- Пусть добрым будет день этот для тебя, ведьма. - заводила и дебошир Августус «облагодетельствовал» с барского плеча и икнул.
Я позлорадствовала:
- Чего икаем? Не лезет уже?
- Не пристало деве поклеп возводить.- Занялся моим воспитанием Сибериус.
- Добрей? Не серчайте, будет вам сейчас доброта...
Сбегав за водой и салфетками, принялась аккуратно снимать краску с холста на месте одной из бочек с вином.
- Ты что делаешь, злыдня?! - возопило на несколько голосов “братство винца”.
- Сею “светлое, доброе, вечное”. Буду учить вас знать меру при помощи магловской методики, «кодирование» называется. Теперь за каждый проступок буду убирать бочку с вином, заменяя ее... Ну, на что-нибудь заменяя.
- На костер ведьму! Нечисть поганая, чтоб тебе в одном доме с нюхлером жить!
- За оскорбления, проклятия и неуважение ко мне, как к волшебнице, буду убирать еще одну бочку, - со злорадным удовлетворением продолжила снимать краску с холста.
В ответ раздалось булькание, кажется, кто-то очень хотел пожелать мне счастья, но здравый смысл пересилил.
Задумчиво вперила взгляд в краски… И что же им нарисовать? Просто закрасить — банально, но и не цветочки же изображать.
Через пол часа усердной работы любовалась своим шедевром. На заднем плане, за столом с монахами, все так же красовались стеллажи с бочками, но на двух из них была надпись «Святая вода». Даже если нальют что-то другое, все равно вода образуется.
Победным взглядом обвела краснолицую, на этот раз от гнева, компанию и пошла отмываться от краски.
Первое сентября застало не то, чтобы врасплох, но в раздраенных чувствах, весь день не находила себе места, перед ужином, за которым придется предстать перед учениками, со страхом посмотрела на себя в зеркало. Нет, никуда не годится. На щеках алые пятна, глаза лихорадочно блестят, губы плотно сжаты, на лбу морщинка, волосы дыбом. Старшие курсы меня скушают, если буду проявлять слабину, сядут на шею и ножки свесят, увы, мой возраст в преподавательском деле скорее отрицательное явление, нежели положительное.
Пятнадцать минут медитации и несколько базовых косметических заклинаний исправили не только внешний вид, но и внутреннее состояние.
Спокойным, размеренным шагом спустилась в зал, где в ожидании учеников уже должны быть накрыты столы. Решила пройти коротким путем через галерею, которая мистическим образом начиналась на четвертом этаже и заканчивалась на втором, имея при этом количество поворотов точно по числу лестниц между этажами. При этом наклон пола никоим образом не изменялся, в чем фокус я так и не разобралась. Если по научному, то какие-то выверты пространства, ну и Мерлин с ним, с коридором, главное, что я его нашла на четвертом курсе и он мне не раз экономил время и нервы, особенно на ловушках, устраиваемых Пивзом.
Бац! Резко остановившись, я вцепилась руками в чью-то мантию. Стою. Молчу. Дышу. Еще немного и шлепнулась бы. Медленно возвращались ощущения, стертые внезапным столкновением. Мягкая материя под ладонями, крепкие плечи, руки на моих ребрах, запах смеси трав и чего-то тяжелого, древесного, ммм... Сандал. Запах знакомый до спазмов в животе.
Кажется, коридорчик более оживленный, чем я думала.
- Вы неуклюжи не только в зельеварении... - прошипело над головой голосом декана Слизерина.
Резко дернувшись от испуга, не устояла на ногах и начала опрокидываться назад, Удержал. От впившихся в ребра пальцев точно будут синяки.
- Стоите?
- Стою. Спасибо.
Нашла в себе силы перевести взгляд на Снейпа. Фирменное все-кругом-ничтожества выражение лица мужчины заставило выпрямиться и хотя бы попытаться сделать вид, что мне безразлично.
Не обращая на меня больше никакого внимания, декан отряхнул рукава мантии и, чеканя шаг, пошел дальше по коридору.
Мысли разбегались. Все две недели в школе я не сталкивалась с этим человеком, совместные с учителями трапезы посещала редко и он на них не присутствовал. Больше никаких условий для нашего пересечения не было, да и не могло быть. Слишком разные интересы, задачи и круг общения. Поводом для соприкосновения могли служить только ученики его факультета и их успеваемость, но учебный год еще не начался.
Так, размышляя и попутно собирая себя в кучку после неприятной встречи, дошла до зала и заняла место за учительским столом. Аберфорт сидел в том же самом кресле, что когда-то занимал Альбус, справа от него МакГонагол, слева Спраут, затем Флитвик и я. Учителя негромко переговаривались и вежливо кивали присоединившимся к ним коллегам.