— Нет у меня любимого платья, — пробормотала Райга в ответ. — А до тех пор, пока я не научусь это делать, нам полагается ходить насквозь мокрыми?
Эльф насмешливо посмотрел на нее, а затем лёгким движением пальцев высушил всех адептов.
— Сейчас я отправлюсь в Мерцающий лес, — сказал он. — Вернусь завтра утром. Никакой самодеятельности. Я оставил отложенное охранное заклинание. Оно активируется в восемь часов. В это время вы все должны быть в комнатах. Иначе вам придется ночевать за порогом… И столкнуться с моим неудовольствием.
Он многозначительно прикоснулся двумя пальцами к своей груди, посмотрел в глаза Райге и продолжил:
— Помни, что я всегда могу узнать, где ты. И сегодня вечером я обязательно этой возможностью воспользуюсь.
Он смерил их красноречивым взглядом. Все четверо синхронно кивнули и склонили головы.
— Протяните руки, — прозвучал следующий приказ.
Он подошёл к каждому и вплавил в ученический браслет по небольшому голубому камню.
— Амулет короткого действия? — заинтересованно спросил Миран, рассматривая камень.
— Пламенный щит, заряда хватит минут на десять, — безмятежно ответил ему учитель. — Использовать только в крайнем случае. Будьте начеку, детишки.
После этого он вытащил из кармана горсть портального порошка и исчез в клубах синего дыма. Купол над их головами продолжал удерживать воду. Когда они пошли в сторону замка, заклинание двинулось следом. «Движущийся щит с привязкой к одному из нас», — поняла Райга.
Стоило им отойти от поляны, Райтон мрачно сказал:
— Все продумал… Скорее всего, сегодня у нас есть шанс поймать того, кто расставляет на меня магические ловушки.
— И делать это ужасно глупо, — проворчал Миран. — Мы не знаем, кто это.
— Ты сам говоришь, что у него нет магии, — напомнил Ллавен.
— И что? — фыркнул темный. — Его кто-то неплохо снабжает артефактами.
— Ты тоже в артефактах разбираешься, — заметил принц. — Мне надоело, что он всегда на шаг впереди. Было бы здорово устроить самим ловушку на него.
Райга покосилась на него и тихо сказала:
— Он запретил тебе это. Нужно быть в комнате в восемь, иначе нам не поздоровится. Я не хочу знать, какое наказание может придумать магистр Лин.
Райтон вздохнул.
— Тоже верно. Жаль.
Райга уже не удивилась, когда за завтраком к ним подсела компания Роддо. Вопреки ожиданиям, он даже не пытался делать вид, что ненавидит Мирана наряду со старшими братьями и отцом. Казалось, наоборот, после летнего экзамена и практики отряд магистра Чеку ещё больше сблизился с ними. Второклассники каждый день приходили за их стол. Миран теперь ходил на тот же факультатив по артефакторике, что и Барру. И им всегда было что обсудить.
— Что, Щингин-хао снова будет вас гонять на поле до заката? — спросил Акато, перемешивая ложкой кашу в своей тарелке.
— Нет, он отбыл на землю предков, — буркнул Миран.
— Так у вас сегодня выходной? — улыбнулась Тэсса.
Райга закатила глаз и вздохнула:
— Если бы…
А Ллавен покачал головой:
— Он вернётся завтра и отыграется сразу за два дня…
— Сочувствую, — Роддо похлопал его по плечу. — Нам в этот раз тоже выходные не светят. Магистр Чеку берет нас на задание. К вечеру вернёмся. А магистр Нейтор задал такую огромную работу, у меня рука отсохнет ее писать.
— А у нас большое задание по истории, — вспомнила Райга.
При воспоминании о первом уроке все четверо помрачнели. Роддо правильно истолковал их взгляды и тихо спросил:
— Брат?
Миран только отмахнулся. А Ллавен поспешно перевел разговора другую тему.
Со второклассниками и магистром Чеку они распрощались у главного входа и поднялись к себе на этаж. Адептов ждали домашние задания.
Час спустя Миран захлопнул учебник, припечатал его к столу и сказал:
— А, что за змеева битва! Эту книгу писал конченый идиот!
Райтон оторвал глаза от конспекта и спросил:
— Что тебе не нравится?
Темный снова раскрыл учебник, развернул его к принцу и ткнул пальцем в один из абзацев.
— Сам посмотри! Вот здесь написано, что передовой отряд эльфов был уничтожен полностью, — он перелистнуть страницу. — А здесь — что выжившие эльфы отошли к Туманной горе. Так они погибли или к горе отошли?
Принц внимательно прочитал обе станицы и задумчиво сказал:
— Да, верно. Этот момент не ясен.
— Спросите у магистра Лина, когда он вернётся, — посоветовал Ллавен. — Лаэ принимал участие в этой битве. В тот год он как раз достиг совершеннолетия.