Снейп зашел в зал практически последним, сухо кивнул присутствующим и занял свое место сразу за деканом Гриффиндора.
Постепенно в зал начали подходить оживленно разговаривающие ученики, на них уже была отмеченная регламентом черная мантия, только галстуки учеников и выглядывающие из-под мантии юбки учениц, а также заколки в их волосах, цветом выдавали принадлежность к конкретному факультету.
Пространство на скамьях заполнялось, шум в зале усиливался, вскоре остались места только для первокурсников, чей черед рассаживаться за столами факультетов наступит уже очень скоро. И правда, МакГоннагол поднялась и, что-то сказав Дамблдору, ушла. Буквально через 20 минут двери в зал вновь открылись и тоненьким ручейком, вслед за деканом Гриффиндора, в него стали заходить первогодки. Как всегда: настороженность, любопытство, испуг, около трех десятков пар сверкающих глазенок на возбужденных мордашках. Семь лет учебы так и не сделали это зрелище привычным, каждый раз умиляя своей наивностью и доверчивостью.
МакГоннагол негромко, но твердо давала последние напутствия перед распределением, Филч торжественно внес в зал табурет со шляпой и установил его на подъеме перед столом преподавателей.
Пела шляпа, как всегда, о любви, дружбе и жвачке. Наградой знаменитому головному убору не менее знаменитого героя были бурные и продолжительные аплодисменты.
После того как в зале установилась относительная тишина, декан Гриффиндора громко начала зачитывать фамилии учеников по списку, шляпа исправно несла свою службу: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран, опять Пуффендуй... Отвлекаясь от созерцания распределения, обвела взглядом зал, ученики наблюдали за первокурсниками, хлопали определившимся с факультетом, подбадривали словами, тихо общались между собой.
Внезапно возникшее неприятное зудящее ощущение справа заставило повернуть голову в сторону стола Слизерина. Ничего примечательного видно не было, та же картина, что и за остальными столами, но ощущение не уходило, от чего я непроизвольно потерла пальцами щеки.
Последняя фамилия из списка уже прозвучала и светловолосая девчушка под выкрики и аплодисменты торопливым шагом проследовала к столу Когтевранцев. МакГоннагол заняла место за общим столом, предоставив директору все внимание большой аудитории.
Заняв привычное место за трибуной, Аберфорт открыл год торжественной речью:
- Поздравляю всех с началом нового учебного года. Надеюсь, что лето не нанесло серьезный урон тем знаниям, что уже пытались закрепить в ваших головах преподаватели и оставило место для новых. Как всегда напоминаю, что Запретный лес, на то и запретный, чтобы в него не ходили все подряд. Все желающие попасть в команды по Квиддичу должны подать заявки капитанам факультетских команд, ученики младше второго курса в них не зачисляются.
Кроме всего прочего в этом году наконец мы возвращаемся к предмету “магловедение”, что, несомненно, станет хорошей новостью для все желающих после школы работать в министерстве или научиться свободно чувствовать себя вне магического окружения. Преподавать эту дисциплину будет профессор Малика Грин.
Под шумные рукоплескания я поднялась со своего места и улыбнулась в зал. Ощущение настойчивого внимания вернулось с процентами, улыбка получилась скованной, а улюлюкание от ученических столов спровоцировало прилив крови к щекам, от чего они вспыхнули жаром. Кажется, со старшими курсами придется вырабатывать особенно строгий стиль общения.
Присаживаясь, заметила, что Снейп со скучающим видом постукивает пальцами по столу. Вот у кого надо учиться владеть эмоциями, хотя какие эмоции у этого сухаря. Откуда?
Тем временем директор продолжил:
- А теперь вернемся к нашим потребностям. Приятного аппетита!
С последней фразой на столах появилась еда, как всегда в огромном разнообразии, напитки нескольких видов и на учительском столе графины с вином. Последнему я несказанно удивилась и решила попробовать, скорее из детского любопытства а-что -там-такое-пьют-учителя, чем из желания выпить. Вино оказалось сухим с терпким вкусом и приятной кислинкой, такое хорошо разбавлять с водой, для утоления жажды.
Повернувшись к своему любимому декану, решила уточнить:
- Профессор, а вино...
Женщина понятливо усмехнулась:
- Что ты, дорогая, только на торжественные мероприятия.
Возвращалась к себе в комнату расслабленной и усталой, нервничать уже бесполезно. Только после встречи с учениками я наконец осознала, что выбор сделан, приоритеты расставлены, метаться поздно. А завтра второй лекцией первый в моей жизни урок в качестве преподавателя и сразу у седьмого курса.