— Чё за нах!!! Какого хера оно плавает⁈ — в панике закричал я.
Вдруг как-то резко всё стихло… Обезумевшие воины замерли: кого-то из них тут же скрутили остальные бойцы, а кого-то убили.
— Я… Я… Я не знаю, — тяжело дыша, запинаясь проговорила перепуганная Хита. — Оно не должно плавать!.. Не было такого!
— Господин, ты в порядке⁈ — подбежал ко мне обеспокоенный Оркус.
— Да, твоими молитвами… Где эта хрень? — спросил я, судорожно шаря взглядом по сторонам.
— Не знаю, свалила, наверное, — сказал он.
— Господин, на том судне что-то происходит! — прокричал Грат.
Мы тут же бросились на нос корабля, и увидели оттуда, как на ближайшем к нам трехмачтовике творится то же самое, что меньше минуты назад происходило у нас: крики, вопли, стрельба…
— Я его вижу!.. Я сейчас его достану! — донёсся чей-то крик с этого судна.
Присмотревшись, я заметил какого-то светловолосого мага, который, перегнувшись через фальшборт, склонился к воде; и начал произносить заклинание…
— Нет!!! Ярх!!! Не делай этого!!! — прокричали несколько голосов с трехмачтовика.
— Сказочный долбоё… — только и успел ошеломлённо проговорить я.
Светящийся шар заклинания, размером с теннисный мяч, быстро достиг воды, прямо рядом с бортом корабля; и тут же раздался мощный взрыв.
В ушах звенело… Открыв глаза, я увидел, как опадают брызги, а в корпусе трехмачтовика зияет большая дыра, которая стремительно заполняется водой.
Неужели этот дебил — это тот самый Ярх, бывший жених Аланды, мельком подумал я, глядя на то, как, несмотря на царящую панику, какой-то маг раз за разом впечатывает свой кулак в лицо безмозглого блондина?
— Ну, зато он отогнал существо, — переглянувшись с ошарашенной Хитой, пожал я плечами. — Этим ударом его, наверное, сильно глушануло.
Трёхмачтовик быстро тонул, а его пассажиры и команда бестолково метались по палубе…
— М-да, с такими бойцами, вам и никаких врагов не надо, — с сарказмом произнёс я.
— Господин, смотри! — воскликнул Оркус, указывая куда-то на берег.
Взглянув в ту сторону, я увидел, как из воды выбирается немаленькая белая туша с большими щупальцами, у которой верхняя часть тела: торс, голова, руки — были похожи на человеческие.
— Значит, вот ты какое, заморское чудо-юдо, — задумчиво пробормотал я.
Глава 6
Существо, перебирая щупальцами, медленно и гордо пошагало к густым зарослям джунглей, а сбоку от меня послышалось ошарашенное и недоуменное от Хиты:
— Но почему оно плавает в морской воде?.. И почему оно раньше этого не делало?
— Очевидно же, — задумчиво проговорил я. — Скорее всего, существо берегло этот козырь для особого случая, и сейчас он настал… Видно, этот хрен как-то просчитал, что на этот раз вы для него представляете намного большую угрозу, чем в предыдущих попытках, и решил идти ва-банк… Так сказать, использовать всё, что у него только имеется.
— Но если оно может плавать, то почему тогда до сих пор остаётся на Арвентусе?.. Почему оно, перебираясь с острова на остров, не доберётся до населённых островов или до самого Вордхола? — удивлённо уставилась на меня девушка.
— А хрен его знает, — пожал я плечами. — Возможно, это его максимальная дальность и время, на которые оно может прибывать в солёной воде… А может быть, есть какие-то другие причины… Но, по моему скромному мнению, если бы оно задалось целью свалить с Арвентуса, то уже свалило бы… Но по каким-то своим соображениям не делает этого… А это доказывает, что оно не только разумно, но ещё и дальновидно, то есть может прочитывать ситуацию на несколько ходов вперёд.
— Ой! — испуганно произнесла Хита, глядя куда-то в сторону.
Проследив за взглядом девушки, я увидел, как на носу тонущего судна стоит какой-то маг и, держа руки перед собой, начинает читать заклинание… Между его ладонями появился небольшой светящийся шарик, который, вращаясь, начал увеличиваться в размерах и становится всё ярче и ярче. От быстро кружащей вокруг шара светящейся энергии, казалось, возле него искажается само пространство. Шар достиг полуметрового диаметра, и вдруг резко сорвался с места. Вращаясь и с шумом разрезая воздух, он понёсся стрелой в сторону существа…
— И вправду — ой! — ошарашенно произнёс я, а после закричал во всё горло: — Ложись!!!
И тут же сам упал на доски палубы, плотно закрыв уши руками… Прогремел мощнейший взрыв, отчего корабль сначала вздрогнул, а потом его неслабо качнуло взрывной волной.
Не слыша ничего, кроме звона в ушах, я поднялся на ноги и охренел от увиденного… На том участке пляжа, где я последний раз видел существо, сейчас была огромная воронка, которая уже начала заполняться водой. От неё в нашу сторону ещё шли небольшие волны, а со стороны суши виднелась широкая полоса переломанных и выкорчеванных с корнями деревьев… За ней же стояли деревья со сломанными ветками и сорванной листвой.