Слишком хотят они туда попасть. А я слишком давно состою в десятке, чтобы понять простую вещь. Чем больше твое желание, тем сложнее будет его исполнить. Боги словно в насмешку будут отдалять от тебя твою цель. И в итоге, их потуги, скорее всего, кончатся плачевно. Потому как в погоне за быстрым результатом, не настроившись на долгую дорогу, они предсказуемо решат сократить путь. Обратятся к Мраку. И дар их поглотит.
Поэтому поздравлял я молодняк совершенно не искренне, даже не удосужившись запомнить имена. Какой смысл? Едва ли они протянут еще хотя бы сотню лет. Но маску торжественности удержать смог, а значит с задачей своей справился на отлично.
А может на то, кому удастся пустить больше пыли в глаза? Учитывая общий срок жизни и количество увиденного, самое идиотское задание, даже по сравнению с остальными. Тем не менее, весь вечер я провел организовывая торжественный прием. В собственную честь!
Ингваз, словно специально, подбирал задания чтобы вывести меня из себя. Хотя почему словно? Этот праздник — является квинтэссенцией того, что я ненавижу! Высший свет демонов, помпезный прием, четкий протокол. И я в главной роли…
Мне предстоит вынести лицемерные поздравления с назначением, давиться проклятыми закусками, общаться с нужными высшими, заводя полезные знакомства. Искры мрака все же сорвались с кончиков пальцев, выдавая всю бурю негодования, поэтому пришлось торопливо смахнуть их, пока никто не заметил. Не доставлю главе клана удовольствие, осознанием, что его схема прекрасно работает. А то, что каждый слуга вокруг, донесет о любой моей слишком сильно вскинутой брови, не вызывает ни малейших сомнений.
Впрочем, может это не такая уж и отвратительная идея? Я хочу помочь Габи. Я обещал помочь ей. Но в одиночку я не выстою. Мне нужны союзники. Жизненно необходимы! И такая простая, но оглушающая новость, заставляет внутренне криво усмехнуться.
Что ж, следующего слугу, который подбежал уточнить, по поводу количества закусок для встречи гостей у входа, я даже слушал заинтересованно. Теперь, мне действительно надо, чтобы вечер удался. А если уж мне что надо… то я это получу!
Быстро включаюсь в процесс по максимуму. И к моменту прибытия первых демонов, резиденция Мрака вычищена до блеска, галереи выставлены нашими лучшими произведениями искусства, столы ломятся от яств. А в главном зале я приготовил отдельный бар, куда переправил собственные запасы вина. Уникального и редкого, которое лично спас во время большого сражения с тварями бездны. Собственно, оставшись единственным владельцем урожая того года. Думаю, достаточно широкий жест, чтобы сделать вид, будто я действительно рад происходящему.
— Браво! — знакомый голос раздался неожиданно, впрочем его хозяин слишком любил такие появления, чтобы отказать себе в дурной привычке. — Не знал бы тебя, обязательно бы поверил тому, что ты наконец добился вожделенного места второго в клане.
— Меино, а может ты только думаешь, что хорошо меня знаешь? — хмыкнул я, внутри сделав пометку, что ставка сыграла. Судя по словам огненного, в обществе уже сменили мнение о моем назначении на долгожданное. Куда выгоднее для меня, чем вынужденное.
— Райн, я в отличие от тебя думаю давно и постоянно, — ожидаемо съязвил демон, — но приятно удивлен, что и ты решил воспользоваться головой по ее прямому назначению.
— Знаешь, — с языка готова была сорваться очередная дерзость, но вдруг слова застряли в горле.
И перед глазами пробежали картины, события, слова последних нескольких… Боги, веков не меньше! Меино, заносчивый гад и невероятный сноб. Но даже став вторым, умудрялся сохранять подобие нашей странной, невозможной в принципе для демонов дружбы. Всегда оставался в рамках честного соперничества. И это при загрузке правой руки главы Огненного клана. А тот может хоть и не обезумевший маньяк, как Ингваз. Но тоже тот еще взрывоопасный подонок.
Сколько раз Меино мог меня уничтожить? Подставить? А вместо этого отмалчивался, или, наоборот, поражал своей болтливостью. Которая, как до меня только что наконец дошло, была предельно взвешена.
Одно только его присутствие в моем замке, с целью уберечь от необдуманного преследования Джитты. Именно сейчас, побыв всего пару дней в его шкуре второго, я понял насколько это был широкий жест. Который оценить одной обеденной услугой было явно недостаточно.
— Знаешь, — после недолгой паузы тон мой сменился с язвительного, на серьезный, что, естественно, не укрылось от бывшего друга. Впрочем, не такого уж и бывшего. — Мне действительно не так легко думать наперед и просчитывать далеко идущие схемы. Но насколько я знаю, важно не то, что умеешь ты. А то, что умеют те, кто с тобой.