Выбрать главу

   - Тебе какое дело до этих несчастных?

   - Сама не знаю... Должно же быть хоть кому-то дело до простых смертных, если аристократы обирают их налогами, а лекари убивают своим дилетантством.

   - Похвально, - скривился Карасу, - Но не забывай, до нас с тобой тоже есть дело, и куда большему числу взыскателей и поборников справедливости. Собирайся. Я видел, как в пригородах шастает какой-то рыцарь с кучкой сбиров во союзе.

   Демонесса вздохнула и сняла с вбитого в стену гвоздя плащ:

   - Ну что ж, пяток малюток поправила, один кошелек раздала, - подытожила Жашка, - А трансформацию полуэльфки закончу на обычных катализаторах.

   - Вот и славно, - улыбнулся темный эльф, открывая дверь.

   Белесые глаза сузились, наблюдая, как с тракта свернули на тропу два всадника с факелами. Сбиры гнали во весь опор, уверенно приближаясь к мельнице.

   - О! Смотри-ка, вот и лошади! Как кстати! - клинок палача с шипением вышел из ножен.

  

  

* * *

Мы с вами канем в Лету,

Но мир покуда есть,

Будет жечь сердца вендетта -

Месть, месть, месть!*

   Пудовые сапожищи Тарда загремели по деревянному настилу. Эльфка обернулась. Легкая улыбка озарила ее лицо при виде старого друга. Убийца драконов учтиво склонился:

   - Приветствую вас, матриарх!

   - Полноте, - махнула она рукой, - Откладывай чины и звания.

   - Как будет угодно, - гном приблизился и встал возле неё, заложив руки за кушак.

   Тард окинул взглядом площадку, где проходили тренировки. Увидев столпившихся у края молодых темных эльфов, он многозначительно цокнул языком. Гном, по началу, тоже таращился на то, что вытворял с цепью Карнаж.

   Полукровка метался возле той самой статуи божка, за которой прятался во время своего первого посещения. Цепь в его руках была как живая змея, что, повинуясь воле владельца, жалила и рассекала окружающий воздух с неприятным, режущим ухо свистом. Худая, длинная фигура полукровки с оголенным жилистым торсом то застывала на месте, то резко приходила в движение. Кусари кружилась вокруг рвущегося "факела" багряных волос, то и дело врезаясь грузилом в площадку и вырывая фонтаны щебня и снега. Когда Феникс останавливался, переводя дух, становилось заметно, как из-под пластин на его спине идет пар.

   - Еще, - скомандовала вдруг матриарх, - И... вращение, вращение!

   Карнаж тряхнул головой и закрутил такой адский вихрь, что исторг у молодых эльфов возгласы восхищения.

   - Поверить не могу, неужели ты решилась учить этого полукровку? - повернулся к ней Тард, недоверчиво прищурившись.

   - А стоило бы пробовать?

   - Только не этого маньяка, что давит улыбку, выпуская кому-нибудь кишки. Он же неуправляем!

   - Он сам сюда пришел. Учитывая то, какую услугу нам оказал, может тренироваться сколько хочет. А, что касается моей роли, я еще подумаю.

   - Не могла бы ты поспешить? Я понимаю, что безымянным воительницам темных эльфов торопливость не к лицу, - гном хмыкнул, - Но, сколько еще ты собираешься держать нас здесь?

   Эльфка резко повернулась к Тарду:

   - Я же сказала: когда придет время. А, покамест, наслаждайтесь предоставляемым вам кровом и обильной трапезой. Запасайтесь силами. Они вам понадобятся, когда мои братья призовут вас на помощь.

   - Молоты Швигебурга! Так, когда же?! - не унимался гном.

   - Уже скоро, друг мой. И, более остальных, мне нужен твой красноволосый телохранитель. Где только ты его откапал?

   - Прибился к нам в Сильвании, - неохотно ответил Бритва и нахмурился, - И никакой он мне не телохранитель!

   - Почему же? - она улыбнулась уголком рта, - Готова отдать свою последнюю руку на отсечение, если он за тебя не ввязывался в смертоубийства. И не заблуждайся. Ран'дьянцы таковы, что будут рвать глотки за того, кто ведет их к цели, наплевав на мораль и не щадя никого, однако вряд ли назовут его другом. Но именно на такого я бы посоветовала делать главную ставку. Даже когда все прочие оставят тебя, окруженный врагами, ты почувствуешь, как его спина прижмется к твоей.

   - Так что же это, если не дружба? - озадачился Тард.

   - Благодарность.

   - За что?

   - За то, что ты стал проводником на пути к мести.

   Цепь пролетела между ними и, с треском врезавшись в стену, грохнулась на доски веранды.

   - Феникс, твою ж в дышло!!! - вытаращил глаза Тард.

   - Прости, Бритва, я случайно!

   - Завались! - рявкнул гном, сжимая кулаки.

   - Лучше пойдем внутрь. Выпьем чаю, согреемся и поговорим, - и глазом не моргнув, предложила эльфка, - Снаружи обсуждать наши дела, как оказалось, далеко не безопасно.