Муж оглядывает быстрым взглядом скромную горку багажа у меня за спиной и кивает одному из близ стоящих алкоев. Алкой сразу же начинает распоряжаться насчет их доставки. Муж предлагает мне свой локоть и я подхватываю его чуть дрожащей рукой. Мы медленно перемещаемся по коридорам. Кажется, на нас вышли посмотреть все алкои замка. Их ничем не прикрытое разглядывание вызывает у меня дикое желание сбежать: никогда раньше не видела столько представителей своей расы одновременно. Изо всех сил делаю вид, что столь явное внимание мне абсолютно безразлично. Нельзя показывать свой страх. Об этом я знала из книг отца. Скорее всего для этих алкоев я никто, как и для стаи моего отца. Но сейчас это не имеет значения. У меня есть цель. Помни о том, что важнее. Выкини все из головы. Не урони свое достоинство. Держи себя в руках. Непроизвольно чуть сильнее сжимаю руку моего супруга, заставляя себя идти ровно. Держу непоколебимую осанку. Спасибо отличной дрессировке моих приемных родителей: мне, похоже, удается прятать свои страхи. Я даже могу непринужденно кивать на поклоны моей первой в жизни стаи...
Он ощущает ее страх. Чувствует этот особый запах. Однако, выдержка жены великолепна. Лишь рука, крепко сжимающая его локоть, выдает Гайю. Конечно, большая часть алкоев также ощущает ее страх как и он сам. Однако демонстрируемое хладнокровие и стойкость для них будут важнее...
Вот они входят в их комнаты, Ран закрывает двери, обвивает жену руками и целует, слегка прижимая к себе. Легкий аромат страха уходит, а запах Гайи приобретает нотки страсти. Так лучше. Сдерживая себя, он отстраняется, ловит ее затуманенный взгляд и говорит:
- Никогда не уходи, не поговорив со мной. Я имею право знать где ты.
Она кивает, соглашаясь:
- Хорошо.
- Я ненадолго отлучусь - позову нашего лекаря. Жди меня здесь.
Еще один кивок.
Когда Ран ушел, я опустилась на небольшую софу и скинула сумку. Если другие вещи я со спокойной душой доверила другим, то с сумочкой расстаться побоялась. В ней был подробный план всех моих тренировок, любовно составленный отцом, и небольшая книга от мамы, содержащая рецепты снадобий и инструкции по иглоукалыванию. Легкая боль в теле напоминала о необходимости вечерней тренировки и очередного сражения с иглами. Однако, в этот раз с иглоукадыванием будет иначе: впервые мне придется проделать все самой.
Лекарь вместе с супругом появились достаточно быстро. Мое обследование не заняло слишком много времени. Видя, что при мне говорить о выводах не собираются, попросила:
- Я хотела бы знать все о своем текущем состоянии, доктор Раш. Не имеет смысла что-либо утаивать.
Лекарь вопросительно посмотрел на моего мужа и только после его утвердительного кивка сухо изложил факты:
- Судя по тому, что я вижу, ваш организм теперь может убирать последствия интоксикации. Не могу понять как вам это удалось. Мне бы хотелось узнать способ достижения такого эффекта. Если вы можете об этом рассказать, конечно...
Я вскинула глаза на супруга и, увидев в них молчаливое требование, тихо сказала:
- Черви Гаркена обладают особыми свойствами. В частности, их феромоны немного схожи на токсины выделяемые ребенком любого алкоя. Если организм сможет научиться уничтожать внутри себя этих паразитов, то на токсины он начинает реагировать как и на паразитов, расщепляя их без остатка.
- Но те люди, организмы которых умеют бороться с червями Гаркена, все когда-то переживали их внедрение! Вы же не...
- Способ не сильно сложен, доктор Раш, - я постаралась говорить ровным тоном, хотя воспоминания, всплывающие в моей памяти, вызывали желание замолчать или наоборот заорать во весь голос. - Сначала пропитывают специальные клапаны отпугивающими червей растворами. А дальше перекрывают ими у человека все открытые каналы, скрепляют их нужной магией и помещают человека на 12 часов в ванну с червями. За это время большая часть из них оказывается под кожей. После чего червей усыпляют. А дальше организм начинает с ними бороться.
- Но... - голос лекаря задрожал, - Их же нельзя надолго усыпить! После определенного срока они проснуться и потом на них ничего не будет действовать!
- Вы правы. Если организм не начнет вовремя уничтожать паразитов, человек погибает.
Непроизвольно я вздрогнула. Моя смерть могла быть довольно ужасной. Я могла быть съедена заживо.
Лекарь смотрел на меня в немом ужасе.
- Вы согласились на это? Двенадцать часов терпеть их проникновение... Но вы же не совсем человек! Они не могли проникнуть так быстро! Сколько времени вам понадобилось?
Я сжала губы, не желая отвечать на его вопрос. Рука супруга сдавила мое плечо. Я закрыла глаза и дрогнувшим голосом сказала: