Когда дом плавно скрылся за поворотом аллеи, Тейен нежно поцеловал мою ладонь и мягко пожаловался:
- Не могу дождаться нашей свадьбы...
Я лукаво улыбнулась:
- Остался всего месяц.
- Его еще пережить надо...
Шутка Тейена неожиданно отозвалась холодным ознобом и я поспешила перевести разговор на другую тему.
Вечер был чудесный. Мы много танцевали, смеялись, шутили... И все же меня не оставляло странное чувство. Чувство сказки. Сказки, вырванной из жизни. Я жадно впитывала в себя каждое мгновение и радовалась...Однако мое сознание не верило в эту реальность. Все казалось иллюзорным и ненастоящим. А потом накатила тревога. Короткий миг резко изменил окружающий мир: я ощутила едва уловимый аромат опасности. Этот запах словно разбудил меня. Все вокруг потеряло краски, а в сердце зародился страх. Тейен сразу заметил неладное. Я уронила флакон с трезией на пол и сильный запах заполонил бальный зал. Тей ухватил меня под локоть и быстро вывел из дома гостеприимных хозяев. К нашему экипажу мы почти бежали.
Возничему моей семьи ничего не нужно было пояснять: он сразу же сорвался с места, едва мы сели в дейрын.
- Ты видела кого-то из них?
Я покачала головой:
- Нет. Учуяла. Там точно был один. А может быть и двое... надеюсь трезия уберет наши следы.
- Кто?
- Алкои.
- Амулет переноса у тебя с собой?
- Нет.
- Гайя!
- Я забыла, - от напряжения меня начало немного потряхивать. Чтобы как-то унять дрожь, обхватила себя руками.
- Где он?
- В моей комнате. На втором этаже.
- Как приедем, сразу же отправляешься к отцу. К Гаю.
- А ты?
- Позже, - Тейен сел рядом и приобнял меня за плечи - Я должен предупредить своих родителей. Не беспокойся: я тебя найду и задам хорошую трепку. Чтобы не расслаблялась.
- А как же наша свадьба?
Тейен хмыкнул:
- А куда ты от меня денешься?
Поместье встретило нас тишиной. Небольшое расстояние до особняка мы преодолели в полстука сердца. С первых же шагов внутри дома я учуяла сильный алкойский запах. Отвратительный. Ухватилась за руку Тейена и сиплым голосом прошептала:
- Они здесь.
Тейен достал скейти и, оставив меня немного позади, двинулся в сторону лестницы. Я ступала за ним шаг в шаг, напряженно вслушиваясь в оглушительную тишину. Приближение алкоев я учуяла сразу. Двое наверху. Один внизу недалеко от парадной лестницы. Дернула Тейена за рукав и указала ему на вход в небольшую комнатку рядом с прихожей. От туда начинался ход для прислуги. Из него можно попасть на второй этаж в обход основных коридоров. Тейен кивнул, мы юркнули в гардеробную и взлетели по лестнице на второй этаж. На наше счастье, служебный ход был свободен.
По усиливающемуся запаху стало ясно, что преследователи обнаружили наше расположение и быстро приближаются. Мы вбежали в галерею, хорошо освещенную лунным светом. Наша скорость была достаточно большой поэтому первые несколько шагов мы сделали, не успев остановиться. Я поскользнулась и упала на залитый кровью пол. Мой взгляд уперся в оторванную руку. Родовой перстень не оставлял сомнений в его хозяине. Крик вырвался сам, а взгляд как завороженный проскользил дальше. Оторванные части тел были разбросаны по всей длине галереи. Остатки знакомой женской одежды не оставляли надежды на жизнь Ва. Тейен рывком поднял мое безвольное тело с пола и, ухватив за руку, попытался сдвинуть с места. Я не могла сделать и шагу.
- Гайя, ...! Двигайся,...!
Жаргонные слова, которые употребил Тейен неожиданно подействовали и я, сильно сжав его руку, побежала. Нас быстро нагоняли. До конца галереи оставалось несколько шагов, когда Тейен отпустил меня и жестко толкнул вперед.
- Беги к себе!
Сделав по инерции несколько шагов, я обернулась. Жуткая картина пригвоздила меня к месту. Холодный лунный свет освещал зверей и кровавое пиршество, которые они устроили раньше. До этого я никогда не видела алкоев во второй ипостаси. Спутать их с волками не получалось, хотя внешне они чем-то походили на этих животных. В первую очередь меня ужаснули их размеры: обращенные алкои были почти в три раза больше Тейена и меня. Не прошли мимо моего потрясенного сознания их сильно вытянутые морды и уши, несколько пушистых хвостов, светящие красным огнем глаза и вспыхивающие узоры по всему поджарому телу. На фоне наших преследователей Тейен выглядел хрупким. Боль страха впилась в меня, не позволяя сделать и шаг. Алкои набросились на Тейена вдвоем. Легкие, четкие движения моего жениха - мастера скейти, завораживали. Я забыла об амулете, забыла о том, что должна бежать. Остался только этот бой и страх за любимого. Сперва алкои не воспринимали Тейя как серьезного противника. Это было видно по их ленивым, неторопливым движениям. Но потом... Тейен убил одного из них и серьезно ранил второго. Наверно он смог бы победить. Если бы не я.