А в третей тетради я записывал всё, что, по моему мнению, может пригодиться моим людям, когда они начнут осваивать эти новые территории и знакомиться с их жителями… Это на тот случай, если меня к этому времени уже не будет в живых.
Все капитаны, как и команды кораблей, на этот раз были опытные, поэтому в сторону островов с ходячими мертвецами мы шли намного быстрее, чем когда-то на Таисе впервые плыли в Вордхол.
На ночь мы вставали на якорь, а мои ближники с Веры на лодке переправлялись к нам на ночёвку, чтобы обсудить дела, ну и просто пообщаться перед долгой разлукой. В крайнюю ночь, прямо на том месте, где Вера должна покинуть флот, мы встали на якорь, а Тим, Латина, Маф и Пакун — переправились к нам.
Вечером мы всё ещё раз обсудили, а на следующее утро я отдал Тиму тетради, с наказом передать их Рику из рук в руки.
— Лео, береги себя, — шмыгнул он носом, а из его глаз покатились слёзы.
— Ну всё, всё, дружище, перестань, — приобнял я его. — Всё со мной будет в порядке… Я же живучий, как тот таракан.
— Обещай мне, — требовательно посмотрел он мне в глаза.
— Обещаю, обещаю, — произнёс я успокаивающим тоном, и добавил возмущённо: — Ты что, опять надушился женскими духами⁈ Пахнешь вкусно, как девчонка.
— Аха-ха-ха! — отчего-то весело рассмеялся Тим, вытирая слёзы из глаз. — Нет, Лео!.. Аха-ха!.. Я ничем не душился… Это мой естественный запах тела, — сказал он, и посмотрел на меня с ожиданием.
— А-а-а… Ну ладно, — покивал я с умным видом, так и не поняв, что его развеселило. — Ну что, тогда давай прощаться?
— До скорой встречи, Лео, — проговорил Тим и крепко обнял меня.
— Ага, надеюсь свидимся, — сказал я, обняв его в ответ.
Вот вроде бы и странный он тип, и замашки у него какие-то бабские, а гляди-ка… Привязался к нему, как, наверное, к родному младшему брату.
Вера направилась в сторону мнимого Лорна, а Таиса, в центре флота Ниира, продолжила путь на Арвентус.
На следующий день мы попали в шторм… Не то чтобы очень сильный, но корабль неслабо подкидывало на волнах… И мне было чертовски приятно наблюдать изумлённые лица наших пассажиров, которые до этого, наверное, уже не раз попадали в шторм и знают, как оно бывает… Сейчас же они очень удивлялись тому, что с наружи бушует стихия: льёт сильный дождь, морская вода заливает палубу, при ударах больших волн о корпус корабля; а нам тем временем в трюме Таисы сухо и тепло.
Встретившись с удивлённым взглядом Хиты, я поднял указательный палец вверх и самодовольно произнёс:
— Бизнес-класс, епт!
На следующее утро буря утихла, и к нам на судно пожаловала делегация, во главе с Тодом Ниира… Якобы для того, чтобы проверить, как мы перенесли шторм. Они были злые, невыспавшиеся и в слегка влажной одежде, отчего их сильно раздражал наш цветущий вид…
— Хм-м, а хороший у тебя всё-таки корабль, Лео, — задумчиво проговорил Тод, разглядывая корабельную дверь. — Интересный запорный механизм, да и вот этот материал очень любопытный, — потрогал он уплотнитель из химы. — М-да, надо было Таису сделать флагманом нашего флота, — недовольно покачал он головой.
— Эм-м, — немного опешил я от его слов. — Так-то это мой корабль, — напомнил я.
— А, — небрежно отмахнулся Тод. — Выкупили бы… Не проблема… Сам же знаешь: у всего есть своя цена.
— Ну да, ну да, — согласно покивал я головой. — Зависит лишь оттого, в чём она измеряется, — вспомнил я, чем они мне угрожали.
Тод с непониманием уставился на меня…
— Говорю, если цена измеряется в жизнях родных и близких, то да… У всего есть своя цена, — пояснил я.
— Ха-ха!.. Это точно, — хохотнул Тод.
— Тод, а подскажи, пожалуйста… Если с тобой вдруг что-то случится в походе, кто останется за тебя?.. Я это так, на всякий случай уточняю, — поинтересовался я.
— Хита, — с улыбкой ответил Тод.
— Эм-м, не понял, а почему именно она⁈ — удивился я. — Разве она опытный мореплаватель или отличный стратег?
— Нет, — хохотнул Тод. — Просто после меня она самая родовитая аристократка… Видишь ли, Лео, мой прапра… дедушка и её — родные братья и оба наследники клана Ниира. Они постоянно немного соперничают, и поэтому на все серьёзные задания клана отправляются как минимум по одному их потомку, чтобы, так сказать, приглядывать друг за другом… И если так случится, что я погибну, то командование экспедицией перейдёт Хите… Точнее, за ней будет последнее слово во всех важных решениях.