— Ничего лучше у но-хинцев нет, — сказал наставник. — Пей.
Она с сомнением посмотрела на снадобье и все же спросила:
— А когда уже можно будет не пить никакой гадости для источника?
— Когда научишься рассчитывать силу, — обдал ее ледяным взглядом он. — И когда твой источник станет условно стабильным.
— А когда он станет совсем стабильным?
Магистр внимательно посмотрел на неё и, немного помедлив, ответил:
— Никогда. Вихревой источник никогда не будет таким стабильным, как стандартный стержневой.
И подвинул к ней снадобье. Райга глотала тягучую жидкость, почти не чувствуя вкуса, и пыталась переварить эту мысль. Когда она отставила стакан, то обнаружила, что друзья не сводят с нее глаз.
— Надо было ей раньше об этом сказать, — укоризненно сказал Ллавен.
Наставник ответил ему таким взглядом, что юный эльф тут же закрыл рот, опустил голову и снова начал трястись.
— Со мной все в порядке, — пробормотала Райга.
— У тебя все твое «в порядке» на лице написано, — напомнил Миран.
Она попробовала увести разговор в сторону.
— Почему мы остались здесь? Из-за слов старухи? Но… у меня не могло быть магии в момент рождения.
Магистр кивнул.
— Да, скорее всего, убийцу сожгла Эрисия. Видящая — не маг. Она могла не понять, кому принадлежало заклинание. Однако, то, что тебя пытались убить ещё при рождении, даёт нам пищу для размышлений. Ключ и медальон у тебя?
Райга вытянула цепочку из ворота хакато и протянула ему.
— Покажешь это Хайко, — отмахнулся эльф. — Он учился с твоими родителями и может что-то знать или помнить. Правда, прозвище Безумный Змей он носит не зря… Мальчишка уже в Алом замке был не в себе. Где витает его разум сейчас, известно только Богам. Но это единственная зацепка, которая у нас есть. Возможно, на экзамене тебя хотел убить тот же человек, который подослал убийцу в день твоего рождения.
— Тогда почему меня не трогали у Сага? — спросила она. — Что-то тут не сходится. И… это что?
Райга указала на лежащую перед ней на маленькой подставке пару деревянных палочек. Миран так же недоуменно таращился на свой прибор.
— Но-хинцы едят палочками, — напомнил ей принц.
Девушка попыталась взять их, как показывал Райтон. Но брать еду все равно не получалось. Магистр Лин вздохнул, а потом молча взял ее руку, переложил палочки правильно и показал, как ими пользоваться. Но это тоже не помогло.
— Идиотизм, — прошипела Райга пять минут спустя. — Есть этим ничуть не легче, чем фехтовать или писать руны. В этом доме что, нет ни единой вилки?!
— Я думаю, ты не найдешь ни одной даже в этом городе, — усмехнулся эльф. — Нам придется провести здесь несколько дней, привыкнешь. Завтра я отправлюсь в замок Кейто-ро-матари. Я подал прошения Глиобальду и королю, чтобы нам заменили задание по учебной практике на «помощь дружественному государству». Если глава рода Кадзу позволит, мы сможем проехать верхом до побережья, по пути решая проблемы местных. И задать свои вопросы Безумному Змею.
— Убьем двух зайцев? — сказал Миран. — Магическая практика в Но-Хине… Будет, чем прихвастнуть в школе. Судя по лицам Акато и Роддо, они были бы не прочь поменяться с нами местами.
— Кстати, о Роддо… — магистр Лин смерил его подозрительным взглядом и достал из рукава серебристый бубенчик на шнурке. — Почему я не знаю об этом?
Темный насупился и пробурчал:
— Да я их только перед экзаменом по практической магии сделал.
— Почему тогда пять? — вскинул бровь эльф.
— С запасом, — пожал плечами Миран.
— С запасом — это десяток, — в голосе наставника подействовал прозвучала ирония.
— Моя кровь не бесконечна.
Магистр красноречиво посмотрел на его забинтованную ладонь.
— Не вижу, чтобы ты ее берег. Что ещё может эта занятная вещица?
Миран немного помялся, но ответил:
— Духи моих братьев смогут найти артефакт.
— Полезное свойство.
С этими словами он убрал бубенчик и покосился на Райгу.
— Это очень удачно для тебя, провести практику в Но-Хине. Здесь, по крайней мере, можно не бояться новых покушений. Никому из вас.
Следующий взгляд был адресован принцу. Тот мрачно кивнул.
Магистр ушел, чтобы отправить письмо по магпочте. Адепты наскоро закончили ужин и направились в отведенные им комнаты. Райга подозревала, что в снадобье была доза снотворного, потому что её глаза начали неумолимо закрываться. Она кое-как добралась до своих покоев и упала на расстеленный прямо на полу матрас. «Так вот, как живут но-хинцы. Спят прямо на полу» — успела подумать девушка и провалилась в сон.