Приглядевшись внимательнее, я заметил, как бойцы Ниира вовсю рубятся с матёрыми мертвецами… Вот один из воинов рубанул мертвяка здоровенной секирой, но тот лишь сверкнул покровом, и попытался ударить когтистой лапой в ответ. Воин ловко увернулся, а после снова рубанул мертвеца… Ещё удар, ещё, и голова с щупальцами, вращаясь, полетела за борт корабля, а воин, отрубив конечности безголовому мертвяку, перешёл на другого.
Некоторые воины одним ударом своего холодного оружия отправляли мертвецов в полёт, за борт судна; другие же расстреливали их с револьверов, пока не исчезал покров, а после разрубали на части абордажными саблями. Несколько матросов, за спинами сражающихся, скидывали за борт извивающиеся конечности. А также я заметил парочку покусанных новообращённых мертвецов, из команды корабля… Наверное, они не успели принять превентивные меры, несмотря на то, что у каждого из членов экспедиции на поясе висит фляжка с морской водой.
Я перевёл взгляд чуть ниже, на воду, и заметил, что оба корабля окружают множество каких-то плавающих кочек, из сухих растений…
— Бля, да они что, ещё и на плотах приплыли⁈ — шокировано выпалил я. — Да это уже вообще ни в какие ворота!
Вдруг из одного трехмачтовика повалил дым… А после начали раздаваться хлопки один за другим, непохожие на выстрелы…
— Писец котёнку! — ошарашенно произнёс я. — Походу, склад боеприпасов загорелся.
И действительно, в центре трехмачтовика тут же взметнулось магическое пламя, которое отличалось от обычного зеленоватым цветом. А после начался пожар, который стал быстро распространяться на весь корабль… Бойцы Ниира, как и матёрые мертвяки, резво попрыгали за борт, и продолжили сражаться в воде.
— Да это жесть какая-то! — ошеломлённо прошептал я; глядя на то, как какой-то воин, барахтаясь в воде, безуспешно пытается отцепить от себя мертвяка, который своими ротовыми щупальцами лезет ему в рот и глаза.
Мы же в это время, как и два двухмачтовых судна Ниира, набирая ход, уже спешили на помощь командам трехмачтовиков.
Приближаясь к горящему кораблю, мы тут же стали с ружей отстреливать матёрых мертвяков, а также, с помощью верёвок с поплавками, вытаскивать выживших бойцов из воды… И чуть не поймали парусами ракету, которая неожиданно вылетела из горящего трюма.
Один из двухмачтовиков пошёл на помощь флагману флота, на котором уже почти стихла стрельба… А через пол часа Таиса и три оставшихся корабля флота Ниира — стремительно отходили от Арвентуса на безопасное расстояние.
Когда мы встали на якорь, я вместе с Хитой и другими магами отправились на шлюпке навестить флагман.
Поднявшись на борт корабля, меня передёрнуло от увиденного… Казалась, вся палуба трехмачтовика залита кровью, а кое-где ещё лежали отрубленные кусочки тел бойцов и мертвяков, которые уставшие матросы собирали в корзины, а после выбрасывали за борт… Кто-то, сжав зубы, заливал свои раны солёной водой, а кто-то с безразличным видом заметал трупики червей в совок, некоторые из которых ещё продолжали извиваться.
Когда мы приблизились к Тоду и его офицерам, которые, как и сам Тод, сейчас были грязные, потные и с ног до головы перепачканы кровью… До нас донёсся разговор:
— … Я увидел лишь, как один из мертвяков прошмыгнул в арсенал… Потом оттуда послышались выстрелы и крики, а после там что-то загорелось… Это всё, господин командующий, больше я ничего не видел, — отвечал Тоду безрукий матрос, у которого с наспех перемотанной культи ещё сочилась кровь.
— То есть, ты утверждаешь, что арсенал никто специально не поджигал? — уточнил Тод, уставившись на бедолагу требовательным взглядом.
— Нет, господин командующий, я уверен, что всё произошло совершенно случайно… Там стояли бочки с порохом, да и на полу его было много рассыпано, — ответил мужчина.
— Ясно… Ладно, иди, свободен, — махнул рукой Тод.
Когда безрукий матрос отошёл, один из офицеров обрадованно сказал:
— Значит, чудовище действительно сдохло⁈ И никто под его контролем склад с боеприпасами не поджигал⁈
— Ага, конечно, держи карман шире, — влез я в разговор с хмурым видом. — И матёрые мертвецы вдруг стали очень сообразительными… Под дымной завесой незаметно подобрались к вам на плотах, по солёной воде, которую на дух не переносят… А после бросились в самоубийственную атаку… И это всё ради того, чтобы отомстить за смерть своего любимого лидера, — произнёс я с сарказмом.