— Внешний жёсткий диск отца?! — хрипло, не веря в свою же догадку, спросила сама у себя Андреа, взглядом выискивая ножницы, скинутые на пол. Она без угрызений совести быстро вскрыла казавшуюся ранее бесполезной игрушку, запустив руку внутрь, вытаскивая заветный гаджет, пристально разглядывая находку. На одной из сторон скотчем была приклеена бумажка с инициалами Сэма Уитвики. Позабыв обо всём, девушка быстро достала ноутбук, нашла провод, подключила внешний жёсткий диск, уже в предвкушении узреть, что же ей там досталось. И первое, что встало у неё на пути, так это пароль.
Андреа не сразу смогла угадать нужную комбинацию. Она пробовала и своё имя, и отцовское, и мамино — ничего не подходило. Перепробовала нескольких автоботов — тоже не то. И когда её руки уже начали нервно дрожать, в голову пришла реплика, кинутая отцом во время одного из их последних разговоров, когда он вновь так привычно чмокнул её в макушку:
«Самое дорогое, что у меня есть, — моя дочь. Ты — моё наследие, Андреа. Наследие предателя».
Прокрутив в памяти эту фразу, вспоминая тон, выражение отцовского лица, свою реакцию, Андреа дрожащими руками, не всегда с первого раза попадая по нужным клавишам, ввела два последних слова в строку пароля и нажала «Продолжить», сцепив руки в замок, впервые за всю свою жизнь молясь Богу, в которого не верила, чтобы ей повезло.
Доступ получен. Её сердце больно кольнуло в груди при виде множества папок, пронумерованных и имевших разные названия, каждое из которых обращалось к ней. Зайдя в первую же, от предвкушения нервно постукивая по сенсорной панели ноутбука, девушка обнаружила там всего лишь одно видео, подписанное как «Важный разговор 1». Нащупав всё это время находившиеся в кармане джинс наушники, она подключила их к ноутбуку, после всунув в уши, и наконец нажала «Воспроизвести».
На экране предстал отец. Измученный, уставший, в помятой рубашке и с синяками под глазами, он посмотрел по сторонам, после чего глянул прямо в камеру, на неё. Такой родной, живой, настоящий, словно Андреа могла протянуть ладонь и вновь погладить его по щеке. И наконец, Сэм Уитвики медленно заговорил, часто делая паузы:
— Пожалуй, когда ты найдёшь эту запись, пройдёт ещё много времени. Я передам тебе свой жёсткий диск со всей нужной информацией по моим исследованиям и истории, со всем, что я не смог и не успел тебе рассказать, до того, как настанет моё время. Моя дорогая Андреа, если ты это смотришь — значит, скорее всего, меня уже нет. Я не хотел пугать тебя, но, к сожалению, у нас было намного меньше времени, чем дали мне врачи. Рак — не самое страшное, что может произойти в жизни. — Он замолк, закашляв в кулак, после чего вновь посмотрел в камеру. — Пойми меня правильно: за все поступки мы должны платить. И есть люди, которым невыгодно, чтобы я исправлял свои ошибки. Скорее всего, когда я передам тебе свой подарок, они выйдут на меня вновь, прознав о моих поисках. Ты и сама знаешь, доченька, что это означает. Но я молю тебя — не бойся. Всё будет хорошо. Тебе опасность не угрожает, если ты будешь вести себя, как в прошлый их визит. Возможно, они будут искать этот диск. Возможно, они придут к тебе. Но ты справишься. Ты сильная девочка. Храбрая. И умная. За всё то время, что я наблюдал за тобой, особенно последний год, я гордился, что являюсь твоим отцом. Ты — главное достижение в моей жизни. И я знаю, что что бы ни случилось, ты справишься с любыми трудностями. Ты — Андреа из семейства Уитвики. Помнишь наш девиз?
— Без жертв нельзя добиться победы, — шёпотом, не веря в то, что вновь слышит папин голос, произнесла Андреа.
— Конечно помнишь, — вновь продолжил он, сделав небольшую паузу. — Девочка моя, за свою жизнь я много чего делал. Я любил, спасал мир, ошибался и учился. И я знаю, что ты — намного лучше меня во всех смыслах. Я очень жалею, что так и не смог набраться смелости и встретиться с автоботами. Я даже нашёл, где их искать, но, к сожалению, у меня не хватит духу предстать перед ними. Моё время на исходе. Я не прошу тебя завершать моё дело. Это опасно. Это сложно. Это касается лишь меня и моих действий. Но если когда-нибудь они сами решат меня найти… я знаю, что ты скажешь им правду. Они ни за что тебя не обидят, но и ты не держи на них зла, если они не простят меня. К сожалению, я не мог рассказать тебе всего, что было. Ты была не готова. Но теперь я передал тебе всё, что ты должна знать. Не хочу, чтобы у тебя были ложные представления о моей жизни. Я — не герой, но одно могу сказать точно — никого на свете я не любил больше, чем тебя…
Он замолк. Видео прекратилось. Андреа, всё ещё находясь мыслями там, с отцом, вновь слушая его голос, провела ладонью по лицу, вытирая появившиеся слёзы, приходя понемногу в себя.
Она не знала, что её ждёт в других файлах и как на это реагировать.
Единственное, в чём Андреа была уверена, так это в том, что она завершит дело отца, когда придёт время…
========== Part 7: Накал страстей. ==========
Некоторым людям, перед тем, как сделать какой-то шаг, свойственно себя накручивать. Андреа была из таких. Её затея довести дело отца до конца изначально казалась ей полнейшим безумием, в чём девушка даже могла согласиться с матерью, если бы та знала, что её план не заканчивался на размышлениях «А если бы я?..». В ночь перед уходом из дому она так и не смогла уснуть — всё прокручивала в голове все «за» и «против», понимая, как ей влетит от самого родного человека, и чем вообще может кончиться путешествие в другой штат несовершеннолетней девушки в полном одиночестве. Ну, точнее, сначала её подбросила совершеннолетняя подружка, а вот потом со всеми возможными бедами девушка осталась один на один.
Пожалуй, ей эта тяга к приключениям досталась от отца. Не сказать, что это хорошо, но хватило бы ей духу, при ином раскладе, отправиться на встречу с огромными инопланетянами? Ответа на этот вопрос у неё самой не было…
И вот сейчас, сидя на старых шинах, кинув в ноги рюкзак, Андреа продолжала свой рассказ, видя, как кибертронцы внимают её словам. Сначала ей было тяжело — у них было слишком вопросов, а у неё в голове мыслям было непозволительно тесно, от чего девушка первое время терялась, чему ещё способствовал сам факт разговора с огромными роботами-инопланетянами. Автоботы и она сама изучали друг друга внимательным взглядом, пытались зацепиться за что-то и окончательно определиться в своём отношении, отмечая малейшие детали. Это помогало чувствовать себя комфортнее. С каждым новым предложением дрожь отпускала, ей становилось легче и проще отвечать, а у собеседников прекращался поток вопросов, от чего разговор превращался в монолог. Монолог, высасывающий все силы, заставляя копаться в прошлом и раз за разом прокручивать в голове малейшие детали, касавшиеся отца, цепляя ещё свежие раны.
Кейд Йегер всё это время находился неподалёку, слушая, но не вмешиваясь. Пришли не к нему — он и не лез с расспросами, хотя его тоже многое интересовало. Зато ему всё же пригодились годы, проведённые вместе с автоботами, — он с лёгкостью просёк тот момент, когда они совсем расслабились, без противоречий воспринимая рассказ, лишь изредка переглядываясь, видимо переговариваясь по внутреннему каналу связи. Но больше его в происходящем забавляло другое — девчонка в моменты этих «гляделок» менялась в лице, чуть наклоняя голову, хмуря брови, с лёгкостью делая догадки и отмечая, когда её слова подвергались обсуждению.
— Ну, вот, собственно, и весь рассказ, — наконец подвела итог Андреа, выпрямившись, распрямляя уставшую спину и ноги. Она чувствовала себя на удивление комфортно, словно для неё общество инопланетян было такой же повседневной нормой, как и раздражающий по утрам будильник. — У вас есть… вопросы?
— Ты говорила о файлах Сэма, которые он просил передать нам, — напомнил Кроссхейрс, уже не заставляя подростка нервничать от его поведения.
— Ах да, точно! — ответила девушка, после чего потянулась к рюкзаку, порывшись в нём, вынув небольшую флешку. — Тут всё. Кейд, вы просили показать вам. — Она встала с насиженного места и прошла к мужчине, передав ему информационный носитель. Тот кивнул, включив компьютер, параллельно следя за тем, как подросток абсолютно спокойно подходит к кибертронцам, рассматривая и без какого-либо стеснения задавая уже свои вопросы, на которые, в основном, отвечал Хаунд, уютно рассевшись у стенки.