Сознание пронзила вторая, еще более невероятная по силе вспышка боли. После нее я перестал чувствовать свое тело, а мой разум и вовсе находился где-то на границе между бытием и безызвестностью. Но тут мне на помощь неожиданно пришли две уже усвоенные в прошлом стихии. Которые, так же как и я, не желали подчиняться новому вторженцу. Воспользовавшись их силой, я окружил себя ледяным покровом, за площадь которого стал потихоньку выталкивать хранившуюся в моем сердце тьму. Как антипод родной стихии интервента, для борьбы с ним она подходила больше всего.
Потихоньку мрак начал брать верх над светом, и именно в этот момент в пространстве установилась гармония. Я снова ощутил свое тело, а разума достигло чье-то невероятно сильное желание. Понять, что это именно лунная сущность стучится ко мне в дверь, желая начать переговоры, оказалось не трудно. Стоило мне только откликнуться на ее зов, как в голове тут же возникло несколько вариантов выбора.
Снова в начале списка появились апатия и безысходность. Я уже отринул их раз, и не собирался принимать снова. О какой-то особой эмоциональности тоже не могло быть и речи. Будь то сострадание и желание защитить кого-то близкого, или необузданный гнев, сопровождаемый постоянными проклятиями. Все они были для меня настолько чуждыми, что в моей голове не возникло и одной тысячной доли процента отклика хотя бы на что-то из этого.
Новым соблазном, до которого я так и не добрался в прошлый раз - выступила власть. Она манила, обещая золотые горы, и все чего бы я только мог пожелать. Когда и она не смогла найти отклика в моем «сердце», на сцену вышло нечто похоже на нее. Нечто тоже способное подарить чувство защищенности, помочь забраться на самую вершину, безжалостно ступая по головам своих соперников и трупов своих врагов. Сулившее одиночество, из-за внушаемого страха. Резонирующее с уже укоренившимися в моем сердце мраком и льдом. Идущий дорогой могущества мог остановить свой выбор только на этом варианте. У него не было определенного названия, лишь кучи синонимов, ближайшим из которых стала индифферентность.
Стоило мне только согласиться принять ее, убрав барьеры из мрака и льда, как уплотнившаяся до предела лунная сущность выстрелила мне в грудь. После столкновения с ней мне показалось, что мое тело начинает в буквальном смысле слова разваливаться на части. Наполняясь новым объемом изнутри, оно готово было вот-вот лопнуть. Чтобы хоть куда-то сбежать от этой всесокрушающей боли, я попытался отрешиться от физической оболочки и вновь отправиться на поиски жертвы, способной послужить энергией для расширения моего «сердца».
Когда эта попытка провалилась, я с вдруг осознал, что не могу сконцентрироваться даже на десятую долю секунды. Вывалившись в реальный мир, я взглянул затуманенным взором на жизненно важные показатели. Судорожно цепляясь за свою жизнь, я принял решение, казавшееся мне в тот момент единственно верным. Покрепче ухватившись за рукоять оставшегося в моих руках жезла Гнев погонщика душ, я обратился к находящимся в его хранилище осколкам сущностей светляков.
Пребывая в бестелесной оболочке, они томились в темноте, запертые, будто в темнице. Грубо открыв которую я стал поглощать их своим собственным, раскалывающимся на части источником. Три, четыре, пять... когда в дело пошел шестой осколок, я наконец-то почувствовал, что давление на мое «сердце» наконец-то прекратилось и началась временная перестройка организма.
Но это оказался далеко не конец сражения. Согласно увеличенному источнику система Аэруса стала начислять мне бонусные баллы. Едва не распавшаяся на части физическая оболочка подверглась новой нереальной нагрузке. Взглянув замутненным взором на свои жизненно важные показатели еще раз, я увидел, что практически все они на нуле. Находясь в подобной ситуации сосредоточиться на вызове из инвентаря сил уже не оставалось, и вся надежда была только на слоты быстрого доступа.
Боль стала квинтэссенцией моего существования, забирая и поглощая абсолютно все постороннее. Но я продолжал бороться за свою жизнь. Руки сами собой потянулись к поясу. Но даже использование зелий, произведенных алхимиком ранга Мастер, не смогло исправить ситуацию. Шкала любого из показателей, будь то мана, жизнь или выносливость - едва заполнялась до середины, и уже через мгновение снова со страшной скоростью начинала падать обратно.
Подключив ледяную энергию, я полностью заморозил тело, погружая сознание в бескрайнюю снежную пустыню. Этот трюк помог мне немного прийти в себя и материализовать из инвентаря все зелья, которые там хранились. Я стал по откату ими закидываться, словно наркоман, зашедшийся в агонии ломки.
Мне показалось, что прошла целая вечность с тех пор, как я активировал это несчастное слияние. В итоге, использовав несколько десятков зелий на мп/хп и столько же энергетических напитков, мне наконец-то удалось восстановить разрушение физической оболочки. Но и на этом все не закончилось! Усвоенная лунная сущность продолжала спорить за территорию в источнике с уже проживавшими там мраком и льдом. От этого контролировать стихии становилось все труднее. Их соперничество сопровождалось постоянными галлюцинациями, отражаясь прямиком на моем разуме. Желая поскорее убраться из этого ада, я на последних каплях терпения активировал дрифт.
Вывалившись прямо в прихожей квартиры Мараны, я ударился головой о край стоявшего возле зеркала пуфика. Этот удар быстро привел меня в чувство, и я с сожалением отметил, что галлюцинации и физическая боль никуда не делись. Даже бегство в другой мир, с переселением в крепкую, неповрежденную слиянием физическую оболочку, не помогло мне избавиться от них.
- Кай, что с тобой? - Раздался знакомый, чуть более встревоженный, чем обычно, голос Мараны.
Промычав что-то ей в ответ, я уперся руками в стену и попытался встать. Девушка сразу же поняла мои намерения, и подхватив под руку, помогла мне добраться до гостиной, где уложила на диван. Осознав, что оказался в относительно безопасном месте, где обо мне сможет хоть кто-то позаботиться, я отключился.
Галлюцинации вызывали то беспричинный страх, то паранойю. Создавали какие-то совсем уж безумные миры. Прямо-таки настоящее Зазеркалье, с жирным улыбающимся котом, чаепитием и войной королевств. Не желая мириться с отведенным ей местом, каждая из стихий пыталась повлиять на меня, желая выбить себе условия получше. И все бы было ничего, действуй они по очереди. Но ведь нет! Вместе накинувшись на мой воспаленный разум, стихии только еще сильнее ввергали его в омут безумия. Определить глубину кроличьей норы стало невозможно уже сейчас. Она казалась мне бездонной параллельной вселенной, наполненной невероятными возможностями и удивительными мыслями. Десятки, сотни, тысячи различных идей приходили мне в голову. И каждая из них казалась крайне важной и весьма занимательной. Каждую тут же хотелось воплотить в жизнь. Я метался из стороны в сторону, цепляясь за них. Но эти подлые твари, нашептывая мне что-то, все время норовили ускользнуть. А уже через мгновение моим вниманием завладевала новая идея.