Тарго едва заметно склонил голову.
Дядюшка повернул ключ в замке, отступил в сторону.
- Выходи!
Учитель сделал два шага, переступил порог.
- Руки! - потребовал Кордган.
Тарго нанес Кордгану два молниеносных удара, и пока тот, согнувшись пополам, хватал ртом воздух, метнулся ко мне. Но не успел. Один из черноформенных скользнул навстречу, выбросил вперёд руку. Тарго странно задергался, упал. На губах выступила пена. Я задохнулась от ужаса, попыталась вырваться - не получилось.
- Надо же, какой быстрый, - потирая ушибленную челюсть, Кордган склонился над потерявшим сознание учителем. - Ты разочаровал меня, Тарго. Очень разочаровал.
Разогнулся, повернулся ко мне.
- Теперь с тобой, маленькая племянница...
Рука, зажимавшая мне рот, переместилась на плечо, и я тут же высказалась:
- Тебе это так не сойдёт, сволочь! Отец узнает!
- Дурочка, - усмехнулся он, - Коррад знает лишь то, что ему позволено. И ты никак не помешаешь моим планам.
- Посмотрим, - процедила я.
- Посмотрим, - кивнул тот. - Стент'Айк, займись! Частичная коррекция.
От стены отделился ещё один персонаж, тоже одетый в чёрное: невысокий, седой, лицо покрыто глубокими морщинами, а глаза - чёрные бездны космоса.
Он взглянул мне в лицо, губы шевельнулись - слов я не услышала. В голове образовалась звенящая пустота, в сердце поселилось безразличие. А потом где-то внутри меня зазвучал чужой властный голос.
"Сон. Ты видела сон. В реальности всё было по-другому. Ты пришла освободить Тарго, и собиралась с ним бежать в Паутину. Вас перехватили Эргхо и Кордган, завязался бой. Ты нечаянно задела ножом своего любовника... "
"Тарго мне не любовник" - слабо возразила я.
"Коррекция. Сообщника. Задела печень - он истек кровью на месте. После этого ты сдалась на милость своего дяди".
Голос смолк. Я всё ещё находилась в трансе, воспринимая окружающее с полной отрешенностью.
- Готово, - Стент'Айк повернулся к Кордгану. - Она никогда не вспомнит, что произошло на самом деле.
- Насколько надёжна защита? - бросил тот отрывисто.
- Мои блоки невозможно взломать, - заметил мозгоправ, - Осталось нанести финальный штрих. Чтобы картина намертво впечаталась в память.
Кто-то вложил мне в руку нож, сжал пальцы на рукояти, подвел ко всё не приходившему в себя Тарго. Нож вошёл в бок там, где печень. Из раны плеснула ярко-алая кровь, залив мне руку с клинком… Не веря в происходящее, я поднесла окровавленные пальцы к глазам. Нет, не сон. На полу извивался в агонии Тарго, а вокруг него медленно расплывалась уже не алая – багровая лужа.
Я не верю! Не могу поверить! Как? Как такое могло произойти?! В голове туман, события прошедшего дня какими-то урывками... Почему вдруг я надумала бежать с Тарго? Зачем мне это понадобилось? И теперь он мёртв, а я... Его хрип до сих пор в ушах, а кровь на пальцах. Я вижу её, вижу! Хоть и оттирала с камнем! Почему? Как?? Что же я натворила, отец!
Отец. Он сидит за столом, обхватив голову руками, и выглядит совершенно убитым.
А Кордган всё вещает, вещает... Почему-то я совершенно не испытываю чувства вины за то, что пыталась его убить. Скорее, досаду от того, что не вышло.
Нет, я всё-таки выродок, а не принцесса Оэльдива!
Кордган замолкает, теперь говорит Эргхо. В его изложении всё выглядит ещё ужаснее, чем было в действительности.
А я всего-то хотела жить своей жизнью, поступить в Академию... О, Мастер! Что же теперь будет? Что будет?!
Тяжёлый взгляд отца давит к земле, отягощая и без того невыносимое чувство вины.
- Как ты могла, Виви? - устало спрашивает он.
Я не знаю что сказать, как оправдаться...
- Прости, - отводя глаза, бормочу я, - прости, отец, я не хотела....
Как жалко и неубедительно звучат мои оправдания! Как хочется, чтобы этот кошмар поскорее закончился!
Отец и Кордган долго о чём-то совещаются, время от времени бросая на меня сосредоточенные взгляды. Я понимаю, что сейчас они решают мою судьбу, но мне это абсолютно безразлично. Всё равно, что будет дальше, всё равно...
Отупение, оцепенение, опустошенность... И больше ни-че-го!
- Встань, Вивианна, - в отцовском голосе лишь холодная решимость судьи.
Я с огромным усилием поднимаюсь из кресла, словно мне не двадцать, а семьдесят.
- Любой, совершивший убийство - намеренно или по неосторожности - должен быть изгнан из Оэльдива без права на возвращение! - объявляет Светлый Коррад, Верховный Правитель. Потому что в этот момент я - подсудимая, а он - верховный судья. - Но с учётом юного возраста, несознательности и чистосердечного раскаяния, мы сочли возможным смягчить наказание.