— Времена меняются, а люди — нет. Как была женщина брачным товаром, так и осталась, — разочарованно вздохнула Рогнеда.
— А ты действительно княгиня?
Бокал опустел, и я щедро плеснула в него добавки.
— Не совсем, — замялась девушка, — княжна по матери и дочь главы клана по отцу. А ты? Какой у тебя статус?
И что тут скажешь? Теоретически, Росстат относит меня к среднему классу, но подозреваю, что это мало что объяснит Рогнеде. Поэтому ответила с поправкой на обстоятельства.
— Дочь военачальника.
Ну а что, папа у меня подполковник в отставке, имеет несколько наград и в своё время возглавлял отряд специального назначения.
— Высокий статус, — задумчиво отозвалась соседка по голове. — Почему же ты живешь одна в тесной каменной каморке в человеческом поселении?
Я поперхнулась вином, потребовалось несколько минут, чтобы откашляться и возмутиться.
— Ничего себе «каморка». Ты ещё студии в новостройках не видела! По сравнению с ними — у меня вообще хоромы. В городах все так живут.
— У нас так жили только выбраковки, — задумчиво отозвалась Рогнеда, — но я мало что знаю об их образе жизни.
— Выбра… кто? — переспросила у Рогнеды.
— Ну, те, кто по своим физическим показателям не соответствовал норме.
— Это вы, что, инвалидов выгоняли куда-то на манер сбрасывания со скалы в Древней Спарте?
Я была ошарашена, возмущена и даже зла. В современном мире места хватало всем, в том числе и людям с ограниченными возможностями. Да и медицина не стоит на месте, позволяя исправлять природные ошибки. Дикость какая-то называть их «выбраковками».
— Ты из нас зверей-то не делай. Никто никого со скал не сбрасывал. На такое только люди способны. Выбраковки жили отдельной общиной на границе с нашими землями. И вообще, под несоответствием норме я имела в виду отсутствие другой ипостаси, — терпеливо объясняла девушка.
— Так! Стоп! Это уже какой-то сюрреализм. Ты — моя галлюцинация, а выражаешься так, будто пришелец из другого мира, — я активно хрустела дольками яблок, не забывая всё заедать шоколадом. — Давай так, ты сейчас рассказываешь о себе: кто ты, откуда, как у меня появилась, а дальше будем думать, что с тобой делать.
Рогнеда некоторое время молчала, видимо, собираясь с мыслями, и, наконец, поведала свою историю.
— Давным-давно здесь жили люди, эгоистичные, жадные до наживы, уничтожающие всё на своём пути. Они плодились быстрее насекомых, захватывали всё новые и новые территории, выкачивали ресурсы и ничего не делали для восстановления природы.
— Ну, пока все вполне соответствует нашим реалиям, — вынуждена была признать. — Ничегошеньки не изменилось.
— В противовес людям духи-прародители создали нас — двуипостасных. Мы более чутко ощущаем природу, бережней к ней относимся. Мы — её дети. Наша связь неразрывна.
— Вы — эльфы, что ли? — ляпнула я, не подумав. Кажется, вино дало о себе знать.
— Нет, мы… — Рогнеда замолчала, подбирая ответ, — скорее, мы — оборотни, по-вашему.
— Которые оборачиваются в полнолуние и воют на Луну?
Рогнеда замолчала, а потом расхохоталась. Её смех серебряным колокольчиком звенел в голове.
— Прости, ой! Не могу, это же надо такое придумать! — она снова захохотала, а, отсмеявшись, попыталась объяснить. — Нет, мы не выли и не зависели от лунных циклов, потому что Луны тогда не было.
Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. В голове набатом била фраза «Луны тогда не было».
Чёрт, как это не было? Я к своему стыду не помнила из уроков астрономии время образования Луны. Но как это не было?
Рогнеда, видимо, почувствовав моё смятение и растерянность, прервала откровения.
— Женя, прости. Я что-то не то сказала? — обеспокоенный голос звучал где-то сквозь вату. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Надо мыслить рационально и не поддаваться панике.
— А ты точно уверена, что планетой не ошиблась? — решила уточнить на всякий случай. — Если Луны у вас не было, как ты вообще знаешь, что это такое?
Последовала длительная пауза. Я не торопила с ответом.
— Прости, мне сложно пока ориентироваться в том, что ты говоришь. Я не всё понимаю, приходится обращаться к твоей памяти, чтобы понять, о чём речь.
Приплыли. Мало того, что у меня есть в голове соседка княжеского рода из далёких времён, когда Луны ещё не существовало, так ещё и вся моя память в её распоряжении. А как же неприкосновенность личной жизни и личного пространства? Я не для того уезжала за пару тысяч километров от родителей, чтобы у меня появился новый соглядатай. Я, молча, плеснула вина в бокал.