Легкое головокружение… Магия.
Магический «засов», или что еще это могло быть, но оно скрывалось рядом, за четвертой дверью.
Карнаж подошел и присел на корточки напротив замка, медленно проведя рукой по холодному металлу. Неприятная щекотка пробежала по руке и отдалось в лопатках под металлическими пластинами у него на спине.
— Опа! — «ловец удачи» усмехнулся уголком рта, отдернув руку.
Пальцы в перчатках с набойками начали перебирать отмычки, проверяя ручки на предмет специальных бугорков. Выпуклости означали, что отмычка сделана из нейтрального к магии металла, а продолговатые впадины — наоборот, свидетельствовали о том, что метал конфликтен с заклятиями. Первые требовались, если замок охраняло заклятие-триггер для какой-нибудь активной магической ловушки, вторые изготавливались против пассивных охранных чар, подававших сигнал кому следует о том, что замок пытаются вскрыть. Чаще всего прибегали к одному из двух. «Универсальные» же защиты требовали огромное количество энергии, так как накладывалось не два заклятия, а три. Последнее изолировало два первых заклинания друг от друга наподобие барьера, а также корректировало принцип работы из двух возможных вариантов: либо ключ сначала проверялся активным заклятием-триггером, а потом пассивными чарами предупреждения, либо наоборот. Навскидку определять такой «код» было рискованно, так как при ошибке имелось тоже два варианта: либо горе-взломщика спалит до подошв шаровая молния, либо поднимется адский гвалт из смеси криков бэнши и воя голодного вурдалака — излюбленное сочетание авторов пассивной защиты.
Карнаж помедлил немного. Хотя был уверен, что здесь и не пахнет классическим тандемом. Он бы почувствовал. Также вряд ли стояла активная защита. Может быть дальше, но не здесь. Темные эльфы издревле, обороняя свои подгорные чертоги, позволяли врагу сначала войти, а уже потом набрасывались на него в узких коридорах и лазах. Но, чтобы удостовериться… «Ловец удачи» стукнул кулаком в доски двери рядом с порогом. Возмущения ауры не последовало, значит заклятие было пассивным.
Отмычка с серебряным наконечником легла в скважину. Полукровка с предосторожностями поднял ручку инструмента вверх, потом резко сунул в глубь, опустил и толкнул ладонью снизу вверх. В замке что-то хрустнуло и зашипело. Когда вновь воцарилась тишина, Феникс вытащил отмычку и пустил в ход обычные проволочные крючки и щуп. Через несколько мгновений дело было сделано, и Карнаж бесшумной тенью юркнул в приоткрытую дверь.
Коридор вел к лестнице. Спертый воздух наводил на мысль, что последний раз здесь кто-то проходил еще в эпоху Сокрушения Идолов. Феникс снял с железных креплений на стенах два факела — так и есть, последний раз их меняли очень давно.
— Странно, — прошептал Феникс, уже начавший сомневаться, а туда ли он вообще направлялся; оружейная — не склеп, и посещаться должна гораздо чаще, а не раз в двадцать-тридцать лет.
Едва шагнув по ступеням винтовой лестницы, уводившей в дебри скалы, Карнаж закашлялся. Определенно, внизу было целое нагромождение заклятий.
Спускаться пришлось долго. Наконец, очутившись в погребе, где слишком сильно пахло сыростью для любого уважающего себя погреба, Феникс долго стоял в нерешительности. Он даже запалил факел и осмотрелся. У стен — бочки. Пустые стеллажи…
И все? Маленький погребок за дверью с магической защитой на замке?! Или темные эльфы были такими поборниками трезвости, или кто-то хотел попросту надуть «ловца удачи». Совать такую подделку годилось кому угодно, но не тому, кто за пять шагов чует практически любое заклятие.
Феникс нахмурился и цокнул языком. Прошел к стене где стояли огромные винные бочки, возложенные на бок, постучал по одной, потом по другой. Пустые. Когда же он протиснулся меж ними и сунул руку между стеной и днищем, оказалось, что у них этого самого днища не было и в помине.
— Так-так, — протянул Карнаж, остановившись напротив стеллажа.
В горле у полукровки стало сухо, как в пустыне.
Стеллаж был сделан из дерева… Насквозь изъеденного муравьями. Должно быть, очень надежная штука.
— Я вас умоляю, — усмехнулся полукровка и раздраженно пнул эту фальшивку, что рухнула сквозь стену и рассыпалась в щепки.
Слишком порывисто пройдя сквозь иллюзию, сработанную так грубо, что перед ней пришлось мастерить стеллаж, от которого осталось одно название, Феникс едва удержал равновесие, чуть не свалившись в пропасть. Ухватившись обеими руками за каменную колонну, он проводил взглядом падающий вниз факел. Судя по всплеску, там, далеко внизу, текли воды подземной реки.
Подождав, пока глаза снова привыкнуть к темноте, «ловец удачи» разглядел такие же каменные колонны на противоположном краю. Исследовав основание той, за которую он удержался, Карнаж нашел обрывки веревок. Раньше здесь был навесной мост. Соизмерив расстояние, полукровка вернулся в погреб, разминая ноги и руки. Сунув оставшийся факел за пояс и взяв неплохой разбег, он перемахнул через пропасть.
Отдышавшись и потирая горло, в которое будто кто иголки совал, Феникс запалил второй факел и двинулся дальше. Снова коридор, проходивший насквозь через небольшой зал. Можно было пройти дальше, но Карнаж остановился. Он с изумлением смотрел на огромные двери, обитые металлом и украшенные инкрустациями в глубине зала.
Вот оно! Кто бы мог подумать, что скалы Venorik Suul начинены внутри таким количеством ходов и комнат? Хотя, нужно было знать темных эльфов, чтобы понять, что, после Исхода, они не растратят попусту своей культуры и традиций. А значит уцелеют и архитектурные пристрастия этого народа.
— Превосходно, — прошептал в подлинном восхищении «ловец удачи».
Он зажег факелы, что еще оставались в крепежах на стенах, и принялся внимательно осматривать двери. Две обитые железом створки соединял вместе круглый замок, что находился посередине витиеватого переплетения узоров. Приблизившись, Карнаж пошатнулся и даже оперся рукой о стену, переводя дух.
Вот это магия! Если провести здесь день-другой можно было и преставиться.
Подстать двери был и замок: три прорези расходились друг от друга из центра личинки под равными углами. Феникс слышал о таких в воровской гильдии. В те времена они считались «новоделами» среди швигебургских умельцев. Весь фокус такого замка состоял в том, что трехбородый ключ при закрытии двери мог быть вставлен в произвольном порядке, но, чтобы снова открыть, требовалось точно знать, какая из трех бородок и где находилась в момент закрытия. Таким образом проделать это мог лишь тот, кто закрывал последним, из чего следовало, что у хозяина подобного детища прогресса должна быть хорошая память…
Полукровка присел на корточки, будто гипнотизируя замок взглядом. Сняв свою торбу и меч, он положил их рядом и шумно выдохнул, щелкая костяшками пальцев. До рассвета, по его прикидкам, оставалось не так много времени, чтобы тратить попусту.
«Всегда работайте спокойно и нежно. Вы должны обаять скважину своим неназойливым, но мягким и ловким вниманием. Тогда перед вами не устоит ни один замок… или женщина. Ведь дверные замки в чем-то им подобны. Стоит проявить грубость и несдержанность, как вас обольют презрением, и может воспоследовать довольно жесткий отказ», — так наставлял молодых воришек в гильдии один из бывалых домушников.
Карнаж в свое время съел не один пуд соли с «железными стражами», поэтому перспектива вскрывать очередного представителя их разношерстной братии не особо пугала. Загвоздка была лишь в том, что на двери стоял классический тандем защитных заклятий. И, судя по всему, максимальной мощности.
Нужно было каким-то образом узнать, которое оказывалось первичным. А здесь уже не обойдешься простым ударом кулака. Энергетический фон был таким, что полукровка вряд ли бы смог разобрать всплеск активного заклинания. Тот, кто устанавливал защиту, превосходно все рассчитал — большинство медальонов для определения силы колдовства просто показали бы, что его здесь слишком много… и все. Так называемый «оттенок» ауры, характеризующий незнакомую ворожбу как активную или пассивную, потеряется в потоке общей энергетики. А узнать, какая из двух составляющих тандема в приоритете, было необходимо.