— Конечно! Только оно меня и волнует!
Даже удивительно, что после стольких лет вседозволенности Тедерика ещё хоть что-то волнует. Я признаться, был уверен, что такие трепетные чувства в наследнике уже давно погибли. Как, например, во мне. Долг, расчет, семья — вот что имеет наивысшую ценность, все остальное слишком скоротечно и мимолетно. А значит не достойно внимания. Рад за друга, если его сердце все еще бьется… проклятье! Что-то я не понял — это он о моей сестре? Убью!
— Уверен, для будущего правителя существуют дела и заботы поважнее!
Это должен был быть вопрос. Да, слегка дерзкий по своей сути, но вполне скрашенный ровной и привычной безэмоциональной интонацией. Вот только по факту прозвучал едва ли не как приказ. Браво! Сегодня Боги решили наказать все семейство Лонгшаров? Лишив их не только рассудка и выдержки, но заодно положения в обществе и расположения королевской семьи.
— Конкретно для меня существует еще жизнь, помимо бесконечных обязательств.
Тедерик надменно вскинул голову, в очередной раз напоминая мне о том, что я слышал бессчетное число раз. Да, я бесчувственный чурбан, неотесанный мужлан, бессердечное существо. Все, что мне нужно — это немного уюта и место, где меня будут ждать и понимать. Видят Боги, жена для этого абсолютно не требуется! Однако, учитывая, что отбиваться от ухажеров Фелики становится все сложнее, то рано или поздно мою семью от меня заберут. Но если где-то убыло, то где-то прибыло. Конечно, Габриэла никогда не сможет заменить мне Фелики. Но она умна, образованна, красива. У ее земель огромный потенциал, а сама девушка явно знает цену деньгам и тяжелому труду. Просто удивительное сочетание! Невозможная редкость в нашем обществе! И я смогу стать для нее надежной опорой, а она для меня местом, куда захочется возвращаться. Уверен, два взрослых, перенесших тяготы человека, смогут стать прекрасной парой. Глупые чувства, в которые верят только дети, да моя Фелики, для отличного союза и не потребуются!
— И с каких это пора она вдруг стала связана с моей сестрой?
Нет! Только не Фелики! Не моя чистая, неиспорченная, наивная сестрица! Которая неведомым образом продолжает видеть во всех окружающих только хорошее! В том числе в Тедерик! Но если раньше ослепленный блеском окружающих его пустышек кронпринц этого не замечал, то сейчас… неужели рассмотрел истинную драгоценность?
— А время имеет значение?
Да как он смеет! Прибыл в Норгорас к другой, и ввиду недосягаемости переключился на более доступную цель? Не позволю! Габриэла самостоятельная и сильная женщина, способная дать отпор. К тому же, статус моей невесты сделает ее неприкасаемой. А вот свободная дебютантка…
— Конечно, хочется понимать, как часто вы меняете собственные увлечения. Чтобы подготовиться, когда вы выберете себе новое. Точнее новую!
Вызывающе. Слишком. Даже для моего раздражения. И почему это я позволяю себе не дерзость, а откровенное оскорбление?
Глава 30
Габриэла ша Норгорас
Зал, в котором устроил прием Оллард, был великолепен. Высокие потолки, множество узких окон, отполированный пол, в котором отражались порхающие тускло-светящиеся бабочки. Атмосфера была настолько легкой и воздушной, что складывалось впечатление будто мы прибыли не в бездну, а скорее выбрались извне. Учитывая мое-то мрачное и серое герцогство.
В воздухе витала волшебная таинственность. Казалось, можно было взять ложку и зачерпнуть эту магию, попробовать ее на вкус. Даже не знаю откуда эта чувствительность во мне. Отсутствие сна? События, что никак не хотели хоть на секунду притормозить свое развитие? Или демон, что пожирал меня взглядом, стоило только выйти из портала?
Слух уловил хлопок, глаза инстинктивно прикрылись от резкой вспышки света, плечо покрылось мурашками, от опустившейся на кожу бабочки. Но все это казалось таким незначительным, по сравнению с двумя черными безднами глаз, которые отодвигали все остальные ощущения на задний план. Стирали происходящее вокруг. Оставляли нас с Райнхардом наедине, в этой забитой демонами бальной зале.