— Почему? — нахмурившись, поинтересовалась я, не спуская глаз с феи.
— Потому что я фея, — заявила маленькая зеленоволосая дева, быстро-быстро махая яркими крылышками.
— И? — непонятливо переспросила я, приподнимая брови. Я что-то не вижу связи. Феи же волшебные существа как-никак.
Малышка выразительно закатила глазки, всем своим видом показывая какого она мнения о моих умственных способностях. Ну, а я разве виновата? Я вообще-то впервые с феей сталкиваюсь в живую, откуда же знать, на что они способны, а на что — нет.
— Сил моих не хватит отправить тебя обратно на Землю.
Я уже давно поняла, что не сплю, а появление феи окончательно разбило мои жалкие попытки ухватится за нереальность происходящего в дребезги. Остается один вопрос — куда попала? Что непременно и озвучила.
— В Межмирье, — получила в ответ.
— И где это?
Фея задумалась, смешно нахмурив бровки.
— Это в Межмирье, — был мне лаконичный ответ.
Ладно, Межмирье, так Межмирье. Фея, кажется, вразумительного ответа на этот вопрос мне не даст. Потом, может, у кого и узнаю, где это.
— Раз ты не можешь вернуть меня домой, тогда кто может?
— Высшие Альвы или Сиды, возможно кто-то из фейри. Только вот Высшие Альвы вряд ли обратят свой взор на «никчемного человечешку», — фея пальцами сделала кавычки, выделяя последние слова.
Все эти титулы не говорили мне ровным счетом ничего, а вот фейри были знакомы, только, естественно, по картинкам. Читать про них не читала, лишь бегло просматривала информацию. И они, если честно, мне совершенно не понравились.
— А Сиды? — поторопила я маленькую собеседницу, когда она замолчала надолго.
— А Сиды страшные! — выпалила кроха.
Я приподняла брови. В каком смысле? Внешне или это про внутренний их мир?
— Да и они за просто так, как и любой житель Межмирья, помогать тебе — человеку — не станут.
Я, насупившись, скрестила руки на груди:
— Почему это?
— За все нужно платить, — пожала плечами фея.
Понятно. Даже тут ценятся хрустящие наличные.
— Но у меня нет с собой денег, — я осмотрела свою пижаму: как была в ней дома, так сюда и попала. Знала бы, что случится такое — приготовилась.
Фея заливисто рассмеялась, раскрутившись вокруг своей оси и обессилено рухнув на ближайший куст, осыпав вокруг себя зеленовато-золотистую пыльцу. Красиво.
— У нас расплачиваются по-другому, — отсмеявшись, проговорила фея, утирая выступившие слезы.
— Будто я знала, — раздосадовано буркнула я. — И как же тут у вас расплачиваются?
— По-разному, — пожала плечиками фея, расправляя складки на своем платье, с таким же успехом она могла вообще его не надевать, все равно еле-еле прикрывает только самое важное. — Когда делом, когда обменом или службой… Все зависит от того, что запросит тот, к кому ты обращаешься за помощью.
— Понятно, — протянула я.
Главное, чтобы с меня не потребовали непосильную задачу, а с остальным, думаю, справлюсь. Я самодовольно усмехнулась — могу даже картошку посадить и грядки прополоть. Не зря меня родители по любому поводу к дедушке в деревню отправляли, приобщаться к природе, как они говорили. И я приобщалась.
Бабушка моя давно умерла, оставив мне на память о ней очень симпатичную подвеску с опалом. Вернее, лишь с его крохотным осколком. С тех пор камень, радующий меня всеми цветами радуги, всегда висел на шее.
— Эй, гостья, а как тебя зовут? — вырвал меня из воспоминаний писклявый голос феи.
— Далия Снежинская. А твое как?
Фея внезапно приосанилась, приобрела величественный вид и с достоинством пропищала:
— Лизарида Рокра Аналея. Но ты можешь звать меня, как угодно. А также я — Старейшина Изумрудных фей, — торжественно объявила моя новая знакомая.
— Старейшина? Я всегда думала, что старейшины седые старички с длинными бородами и с корявыми палками в руках, — удивленно проговорила я, уже по-новому рассматривая крылатую собеседницу.
Нет, ну правда, сколько я натыкалась в «нете», фильмах и книгах на мудрецов, все они выглядели именно так. Вот и сложился стереотип.
Рокра — как ее там дальше, не запомнила — расхохоталась пуще прежнего, схватившись за живот и упав на спину, задрыгала ножками от переизбытка веселья.
— Ты… смешная, — еле-еле выдавила из себя фея, всхлипывая.
И в этот самый момент у меня голодным волком взвыл живот, напугав не только фею, но и меня. Сморщившись, потерла его ладонью.
— Есть хочу, — простонала я.
— В таком случае, идем со мной! — воскликнула Рокра, вспорхнув с куста и приблизившись ко мне.