— Что это?
— Твой знак. Мой вот, — он дотронулся до шеи. Арика только сейчас увидела полоску из такого же металла, плотно охватившую его шею.
Перед глазами Арики встал Окус, застегивающий на шее колдуна ошейник с цепью. Ей резко поплохело.
— Что ты натворил?! Что это за штука?
— Заклинание Подчинения. Так надо. Пожалуйста, остальное потом.
Женщина посмотрела на его уставшее, изуродованное лицо и, выдохнув, откинулась обратно на кровать. Прикрыла глаза. И услышала голос Жорота:
— Здравствуй. Как ты посмотришь на двух пациентов?
— Пусть приходят, сразу и посмотрю, — отозвался молодой голос.
— Сейчас будем.
Арика почувствовала, что ее подняли на руки. Прямо в одеяле. Уставилась на Жорота, который крепко прижимал ее к себе.
— С ума сошел! Ты сам еле…
Руки у колдуна были заняты, поэтому он заставил ее замолчать, прижавшись к ее рту губами. Она изумленно замотала головой. Нет, неприятно не было. Скорее, Арика чувствовала себя уютно и защищено. Но как он ее вообще удерживает, в этом-то состоянии?!
— Тихо. Пожалуйста. Роджер, иди за мной.
Они оказались в светлой незнакомой комнате. Арике очень неудобно было смотреть по сторонам, поэтому она услышала голос, но его обладателя не увидела:
— Вот в эту дверь.
Женщина дернулась:
— Поставь меня на пол!
Но колдун не обратил на ее вопль никакого внимания, заметив лишь:
— Не трепыхайся. Иначе точно упасть могу.
Она не успела вызвериться на него, как оказалась стоящей на полу рядом с кроватью.
— Займись ею, пожалуйста. Я сейчас подойду.
Арика уставилась на молодого парня, светловолосого и сероглазого, с правильными чертами лица. Колдун, выходя, дотронулся до его плеча. Парень кивнул. Подошел к женщине, сказал:
— Здравствуйте. Меня зовут Ларсен. Я целитель.
— Арика.
— Давайте я вас осмотрю. Полностью раздеваться не надо, но одеяло лучше снять. Здесь не холодно.
Арика, фыркнув, откинула одеяло на кровать. И сообщила:
— Меня просто взяли и потащили, не спрашивая и не давая возможности привести себя в порядок.
Ларсен чуть усмехнулся.
Она разжала ладонь, скривившись, взглянула на кольцо — одна мысль о том, что его надо надеть, вызывало резкое неприятие. Подумав, спрятала вещицу в выручалку.
— Кого это вы? — вдруг негромко спросил странным тоном Ларсен.
— В смысле? — она удивленно уставилась на него.
— Простите. Ничего.
— Как дела? — Жорот вошел, сел на один из стульев.
— Слишком ты быстрый, — отозвался Ларсен. — Посмотрел на колдуна, женщина увидела, как он напрягся. Перевел взгляд на Арику. И сообщил:
— Я не стану вас лечить, Арика.
Женщина подняла брови, уставилась на серьезного парня и пожала плечами:
— Да пожалуйста.
— Ларсен! Ты что? — удивленно спросил Жорот.
— Теперь понятно, почему ты сам еле на ногах держишься, а ее на руках таскаешь! — резко отозвался целитель.
Арика вытаращилась на парня еще сильней. Непроизвольно помотала головой — это что еще за демонстрация?
— Стоп! — резко сказал Жорот. — Это я установил Подчинение, не она. Арика вообще не знает, что это такое.
— Что?! — изумление на лице целителя было таким всепоглощающим, что женщина почувствовала себя нехорошо. Опустилась на кровать. Что ж это за гадость?
— Да ты сейчас что угодно скажешь…
— Да уж скажешь! — вызверилась женщина на колдуна, вскакивая. — Что это за Подчинение, в конце-то концов! — она яростно уставилась на Жорота.
— Пожалуйста. Давай тебя сначала…
— Этот — ко мне не подойдет, ясно! — она метнула взгляд на Ларсена. — Вообще!
И ощутила, как ее обняли за плечи:
— Успокойся, — Роджер нежно коснулся губами ее виска, не выпуская из объятий. Ярость схлынула, вновь накатила слабость, закружилась голова. Но Арика, вцепившись в Роджера, осталась стоять.
— Ладно, — устало сказал колдун, — хотя бы меня полечи пока. А то вот-вот Н'еве заявится…
Ларсен подошел к мужчине, повел руками вдоль его тела.
— Что за Н'еве? — машинально поинтересовалась Арика.
— Начальник внешней службы безопасности. Возможно, он меня арестует — не знаю…
— За что?
— Я взял на себя убийства Окуса и всех остальных.
Арика подобралась:
— Что-о?
— Есть такое правило — человек, находящийся в Подчинении, может отвечать за своего хозяина.
На этот раз Арика даже спрашивать ничего не стала, только уставилась на Жорота тяжелым, угрюмым взглядом. Он спокойно продолжил:
— Заклинание Подчинения основано на том, что коль один человек спас жизнь другому, то спасенный поступает в полное и безоговорочное распоряжение спасителю до выплаты своего долга.
— С-скотина, — пробормотала сквозь зубы женщина. И яростно вытолкнула, — нашел чем считаться!
— Дело не в «считаться». Если Окуса убил я, то это внутреннее дело Клана, тогда даже законы, по которым меня будут судить, мягче…
— Плевала! Чего ради ты должен отвечать за меня? Я не ребенок и не слабоумная, так какого?!
— Арика…
— Нет, сейчас ты меня послушай! Когда заявится твой Н'еве, я скажу правду, и отвечать буду — сама! Ясно?!
Лицо колдуна вдруг исказилось от ярости, он вскочил, в два шага оказался рядом с женщиной, вцепился ей в плечи:
— Я втянул тебя в это дерьмо, тебя избили, изнасиловали, но ты все же вытащила меня, и теперь будешь отвечать за убийство этих подонков?! Ты соображаешь, что говоришь?!! Ты не оставляешь мне даже крупицы чести, самоуважения, да мне только и остается, что горло себе перерезать!
Арика потрясенно уставилась на мужчину — она никогда не видела его в таком состоянии. Но как бы взбешен он ни был…
— Значит, твоя честь — превыше всего, а я просто должна подчиняться твоим… самоотверженным извращениям? — почти шепотом, с ледяным выражением лица спросила женщина.
— Арика, — вдруг вмешался Ларсен. — Простите, я не сразу разобрался, что к чему. Но вы тоже не совсем понимаете. Сейчас не вы подчиняетесь Жороту. Боюсь, с точностью до наоборот…
— А мне оно надо? — яростно повернулась к целителю женщина.
— Дело не в том, надо вам это или нет. Это данность, от вас не зависящая. И… может, все же разберетесь сначала, а потом станете скандалить? К вашему сведению, Жорот сейчас на грани болевого шока потому, что спорит с вами. Вам так хочется его пытать?
— Что-о?!
— Все нормально, — сказал колдун. — Ты не ставила прямых приказов, поэтому ничего страшного…
— Ну да, поэтому ты терпишь, а не орешь и не катаешься по полу, — вздохнул Ларсен. — Но лучше уж объяснить человеку все.
Арика испуганно посмотрела на колдуна:
— Тебе правда больно?
— Уже нет. Это одно из условий Подчинения — если я с тобой спорю или не выполняю твои приказы, чувствую боль.
Женщина судорожно глотнула, осознавая информацию. Ни фига себе, поспорили!
— Что ж ты раньше… Ладно. Что еще входит в это Подчинение?
— Добрый вечер, господа! — сколько времени стоял в дверях беловолосый мужчина в черно-сером костюме неизвестно — никто не заметил, как он появился.
Когда мужчина приблизился, Арика увидела, что белыми у него были не только волосы, но и брови, да и кожа выглядела светлой не только из-за контраста с темной тканью одежды, а зрачки отсвечивали ярко-алым. Альбинос. Чистейшей воды.
— Меня зовут Н'еве.
Арика пробормотала свое имя и бросила тревожный взгляд на Жорота. Ладно. Пусть пока будет так, как он хочет. Он сильно подставился с этим Подчинением, а если она будет продолжать настаивать на своем, то получится, сделал это зря. К тому же, если приговор окажется слишком серьезным, она все равно добьется его пересмотра — еще не хватало!
Альбинос подошел к колдуну, бесцеремонно приподнял его подбородок, вгляделся в ошейник. Вздохнул и сообщил:
— Сажать под арест тебя — смысла нет. Ларсен, вы согласитесь, чтобы Жорот пожил у вас с неделю?