— О, а вот это самая невероятная часть истории, — с предвкушением в голосе отозвался Беар. — Вы тоже оборотень, но сейчас совершенно обессилены и даже не в состоянии совершить оборот. Я — оборотень, но зрение себе уже не смогу вернуть, а всё благодаря одной необычной травке, которая обладает уникальными свойствами только для нашего вида. Вас периодически окуривали этой травкой три дня, меня ослепили, чтобы я не смог узнать заговорщика, а вашему брату занесли в рану. Не могу спрогнозировать, сколько у него времени, но предполагаю, что очень немного.
— Почему я должна вам верить?
Бэдэр спрашивала, а сама отстранённо вспоминала курильницы с сизым дымом, спутанное сознание, провалы в памяти и собственное бессилие.
— Не должны, — устало согласился Иэстэбил. — Но, если я правильно понимаю ситуацию, ваш брат сейчас умирает, отец медленно сходит сума, а некто очень коварный в эти минуты осуществляет переворот.
— Кто? — помимо воли вырвалось у Бэдэр.
— Я предлагаю вам обоюдную клятву перед духами рода: вы клянётесь стать моей супругой и предоставить доступ к обелиску для медведей как кинээс хотун, а я называю вам имя заговорщика и способ лечения для брата.
— Сколько у меня есть времени подумать?
— Если не ошибаюсь, ранили его вчера. Боюсь, к закату завтрашнего дня спасать вам будет уже некого. Подумайте, кинээс хотун. Мы не хотим войны и смертей. Мы просто хотим выжить.
Переезд назначили на полночь. Этого времени должно хватить Баабыру для частичного восстановления. А пока врачи подключили к ирбису несколько капельниц с неизвестным содержимым для поддержания энергетического баланса. Снежный барс лежал на больничной кушетке весь в трубках. Шерсть поблёкла, кожа фактически обтягивала кости. Рёбра отчётливо выделялись при каждом вздохе. Тело подрагивало. Это был истощённый до предела зверь. Только сейчас до меня дошло, что без вмешательства ирбис не дожил бы до рассвета. Смерть станцевала с Бааром танго на кончике скальпеля, но всё же выпустила из своих крепких объятий.
Бэриллибит увлёк меня за собой, предлагая переместиться в мою палату. Здесь меня вкратце ввели в курс дела. Оказывается, у оборотней происходит передел сфер влияния между двумя общинами. А если проще, то попытка рейдерского захвата. Только в девяностые отжимали заводы, пароходы и прочие активы, а здесь на кону стоит доступ к обелиску. Подозрения в соучастии с меня сняли полностью. Я своей безумной ночной выходкой заслужила абсолютное доверие. Другое дело, что все остальные уже воспринимали меня невестой Баабыра, а потому отпустить меня на все четыре стороны не могли в целях моей же безопасности. Красиво в канву событий встроилось моё молчаливое желание сопровождать умирающего жениха.
Просьбу связаться с отцом вежливо отклонили, ссылаясь на опасность для членов семьи, при этом клятвенно заверили вернуть меня родителям, как только угроза минует.
Монолог Бэриллибита изредка прерывался скрипом маркера по бумаге. После спасательной операции на морозе голосовые связки отказывались издавать даже сипение. Потому приходилось общаться записками.
А обсудить было что.
Первое, чем поинтересовался Бэриллибит после вводного экскурса, это почему я не удивлена существованию оборотней.
Про Рогнеду сообщать не стала, а вот про видеозапись с выставки напомнила. Оказалось, что никто из ирбисов не смог рассмотреть на записи вторые ипостаси оборотней. Выходит, что это было чисто моё видение, как и свечение в ранах Баабыра. Неизученные способности очень заинтересовали оборотней.
Я скромно открестилась от якобы врождённых талантов, списав всë на последствия ударов головой и предсмертное состояние.
«У некоторых после клинической смерти вообще дар предвидения открывался, а у меня только визуальные галлюцинации», — продемонстрировала табличку с пояснениями.
Бэрил сделал вид, что поверил, но его взгляд говорил о прямо противоположном.
Напоследок мне выдали тёплую одежду и попросили быть готовой к полуночи, прямым текстом порекомендовав обойтись без глупостей вроде попыток побега. Одна посреди леса в −35 °C я не продержусь. А так пересижу недельку в старой резиденции и вернусь домой.
Красиво заливался соловьём Хааннаах, да только не верилось мне, что эта неделя пройдёт без происшествий. Уж больно насыщенной стала моя жизнь. К полуночи я была готова. Удивительно тёплый костюм-двойка, состоящий из комбинезона и куртки с изображением барса на спине, сел как влитой.
«Интересно, у них вся одежда помечена, или именно мне досталась с символом правящего рода?»