в голову не пришло. Вот мы и дрожа от холода добрались до трактира Борта. Трактирщик от изумления чуть не выронил стакан, который протирал, еще бы ввалились три синюшные, дрожащие личности и слова толком сказать не могут. Борт не подавая никакого вида, что удивлен таким нашем неожиданным появлением, да еще в странной одежде. Он молча наполнил три стакана и сказал:- Быстро, залпом до дна!Причем сказано это было таким командирским голосом, что ослушаться его мы не смогли. Только и выпили наверно не больше половины, а вот потом все трое долго откашливались и вытирали непрошенные слезы.- Чем это ты нас напоил? - Немного откашлявшись, спросил я Борта.- Так лекарство. - Пожал тот плечами, а потом усмехнулся и добавил. - Чистейший гномий самогон - лучшее лекарство от простуды.- Тебе только в рекламе работать! - Не выдержала эльфийка, которая никак не могла остановить невольные слезы катившиеся из глаз.- Где? - Не смог скрыть удивления Борт.- Не обращай внимания. Это на нее так самогон подействовал. Лучше распорядись насчет горячей ванны. Все-таки самогон самогоном, но и в воде погреться не мешает. Хоть что-нибудь закусить дай! - Сказал я, а у самого в горле продолжал полыхать огонь.- Вот возьмите по пирожку. - Усмехнулся трактирщик, а потом добавил. - Вы пока проходите в свои комнаты, они вас так и дожидаются. А ванна будет скоро готова.- Спасибо тебе. - Поблагодарил я трактирщика и, подхватив под локти, время от времени кашляющих, девушек направился на второй этаж.В Степняке мы не задержались, уже на следующее утро поскакали домой. Именно домой, я еще раз убедился, что этот мир стал для меня домом. В замке к моему облегчению было все в порядке. - Вид отрапортовал, когда я с ним связался, что никаких происшествий не было, и все с нетерпением ждут нашего возвращения. Потому, что мы вернулись или по какой еще причине, но настроение у меня было отличное.- Как тебе понравился мир, откуда я родом? - Спросил я эльфийку.Мирта задумалась, а потом сказала:- Ты знаешь, в целом мне понравилось, как у вас все устроено. Вот если бы не было такой суматохи и этих ваших машин, а побольше леса, то можно было бы даже погостить подольше, а так… - Она сделала паузу и неожиданно закончила. - Я очень рада, что вернулась домой. Мне кажется что прошло намного