— Меино, девушки, очень неожиданный визит, — поднялся, встречая гостей и прикидывая как себя вести.
— Для нас, признаться тоже, — фыркнула Хелена, отворачиваясь от своей близняшки.
— Разве имеет значение, каким образом мы достигли цели? Вот он Райнхард, прямо перед тобой! — гневно процедила обычно куда более рассудительная Агна.
— Действительно, у нас же так много времени! А чего мы сразу в бездну? Надо было для начала еще куда-нибудь переместиться, — моментально огрызнулась огненная бестия, подсказывая что дела плохи.
— Хочешь, тебя перемещу! Прямо сейчас, — угрожающе протянула та, кто должен людей лечить, а не обещать покалечить. Так, дела явно очень плохи!
— Тихо! — прикрикнул я, вызывая мрак, который на несколько мгновений окутал девчонок. Ничего, им будет полезно переключить внимание. А как только он схлынул, уже более спокойно обратился к близняшкам, которые стали хоть немного приходить в себя. — Я, конечно, безумно рад вас видеть. В любое время. Но все же… что происходит?
— Много всего интересного, — кто бы сомневался, что пустую болтовню возьмет на себя Меино! — Например, твоего старого знакомого, словно адскую гончую, наглым образом срывают с важных переговоров, древнем ритуальным призывом. А когда по собственной глупости и доброте душевной, он откликается и появляется в круге… Грубо и бестактно кричат: нет, я же хотела другого! Знаешь, мне кажется впервые вторым в клане воспользовались как обыкновенным извозчиком!
Так понятно, огненный не мог сбежать с какого-то очередного совещания, настолько нудного и унылого, что предпочел откликнуться на ритуал призыва, попав к сестрам Габи. Но те вызвали его по ошибке, чем естественно задели раздутую гордость высшего. Зря, Агна так… Если демон и общался с ней до этого в корыстных целях, то теперь явно посмотрит с точки зрения охотничьего интереса. Надо будет поговорить со старым другом. А то еще потом придется убивать!
— Спасибо, что не бросил девушек, и помог им, не смотря на некую невоспитанность, — улыбнулся я огненному, намекая, что его миссия окончена, но поганец даже не шелохнулся. Только величаво кивнул головой, признавая какую услугу он мне оказал. Вот ведь… счет к Меино копиться слишком быстро! Так, а теперь вернемся к главному. — Девушки, что же вам такого срочного понадобилось, что вы пытались меня вызвать?
— Скорее не тебя, — привычно затянула Агна.
— Габи! — обрубила ее Хелена. — Мы хотим видеть свою сестру! Немедленно!
— Но…
— Понимаем-понимаем, вы очень долго к этому шли и наверняка хотите насладиться уединением.
— Но это не значит, что она имеет право вот так исчезать не предупредив!
— Подождите…
— В конце концов, у нас гости! Нужно организовать отъезд!
— И если это нам по силам, то провожать самого кронпринца с невестой следует все-таки герцогине!
— Да угомонитесь вы! — не выдержал я и рыкнул на близняшек. — Габриэла перенеслась еще до завтрака!
— Куда?
— В Норгорас! — присмирели, но не поумнели…
— Как?
— Порталом! — Да они издеваются что ли?
— Но дома ее нет!
Гнетущая тишина опустилась на кабинет, в которой раздражение девушек сменилось неподдельным переживанием, а в моем сердце поселилась черная тревога…
— В смысле нет? — кажется, я перенял привычку Габи бормотать себе под нос.
— В прямом! — вот только Хелена этого не знала и приняла вопрос за уточнение. — Ни в замке, ни в городе, ни в окрестностях. Да мы даже до проклятых шахт добрались! Самое ужасное место для встречи рассвета, смею заметить. Однако, кроме скулящей и сходящей с ума кицунэ там никого не нашли. Но поведение низшей демонической сущности было уж очень подозрительным. Слишком тоскливо выглядела лисичка.
— При этом она всегда спокойно реагировала на отъезды Габи! — подхватила бесконечные пояснения Агна. — Значит, что-то поменялось. А поскольку Фелики была куда внимательнее нашей собственной сестры и передала нам записку о том, что ша Норгорас отбыла с приема на торговые переговоры в резиденцию Мрака. Мы предположили, что деловая встреча затянулась, и кицунэ чувствует, что ее хозяйка слишком далеко.
— На рассвете она действительно была здесь, — впервые воспоминания о прошедшей ночи не отозвались сладким спазмом в теле. Скорее сковали страхом, что они могут быть последними… — Но после ушла.