Проявившееся когти серебреволосого оставили глубокие следы на деревянной столешнице.
- Исследуйте всю окружающую местность. Выясните, как она могла там появиться. Кем она является. Кто за ней охотиться. Мне нужна любая информация о ней.
- Да, Альфа.
- Ты уверена, Гайя?,- мама пристально вгляделась в мои глаза. - Последний раз спрашиваю!
Я со страхом посмотрела на мерзких червей в особой ванне. Нет. Я не была готова. И наверно никогда не буду. Но, голова без участий моего сознания утвердительно кивнула. Мать порывисто обняла меня и через секунду потребовала:
- Закрой глаза и рот.
Я послушно выполнила ее указание. Мама замазала мои глаза и рот какой-то мазью. Теперь, пока меня не смажут другой мазюкой, я их не открою. Далее мама закрыла все мои природные отверстия приготовленными пропитанными затычками. Для носа она использовала специальные фильтры, пропускающие воздух. Легкое жужжание магии. Теперь все как надо: только кожа открыта. Меня откинули на ремни и быстро опустили в ванну. Новая боль пришла не сразу. Сначала было лишь отвратительное шевеление. А потом черви начали пробираться мне под кожу. Если бы я могла, я бы кричала. Мне хотелось, чтобы этот кошмар быстрее завершился, но я знала он будет длиться не меньше половины суток. Когда я только об этом узнала, подумала: всего лишь 11 жалких часов! Теперь же мои мысли были совсем другими: целых 11 часов это непрерывного ужаса! Темнота, боль, непрерывное копошение - все это сводило с ума. В какой-то момент меня захватила паника: я никогда не выберусь! Я умру тут! А вдруг с мамой что-то случится? Кто мне сможет помочь? Кто меня вытащит отсюда? Захотелось выпрыгнуть, вырваться. Однако мозг вдруг завизжал, разрывая панику: "Не смей! Ты сможешь! Ты должна!". Я повторяла эти слова про себя долго. Все время пока себя помнила. Пока еще была в сознании.
Когда я очнулась и смогла, наконец, поднять веки, боли больше не было. Лишь слабое шевеление под кожей. Перед лицом встали мамины заплаканные глаза. Рот шевелится не хотел. Проклятые черви.
- Потерпи, Гайя. Мы усыпили их. Твой организм должен начать бороться. Выработать противоядие, которое убьет их и защитит тебя в дальнейшем от вредных токсинов малыша. Ты должна это сделать. Или вы оба умрете.
Я слабо кивнула и закрыла глаза.
- Нет, нет, дорогая. Сначала тебе надо поесть.
Я попыталась отказаться. Кушать не хотелось совершенно. Голос матери стал жестким:
- Ты должна, Гайя. Открывай рот.
Я послушно открыла рот и приняла ложку какой-то похлебки.
- Умница. Теперь еще...
Первый день прошел вроде нормально. А потом у меня начался жар и бред. Я не могла определить где реальность, где кошмар. Я вновь видела смерть своих приемных родителей и Тейена. Порой я снова переживала насилие и убегала от преследователей. В редкие минуты прояснений поглощала отвратительную еду, которой меня усиленно пытались накормить.
Опасный период завершился через полторы недели. Очнувшись, я чуть не задохнулась от отвратительной вони: из меня вытаскивали полуразложившихся червей и делали какие-то примочки. Заприметив мое пробуждение, мама радостно улыбнулась:
- Ты победила их, Гайя.
- Я страшная?
Мама громко расхохоталась:
- Через неделю останутся только небольшие шрамики. А через год вообще не будет следов. Можешь мне поверить.
Пока с меня вытаскивали остатки моих мучителей-спасителей, я смотрела в окно, малодушно отказываясь наблюдать за этой процедурой.
Альфа обходил по кругу когда-то надежное укрытие. Остатки мощной защитной магии еще сохранились. Сделав знак своим людям, он зашел в дом и сразу ощутил едва различимый запах своей пары. Она была здесь. Не так давно. Видимо именно здесь было ее убежище. Обследование жилища дало не много. Очевидно, что у нее было двое охранников, которые почему-то отсутствовали в момент нападения. Хотя о причинах Альфа догадывался. Также в доме обнаружился легкий флер другого Альфы. Его запах был близок к запаху его пары. Брат? Отец? Кто-то явно заботился о супруге Рана. Оберегал и от врагов, и от самцов, раз спрятал в такой глуши. Только почему-то тоже отсутствовал в момент нападения... Комнату жены Ран обследовал особенно тщательно. Хотелось выяснить какая она была. Сразу бросились в глаза два портрета, стоявшие на столике. Оба в черной рамке. На одном была изображена пожилая улыбающаяся пара людей в дорогих одеждах. За их спинами виднелся родовой герб - первая зацепка. На второй карточке - молодой, темноволосый, улыбающийся парень. Тоже, очевидно, не из бедняков. Альфа перевернул его портрет и прочитал красивую витиеватую надпись: