- Эй! Есть кто живой?
В ответ раздался хрип. Длинная кишка коридора, два поворота. Возле распахнутой двери хранилища, прислонившись спиной к стене, сидел залитый кровью комендант. При появлении оперативников он и головы не поднял, продолжая баюкать обрубок руки. Доктор тут же присел возле пострадавшего, остальные рассыпались по коридорам опорного пункта.
Капитан первым влетел в хранилище и застыл, разглядев пустые стеллажи да цепочку кровавых следов, обрывавшуюся строго посреди помещения. Пока он, немного растерявшись, пытался сообразить, как действовать, в хранилище появились эксперт-маги. Без лишних слов они принялись за осмотр места преступления, и Расчеку не оставалось ничего другого, как уйти. Он отлично знал, что эти четверо совершенно не нуждаются ни в его помощи, ни в руководстве.
Выйдя в коридор, он застал доктора, всё ещё хлопотавшего над раненым.
- Как он, Марвелл?
- Жить будет, – уверенно ответил тот, убирая в сумку спец-жидкость, которой только что обтирал пострадавшего. – Впервые вижу, чтоб отрубленная конечность не кровоточила.
- Да ну? – не поверил Расчек.
- Сам глянь.
Капитан присмотрелся. Точно! Обрубок руки пострадавшего действительно успел затянуться тоненькой розовой кожицей. А вот отрубленная часть выглядела, как положено: торчали мышечные волокна, белела кость.
- Это еще не все, на грудь его взгляни.
Толстая куртка на груди оказалась разрублена крест на крест, и обильно залита кровью. Марвелл раздвинул остатки ткани, обнажив не по-старчески литые пластины мышц и плоский живот. Грудную клетку пересекали два длинных и глубоких розовых рубца.
- Может, это старые? – усомнился Расчек.
- Старые, ага. Я на этого ветерана почти всю бутылку перевел, от крови отмывая, и вижу такое вот. Нет, кэп, это свежее.
- Сам что говорит?
- А что он сейчас может сказать? – пожал плечами док, - Шок у него, кроме хрипа пока ничего не добьешься.
- Ладно, я понял.
Расчек упруго встал и пошел в хранилище.
Старший четверки магов, до этого сосредоточенно «щупавший» светящимися ладонями воздух, повернулся к командиру.
- Системы защиты и сигнализации в норме, капитан, сработали штатно.
- Если нормально сработали, где тогда трупы? – мрачно поинтересовался Расчек.
- Без понятия, - пожал плечами маг, - Похоже, кто-то просто взял на себя все наши сюрпризы.
Ну да, очень может быть. Времени прошло очень мало, а склад вынесли подчистую. Явно группа работала.
- Что-то еще?
- Обнаружен транспортный канал неизвестной природы. Свежий.
- Отлично! Точку выхода запеленговать сможете?
- Ребята как раз над этим работают.
- Хорошо, занимайтесь.
Оставив магов делать свою работу, Расчек вышел в коридор, где помимо доктора и Мо собралась вся его группа. Надежные, проверенные ребята, побывавшие не в одной переделке. Слаженный отряд, действующий как одно целое. Капитан знал каждого, был уверен в них, как в самом себе. Выслушав доклад: не нашли ничего, кроме вынесенной из хранилища книги да наполовину пустой бутылки со спиртным, он скупо кивнул и связался с начальством. Не зависимо от того, что скажет Цесс, Расчек планировал отправиться в погоню. В конце концов, это далеко не первое нападение на «жестянку», но лишь сейчас грабители оставили хоть какие-то следы.
Цесс не подвел, приказав «найти козлоу и показать им Кузькину мать». Уроженец какого-то окраинного мира, начальник патруля часто сыпал непонятными словечками. И хотя никто не знал, кто такой этот «козлоу», суть распоряжений все понимали прекрасно.
- Командир! – донеслось из хранилища, – Координаты точки выхода установлены!
Расчек поглядел на сидящего с бездумным взглядом старика и скомандовал.
- Марвелл, ты с комендантом на базу, а мы с ребятами на перехват. Задача ясна?
***
Я всплыл из забытья, как пузырь воздуха на черной глади пруда. Голова раскалывалась от боли, в ушах шумело и завывало, перед глазами плясали радужные сполохи, глаза слезились. Я попытался их протереть и осознал, что руки к чему-то привязаны. Осторожно повернул голову и обнаружил, что распят на стене, кисти рук обвиты пучками разноцветных проводов. Это куда меня занесло?
Пришлось поднапрячь мозги, чтобы вспомнить: вот я шагаю в энергетический канал, торопясь догнать тех, кто чуть не убил Мо и спёр мой клинок, вот вываливаюсь из Паутины в какой-то темной сырой норе… Пытаюсь осмотреться, и тут же меня накрывает волна чужой магии. Дальше тьма.