- Бред! Как можно наказывать кого-то таким образом?, - от удивления забываю о желании спрятаться в комнате.
- Вообще-то это наказание часто используют алкойки по отношению к своим провинившимся половинам. Очень действенное. Ведь последствия этого не только неудовлетворенность, но и публичное порицание.
- То есть публичное порицание?
Очевидно, мой вопрос удивил Рана - он нахмурился и пояснил:
- Неудовлетворенного самца легко определить по ряду признаков. Один из которых особый запах. Все это видят. Раз самец допускает такое в браке, значит он виноват. Обычно такое наказание не длится больше недели...
Я потрясенно охнула. Волна раскаяния затопила меня.
- Я не хотела. Я не знала ничего об этом, Ран, - я прижалась к его груди, словно пытаясь спрятаться и от себя и от его взгляда, - прости, пожалуйста. Прости меня.
Он слегка отстранил меня и пристально всмотрелся в мои мокрые глаза.
- Как ты могла этого не знать? Ты так хорошо знаешь наши обычаи...
Я грустно улыбнулась:
- Лишь по тем книгам, что мне давал отец. Я никогда не жила до этого в стае.
Несколько минут он недоверчиво смотрел на меня.
- Только по книгам?
- Да. Отец давал мне читать рукописи "Обычаи и этика Алкоев". Но в них очень мало говорится о семейной жизни. Я думала, что в этом алкои не сильно отличаются от людей...
- Отличаются. Но как ты ..., - Ран неожиданно осекся.
Ее вопросы, удивление и просьба о прощении вызывают смятение. Как Гайя могла не знать о подобном наказании? Ни разу Ран не смог ее уличить в незнании их законов. То что она смогла разобраться в хитросплетении их этики только по книгам не верится. Но с другой стороны, алкои никогда не выносят семейное напоказ. Законы семьи знают все, но явно они нигде не оглашаются. Если Гайя не жила в стае и не воспитывалась в алкойской семье, то многие вещи ей не известны. Однако, разве как женщина она не могла понять насколько он нуждается в ней? Если только... Холодный пот догадки вышибает дух. Ран спрашивает, уже зная каков будет ответ его жены:
- Были ли у тебя мужчины до той ночи?
Я покраснела от кончиков ушей и до пят:
- Нет.
Нет. Не было. Откуда ей знать его потребности, если она до него ни с кем не жила? Да и у людей, в среде которых она воспитывалась, все иначе. Жизнь до брака с мужчиной в благородных семьях осуждается. Да и после брака подобные отношения не обязательно регулярны. Алкоям же жизненно необходимо постоянно ощущать своего партнера и без интимной стороны брака им очень сложно обойтись. Как глупо. Как глупо было не поговорить об их общих проблемах раньше. А если бы Гайя не пошла тренироваться сейчас, а просто сразу сбежала? Холод пробежался по позвоночнику.
Ран разразился длинной матерной тирадой, провел пятерней по волосам и глядя куда-то в пространство самоуничижительно сказал:
- Я идиот.
Я коснулась пальцем его губ, призывая к молчанию, и сказала:
- Мне нужно было с тобой поговорить, когда я почувствовала, что что-то идет неправильно. Но мне казалось: будет лучше справится самой...
Ран сердито посмотрел на меня:
- Нужно было. Надеюсь в будущем ты не будешь доводить дело до такого скандала?
Демоны. Он прав. Если бы я с ним поговорила еще при первых признаках, то все бы уже давным-давно разрешилось.
- Не буду. Прости.
Муж сверкнул глазами, поцеловал и прошептал в самые губы:
- И ты меня прости, тая(алк. любимая и единственная).
Я слабо кивнула головой и, ощущая как пламя вновь охватывает меня, жалобно попросила:
- Может мы уйдем из коридора?
Он засмеялся, легко подхватил на руки и занес в комнату.
Подобное больше не должно повторится. Кажется супруга с ним в этом единодушна. Ее смущение по поводу их наготы забавляет, а легкий запах неудовлетворенности требует продолжения примирительных действий. Зверь изнутри довольно урчит, принимая открытое приглашение. Однако, уложив супругу на кровать и памятуя об ее боли, Ран осторожно спрашивает:
- Как ты сейчас?
Она неловко пожимает плечами и неуверенно говорит:
- Не знаю. Впервые за долгое время мне не больно...
Гайя смотрит прямо в глаза мужа и осторожно, словно идет по хрупкому льду, продолжает:
- Ты не безразличен мне. Я..., - она судорожно сглатывает, - для меня очень важно ощущать тебя рядом...Если бы не твоя поддержка я бы не смогла продержатся так долго...
Она подносит свою руку к его щеке и, едва касаясь ее ладонью, тихо шепчет:
- Я люблю тебя, Ран.
В глазах любимой страх отторжения. И надежда. Нежность переполняет сердце Рана: