— Ну, вези на встречу с бабулей. — Молча поднявшись на все четыре лапы водная зверюга взяла неспешный разгон, заставляя, вцепится в седло мертвой хваткой и слегка склонится вперед. Главное теперь с него не свалиться.
Туман продолжал застилать взор, клубиться по поверхности и глотать производимые звуки шлепков от лап «тигра». Не удержавшись, протянула руку и коснулась шеи хищника: плотная вода, похожая на желе и едва теплая. В скором времени волосы потяжелели от воды, и прическа потихоньку стала превращаться в большую сосульку. К одежде прибавилось тысячу мелких водных бриллиантиков ждущих того момента, когда можно будет засверкать в свете луны, которая была скрыта за облаками.
Да, стемнело быстро и мне казалось, что я и зверь остались одни во вселенной без единого звука. Казалось, мы будем вечно мчаться вперед, не видя ни горизонта, ни неба.
И это точно не река. По меньшей мере озеро, а может и море. Кто знает в какой части света Ши я оказалась.
Внезапно туман рассеялся да так резко, будто кто-то дернул в сторону плотную серую вуаль. И я обалдела от открывшегося вида. Множество светлячков или жуков похожих на них, мигая брюшками и перемигиваясь со звездами, летало над поверхностью темной воды и где-то там, впереди мелькали зеленые и желтые огни обозначавшую землю.
Под водной толщей мелькнули силуэты светящихся рыб, их ажурные плавники на миг показались над водой и вновь скрылись, оставляя лишь небольшие волнения после себя.
Красота!
И ахнула, когда «тигр» засиял всеми оттенками синего выделяя каждую мышцу и странные завитушки на теле так похожие на кельтские рисунки. Зверь бежал быстро, и суша, усеянная огнями, приближалась.
Когда берег стал ближе, я поняла, что передо мной большой остров посередине — все же, думается, — моря.
Через несколько долгих минут «тигр» остановился недалеко от берега и вновь лег на живот. Уже без боязни, спустилась с него ощущая непривычную твердость и погладила животное.
— Спасибо, — поблагодарив водного хищника, направилась на берег неизвестного острова.
Воздух полнился ароматом светящихся ночных цветов, нереально огромные мотыли, также светящиеся, летали над цветами, сыпали пыльцой с крыльев и тычинок. Трава под ногами внезапно сворачивалась, предоставляя мне шагать по голой земле и вырастала где-то в стороне. Умная растительность. Если взять материал и передать биологам, интересно смогут ли они вывести на Земле нечто похожее?
Остров казался сказочным раем, таким ярким, тихим и приветливым. Надеюсь, хищников желающих полакомиться мясцом полунимфы тут не сыщется.
Ночь играла всеми оттенками холодных цветов, а остров светился будто его освещали по меньшей мере три луны. Холодный ветер ласкал разгоряченную от волнения кожу, ночные птицы иногда перекликались между собой. И ни единого зверья. Нет, может белочки или зайчики и были, но я их не встретила за время своего пути.
Куда я шла и зачем, не сильно волновало. Я знала, что там, куда приду меня ждут. Надеюсь, я узнаю многое о предках, и прапрабабушка освободит от метки и от запечатления. Стараясь думать позитивно, шагала бодро не забывая наслаждаться красотой острова.
Прошло не так много времени, когда я вышла на совершенно круглую поляну из-за расступившихся передо мной кустов с окрашенными по-осеннему листьями. Первое, что бросилось в глаза: огромный купол, сверкающий словно хрусталь в снежную погоду. Внутри него словно призрак маячила какая-то неясная фигура. Она то приближалась к стенке купола, становясь четче, то отдалялась, исчезая из виду.
Перевела взгляд на стоявшего рядом человека в плаще и зашагала шустрее.
— Рад видеть тебя, внучка, — дед Элиссандер и правда был счастлив моему прибытию судя по сильной эмоции, вложенной в приветствие. В глазах деда отразилось столько надежды, что мне стало как-то стыдно за такой долгий путь. И тут же одернула себя: в этом уж точно не было моей вины.
Хотела бы сказать то же самое, да только ведь душой покривлю.
— Я пришла, как вы и рассчитывали, — вместо приветствия проговорила, рассматривая за куполом движущуюся тень. — Это…
Дед Элиссандер также повернулся к куполу лицом, в его глазах отразилась горечь.
— Да. Элелия, моя дорогая возлюбленная, — немного помолчав, видимо обдумывая следующие слова, предок молвил: — Ты с успехом прошла все испытания, внучка, и доказала, что именно ты нам и нужна.
Обернувшись к Элиссандеру, набрав в кулак смелости, прямо поинтересовалась:
— Для чего вы подсадили часть души моей прапрабабки? Ведь именно вы это сделали, больше некому.