Старуха развернулась и медленно пошла к дому. Но-хинцы почтительно расступались перед ней.
— Этот мальчишка ещё жив? — вскинул бровь эльф.
— Боги хранят его бедную душу, — не оборачиваясь, ответила она.
— Как нам найти его? — теперь эльф обращался к мужчине, который их встречал.
Тот отвесил ещё один поклон и ответил:
— Логово Змея на восточном побережье. В месяц тайфунов он хранит покой острова и его жителей. Там ты найдешь свои ответы, если он захочет тебе их дать.
Глава 2. Пепел и угли
— Безумный Змей? — переспросила Райга. — Кто это?
— Старый друг твоего отца, — ответил магистр Лин. — Здесь у него много имен — Память Но-Хина, Видящий Будущее, Знающий Прошлое, Безумный Змей Кайсу. А в Кролевствах его когда-то звали Хайко Хебито.
— Хайко Хебито? Он был в одном отряде с моими родителями?
В ее памяти тут же всплыла страница из старинного фолианта, который она видела в музее Алого замка. Того самого, в котором были записаны имена всех адептов.
Наставник кивнул, отвернулся и снова заговорил с хозяином дома на но-хинском, а потом куда-то повел их. Мысли Райги крутились вокруг странной старухи и ее слов. Поэтому только когда служанка с поклоном распахнула перед ней раздвижные двери, она поняла, что они остаются ночевать здесь.
— Разве мы не должны вернуться в замок? — обернулась она к магистру.
— Я отправлю туда Роддо и Акато, они уезжают на магическую практику с утра, — ответил он. — А наши планы изменились. То, что сказала видящая, мне не нравится. И я должен в этом разобраться.
Девушка с удивлением посмотрела на него и пошатнулась. Райтон невозмутимо подставил ей плечо. Эльф пронзил ее взглядом и сказал:
— Ты всё-таки вытянула из источника больше положенного. И когда ты собиралась мне об этом сказать?
Его тон не предвещал ничего хорошего. Райга втянула голову в плечи. На языке вертелось «никогда», но озвучить его она не посмела.
— Мне не хватило своих сил, — выдавила она.
— Я просил тебя пользоваться пламенной магией только для того, чтобы закрыть воронку, — от недовольства голосе магистра ужасно хотелось зажмуриться, но она сдержалась.
— Мне пришлось отгонять змея от местных жителей и Ллавена. Другая магия на него не подействовала бы.
Наставник скользнул взглядом по ее товарищам. Развернулся, сказал пару слов прислуге. А затем бросил адептам:
— Через полчаса подадут лёгкий ужин. Тогда и обсудим наши планы. Мне нужно найти для тебя какой-нибудь эликсир-восстановитель.
С этими словами он ушёл. Райга и юноши разошлись по комнатам.
Но-хинский дом показался ей очень странным. Лёгкие раздвижные двери, такие же лёгкие деревянные перегородки между комнатами. Само помещение оказалось практически пустым. Пол был застелен циновками. Мебели не было. Совсем. Только пара шкафов внутри стены.
Служанка выдала ей такой же халат, какой здесь носили все девушки. Райга попыталась отказаться, но приставленная к ней девчонка совсем не понимала язык королевства, а она не знала ни слова по но-хински. Так что пришлось уступить. Девчонка помогла ей облачиться в розовый халат с цветочным орнаментом и завязать пояс.
Через полчаса она вошла в комнату, выделенную магистру Лину. Ее друзья и наставник сидели за низким столом. Эльф что-то быстро писал. Другая служанка, беспрестанно кланяясь, разлила чай, расставила десяток маленьких тарелочек с разной едой и ушла. Стоило Райге появиться на пороге, как все взоры юношей устремились к ней. Миран хихикнул, Райтон с размаху ткнул его локтем в бок и сказал:
— Тебе идёт хакато.
Райга подняла широкий рукав своего одеяния, критически осмотрела его и спросила:
— Это так называется? Ужасно неудобная штуковина. Хотя те, которые были на более знатных но-хинках, наверное, ещё хуже. С рукавами до пола.
— Тебе же нравится хьяллэ? — удивился Ллавен. — По-моему, хакато на него похоже.
— У хьяллэ подол шире. Как в этом ходить, я вообще не понимаю, — пожаловалась она.
— Нам тоже предлагали одеть подобную ерунду, — хохотнул Миран. — Райтон им что-то сказал, и они отвязались.
— Скажи то же самое девушке, которая меня сюда привела, — тут же потребовала Райга.
Наставник запечатал письмо и оборвал её:
— К делу.
И махнул рукой, указывая на место рядом с собой. Райга опустилась на подушку. Перед ней тут же оказался стакан с очередной странно пахнущей жидкостью.