А вот я своего торжества решила не таить. В конце концов, оно заслуженно! Да и в целом не должно вызывать подозрений. Правда, если в реальности я просто триумфально избежала падения, то со стороны наверняка произвожу впечатление слегка зарвавшейся аристократки. Ничего, я только-только вступила в наследие, став единственной законной герцогиней в поколении — могу себе позволить.
Поэтому мы со Стефаном продолжали вести пустую светскую беседу, обмениваясь при этом куда более красноречивыми взглядами, чем весь наш разговор в целом. Он — цепкими, взъедливыми, заинтересованными. Я — преисполненными гордости и даже с надетом снобизма.
Рано, конечно праздновать победу, до завершения дня слишком много раз я успею сесть в лужу, явив истинное бедственное положение. Но с другой стороны, то когда будет? Да и будет ли?
Так что, величественно встречаю Фелики, покровительственно улыбаюсь Агне и Хелене, степенно приглашаю всех к трапезе. Королевский церемониймейстер мог бы начать волноваться за свою должность, если бы имел удовольствие оценить, как изящно я со всем справилась. Даже с непринужденной беседой, что неторопливо текла во время завтрака. Могу! Когда надо…
— Габи, как тебе это удалось? — потянувшись к креманке с вареньем шепнула пораженная до глубины души Агна. Продолжающая скрытно бросать недоуменные взгляды на нашу новоиспеченную прислугу. И прекрасно понимая, кого она видит в форме.
— Прятать от тебя запас слив? С большим трудом! — выразительно посмотрела на близняшку, что видимо расслабилась, ощущая поддержку родных стен. И забыла, что даже если Стефан вполне натурально пытается вспомнить вместе с сестрой на каком именно мероприятии наша общая знакомая Ивонет шари Лабберт получила предложение руки и сердца. То это не значит, что он может не услышать наши перешептывания.
— Но это того стоило! — усмехнулась Хелена, перехватывая креманку, чтобы поддержать общий тон беседы про варенье. Которая не имела к нему никакого отношения. — Вышло просто изумительно! Не поделишься секретом, может тебе удалось припасти что-то ещё?
— Как бы мне не хотелось предложить вам напиток или другой десерт из сливы, я пока не могу, — грустно улыбнулась сестрам, признавая очевидную и огромную проблему с вечернем приемом. — Будем надеется на скорый урожай. А там что-нибудь придумаем.
— Знаешь, думаю есть выход, — моя огневолосая демоница хитро сощурилась, — в следующий раз привлеки меня. Уверена, вместе мы сможем заготовить столько плодов, что никто и представить не может. Даже Анна в жизни не догадается!
— Думаешь? — не стала скрывать сомнения в голосе. Все же Хелена явно просит меня поручить ей подготовку протокольного бала в честь приезда гостей. Но это большой риск…
— А какой у нас может быть выход? — театрально вскинула руки сестра.
— Вполне вероятно, никакого, — задумчиво продолжила ее беловолосая копия. — А так будет хоть какой то шанс. Пока одна готовит, вторая вполне может отвлекать. Меня, конечно, сложно оторвать от поедания любимого фрукта, но вашим талантам нет числа. Мне ли не знать.
Близняшки легко улыбнулись и я машинально растянула губы в улыбке. Чтобы наш шутливый разговор о сливах не вызвал подозрения. И чтобы у меня появилась секунда обдумать поступившее завуалированное предложение.
Которое, по всему выходит, действительно единственно возможное. Я не могу оставить гостей на целый день. Близняшки не смогут занять и отвлечь Стефана. А вот подготовить торжество? Не знаю, но придется проверить. Ибо быть в двух местах одновременно, мне, увы не по силам.
— Вот и договорились, — кивнула Хелене, после чего вернулась к светским сплетням от Фелики.
Я же хотела, чтобы девочки повзрослели. Говорила, что теперь на нас всех лежит огромная ответственность. Значит, пора перестать себя накручивать и дать им шанс. Хотя, признаться, беспокойство вернулось с новой силой, стоило мне вечером оказаться наконец в своих покоях.
Весь день, развлекая Стефана и Фелики, было совсем не до этого. Голова была занята исключительно составлением правильного маршрута по городу. Включающим в себя наши живописные пейзажи, исторические памятники, а главное, исключающим обветшавшие дома. Учитывая, что делать это нужно было прямо на ходу, не забывая поддерживать беседу, места для посторонних мыслей просто не оставалось.