Не могу сказать, что это было моим излюбленным местом, да и признаться пейзаж там достаточно скуден, даже по меркам нашего серого горного герцогства. Но не все ли равно куд идти?
— Вот мы и пришли, — привычно обратилась я к кицунэ, которая тут же посмотрела на меня внимательным взглядом. — Очередной фронт работы. Впечатляющая задача, не так ли?
Огромный вход в скалу, что зияет черным проходом. Заброшенные тачки, бочки, кучи мусора поблизости. Заросший травой подъезд и совершенно разбитая дорога. Удручающее зрелище…
— Внутри все еще хуже, — тяжело вздохнула, вглядываясь вглубь пещеры, — несколько обвалов, по-моему, не один потоп, и уже не было никакой возможности возобновить разработку по уже имеющемуся проходу. А сделать новый мне не по карману.
Пока не по карману! Дадут Боги хороших урожаев, тогда пару лет усиленной торговли со столицей привлекут достаточный объем денег в Норгорас. Тогда можно будет отменить льготный период по налогу, что я давно уже установила для жителей. Чтобы у них оставался хоть какой то смысл оставаться здесь и получать хоть какую-то прибыль. А там уже прибыль начну получать я. Значит можно будет вернуться к вопросу восстановления шахт. Нужно будет! Потому что уверена, они смогут подарить Норгорас новые возможности!
— Но у нас все еще впереди, — нарочито бодро проговорила я и улыбнулась поворачиваясь к демонической лисе. Что, к моему удивлению, продолжала напряженно вглядываться в проход. Слегка пригнулась, словно сгруппировавшись перед прыжком и нервно двигала уже порядком покрасневшими девятью хвостами. Это что еще такое? — Кицунэ, не настолько буквально впереди. Это скажем… так метафора. Нам туда не нужно, наоборот, наверное, самое время потихоньку возвращаться.
Вот только объяснять я видимо совершенно не умею, потому что в противовес моим словам о необходимости двигаться назад, низший демон стремительно сорвался вперед. Забежав прямо в заброшенную шахту! Просто прекрасно! Вот тебе и единственные спокойные мгновения…
Конечно, с лисой у меня не было никакого договора, а значит теоретически расстояние не должно никак отразиться на низшей демонической сущности. Однако, проверять это на практике не хотелось совершенно. Понятия не имею какие у нас вообще отношения, но точно знаю, что дорожу кицунэ и не готова рисковать своенравным демоном.
Поэтому, несколько секунд я смотрю на пустой проем в скале, скорее в глупой надежде, что лиса сейчас вернётся. Нежели, всерьез раздумывая о том, что за ней можно и не идти. Едва ли демону угрожает опасность в заброшенной шахте. Впрочем вообще, где угодно на человеческом плане. Вот только это все равно не успокаивает совесть, которая толкает меня следом.
Боги, я словно вернулась назад в прошлое, уже совершенно буквально. Причем не в самые прекрасные моменты, а в те наполненные раздражением и беспокойством от вечной погони за неугомонными близняшками. Демоническая лиса очень точно скопировала поведение ненадолго убегающих в неизвестность сестер. Хотя я бы вполне обошлась и без этой ностальгии.
Зайдя в шахту, я с радостью обнаружила факел и в очередной раз порадовалась собственной дорожной сумке. В которой может и нет, положенных дамскому ридюкюлю атрибутов женщины, зато огниво вполне найдется. Ибо в отличие от низшего демона, я в темноте видеть не умею.
— Кицунэ!
Даже стараться кричать не пришлось. Высокие, и здесь ещё вполне добротно укрепленные потолки шахты сами эхом разносят мой голос по туннелю. Но ответа, к сожалению не возвращают. А значит, придется двигаться дальше.
Осторожно ступая по полу, и обходя стороной камни, да сгнившие доски, я начала углубляться в темноту. На сколько помню из хроник, изначально это была природная система пещер. Только потом люди стали укреплять ее, чтобы двигаться путями не только созданными Богами.
От того наши шахты хоть и были обжиты, особенно в этой начальной, не сильно пострадавшей части пути. Но все равно выглядели достаточно естественно. И не могли не производить впечатление.
Каменистые своды, словно резкие рваные очерки безумного архитектора. Порода, что сменяет друг друга раскрашивая стены в абстрактном рисунке. Неожиданные углубления, норы и ответвления, что наверняка заканчиваются тупиками. А главное, стылый воздух и осознание горы, что давит со всех сторон.
Толщи камня. Повсюду. Вот уж где вся метафоричность фразы, что мы — всего лишь песчинки в этом мире, приобретает достаточно буквальное значение.
— Кицунэ, немедленно вернись!